第15話 心は千々に乱れて
「ちょ…っ、ちょっとギルってば、勘違いしないでっ！ わ、私はべつにっ、あなたと二人きりになりたくてここに誘ったワケじゃなくてっ」
「ふふっ。照れているのかい？ 本当に可愛いね。――だが、照れる必要はないよ。今夜は邪魔者もいないことだし、ここで好きなだけ愛し合おう」
「なっ、愛…っ!?」
一気に顔が熱くなり、急いで彼から離れようと、両腕に力を込めて体を押し返す。
「もーーーっ！ またそんなバカなこと言ってぇッ!!……だからっ、違うんだってば！ 私はただ、あなたにお説教しなきゃって思っただけで…ッ！」
「……お説教？ お説教とは、なんのことだい？」
「だからっ！ シリルのいる前でこーゆーことするのとかっ、シリルみたいな小さな子にまで嫉妬するとか……そーゆーことしないでって、注意しようと思っただけッ！ それだけなんだってばっ!!」
「小さな子に嫉妬するなって？……リア、前にも言っただろう？ 私は君が思っている以上に、嫉妬深い男だと。それでもいいと言ってくれたのは君だよ？ どんな私だろうと大好きだと君が言ったから、私は――」
「そっ、それは――！……確かに言った、けど……。でもっ、私に対してだけならまだしも、他の人にも迷惑掛けちゃうような嫉妬は、やっぱり困るよっ。お願いだから、もうちょっと気持ちを抑えて――こ、こーゆーことも、シリルの前ではしないでっ！」
そう言うと、彼はムッとしたように口を結び、
「さっきからシリルシリルって――。君は私よりも、シリルの気持ちを優先するのかい？ シリルの方が大事だって言うのか？」
「な…っ！ 誰もそんなこと言ってないでしょっ？ どーしてあなたはそーやって、すぐ極論を……！」
「君がシリルシリルって、彼のことばかり口にするのがいけないんじゃないか！ 私はいつだって、頭の中は君のことだけでいっぱいなのに……。それなのに君は、シリルだのフレディだの……他の男のことまで、いちいち考えすぎるんだよ！」
「ほ、他の男って……。シリルは私の護衛だし、まだ小さな男の子だし……それにフレディは、あなたのたった一人の、大切な弟じゃない！ だから私は――っ」
「『フレディ』――？……いつから君は、そんな親しげな呼び方をするようになったんだ？ いつも私の前では、『フレデリックさん』と呼んでいたはずなのに……」
ギルの表情が陰り、暗い声でそう指摘されたとたん、私はハッと息をのんだ。
……ああ……。またやっちゃった……。
どーして私はこう、バカで迂闊で……同じような失敗ばっかり繰り返しちゃうのよーーーーーッ!!
「リア。フレディに会ったんだね？ そしてその時に、そう呼ぶように言われたのか？ それとも君から、そう呼ばせてくれと頼んだの？」
ギルは私の両手首をつかみ、怖い顔でじっと見下ろす。
私は少しゾクッとしながら、どう答えるべきか考え――思い切ってこう答えた。
「わ……私の、方から……。わ、私が彼に頼んだの。呼びにくいから、そう呼んでもいいかって」
「……本当に？」
「ほ、ホント……に……」
射るような視線が怖かったけど、目はそらさなかった。
ここで私が目をそらしたりしたら、嘘だって勘付かれてしまう。
また私が原因で、ギルのフレディに対する気持ちを、悪い方へと傾かせることだけは避けたかった。だから意地でも、目はそらさなかった。
「……強情だね、君は」
彼は小さなため息をついた後、そう言って表情を和らげた。片手を私の後頭部へとゆっくり移動させ、幾度かそっと撫でてから、ポツリとつぶやく。
「やはり、うかうかしていられないな……」
「――え？」
どういう意味か問おうとした私の唇を、彼は素早く唇でふさぎ――そのまま後ろのソファへと、私もろとも倒れ込んだ。
「ん――っ！」
その衝撃と、倒れた時に打ちつけた体の痛みに、思わず両目をつむる。
両肩を彼の右手で抱え込まれ、片手を左手でキツくつかまれたまま、ソファに頭を押し付けるのだけが目的とも取れるような、形だけのキスを受ける。
顔を背けようともがくけど、すごい力で押さえ込まれ、体を覆い被せられているために、身動きすら出来ない。
どーして――!?
どーしてすぐ、こんな風になっちゃうの!?
ギルは――ギルはどーして……。
私は、ギルが好きだって言ってるのに……誰よりも好きだって言ってるのに。
なのに……なんでいっつも、こんな風に強引に……私の気持ちを無視してまで、想いを押し通そうとするの!?
私が……信じられないから？
ふらふらしてて安心出来ない、とか……そういうこと？
……確かに、カイルとのことで悩んでた時は、ふらふらしてたかも知れないけど……。
でも、ギルが好きだってわかってからは、気持ちが他の人に傾いたりしたことなんて、一度もないのに。
なのに、どーして信じてくれないの？
そんなに私は、信頼に足りない存在なの――？
そう考えたら悲しくて、涙が出そうになったけど、ぐっと堪えた。
ぐっと堪えて――どうしていつもこんな風になってしまうのか、自分なりに考えた。
……もしかしたら私は、ギルが不安になるようなこと、気付かないうちに繰り返しちゃってるのかも知れない。
だから彼は思い詰めて――こうすることでしか、不安を解消出来なくなってるのかも……。
私が……私がもっとしっかり、彼の心を受け止めてあげさえすれば、こんなこと繰り返さずに済むのかな？
彼がいつでも安心していられるように、私がもっと上手に好きって――『ギルだけが大好きだよ』って伝えることさえ出来ていれば、ギルだってきっと……。
そんなことを考えてる間にも、彼は私の唇に幾度もキスをし、額に、瞼に、頬に、顎に……そして今は首筋から鎖骨へと、順々に唇を触れて行っている。
そしてボタンを外そうと彼の右手が背中に移動した瞬間、私の体に緊張が走ったことに気付いたのか、そこで初めて動きを止め、顔を上げると、
「リア。……私が、怖い？」
切なげに目を細め、私の頬に手を当てて問い掛けた。
