ある日の宿屋
「なぁ、有栖。話したいことがある」
「ん、なに急に改まって」
「この間の続きだ、言われたろ、あのシスターに、ちゃんと話せって」
「…うん」
「それでな、兄ちゃん、決めたよ。あの依頼、受けることにする」
「そっ…か、」
「…やっぱり反対するか？」
「うん…でも、もう決めたんでしょ？」
「ああ…」
「なら、お兄ちゃんはもう変えないよ。だって私に似て頑固だもん」
「かもな」
「そうだよ、…でも一つだけ言ってもいい？」
「ああ」
「お兄ちゃんはさ、どうせまた今回も私の事を一番に考えて、考えて。そのくせ私にはなんにも言わないの。いつもと一緒」
「…耳の痛い話だ」
「ほんとだよ。でもね、その分ちゃんとお兄ちゃんが私の為を思って、そうしてるのも、知ってる」
「…」
「こっちにきて、もう長いじゃん？だから、お兄ちゃんは言わないかもだけど、馬鹿な私でもそろそろわかる」
「…」
「たぶん、もう戻れないし、パパとママにも、もうあえない」
「…なぁ」
「だからっ、…だから、私、別にいい」
「お兄ちゃんが、いてくれれば、それで、いい」
「受けなかったから、失敗したから、それで…周りの人にどれだけ嫌われても、お兄ちゃんさえ…わかってくれれば、いい…」
「…わかったよ」
「…ほんとにわかってる？」
「わかってるわかってる」
「うわでた、わかってない時のやつ」
「…ほんとにわかってるよ、これからは、俺とお前の事を優先する。
な？愚妹よ」
「…」
「…うん。ふふ、それでいいのだ、愚兄よ」
「ふっ数学五点」
「…ぺっ、お兄ちゃんのばーか」
「寝るか」
「ん、ねよねよ」
「はー、馬鹿な妹をもう気遣わなくていいとなると気が楽で安眠できそう」
「は？ライン超えなんですけど」
「…ね、お兄ちゃん」
「ん」
「今日はさ、隣いってもいーい？」
「そのライン超えはしないぞ」
「…そうじゃないから、がちきしょい」
「…ねーぇ」
「ほれ、寒い、早く」
「ん、ありがと」
「じゃ、今度こそ寝るか」
「うん、おやすみ、お兄ちゃん」
「ああ、おやすみ、有栖」
暗くなった部屋の中で、有栖がいたずらにこちらの頬を指でつつく。寝返りをうって有栖の顔と向き合えば、有栖は暗闇の中でもわかる程の無邪気な笑顔を見せた。
優しく微笑み、隣で寝息を立てる有栖の髪の色は、まだ黒のままだった。
