第13話 夢の記憶
「リナリア様？……いかがなさいましたか？ お顔の色が、赤く染まっていらっしゃいますが――」
「――っ！ わ、わかってる！ わかってるから、ちょっと放っといてっ！」
頬を押さえたままうつむき、ギュっと目をつむる。
落ち着け、落ち着け……落ち着くのよ、私っ！
け、今朝のは、あくまで夢なんだから。夢の中の出来事で、現実じゃないんだからっ!!
だからそんな、赤くなる必要なんてないし、熱くなる必要だってないんだからねっ!?
必死に自分に言い聞かせ、どうにか心を静めようと試みる。
夢よ、夢夢っ！ 夢なのよッ!!
夢――なのに……。
どーしてこーもしつこく、記憶に留まっちゃってるのッ!?
いつもだったら、夢の内容なんて、すぐ忘れちゃうのに……！
「いかがなさいました、リナリア様？ 放っておけと申されましても、その……尋常ではないほどの、お顔の赤らみようですが――。もしや、ご体調が優れないのですか？」
「うぅ～……。違うのっ、夢なのっ！ ただの夢なんだってばぁ…っ！」
「……夢？」
「あっ！――う、ううんっ！ なっ、なんでもないのっ、なんでもっ！ きっ、き、き――っ、気にしなくていーからっ!!」
毎度のごとく口をすべらせ、私は慌てて首を振った。
……ん？ 『毎度のごとく』？
……うぅっ。
自然に受け入れちゃってる自分が悲しい……。
「今朝、夢をご覧になられたのですか？ 思い出すだけで、顔を赤らめてしまうような……恥ずかしい夢を？」
「う――っ！……そ、そそっ、そっ、――そんなことっ！……だ、だからっ、さらっと言わないでってばぁッ!!」
どーしてこの人は、こうも冷静に、恥ずかしいことを口に出来ちゃうのぉーーーーーっ!?
「恥ずかしい夢――とおっしゃいますと、たとえば、どのような……？」
「な――っ！……いっ、言えるワケないでしょっ、そんなことっ!?」
「……なるほど。口にするのもはばかられるような、恥ずかしい夢をご覧になられたのですね……？」
「ちょ…っ！ ち、ちが――っ！……違うもんッ!! そこまでは恥ずかしくないもんッ!!」
思わず両拳を握りつつ叫んでしまう。
「では、どのような――？」
「き……き、キス――っ！ キスされただけだもんッ!! そこまで変なことされてないもんッ!!」
「……キス、でございますか――。……ふむ。なるほど」
ウォルフさんのつぶやきに、ハッと両手で口元を押さえる。
しまった！
変な誤解されたくなくて、つい……。
もおぉーーーっ！
結局白状しちゃったじゃないっ、私のバカッ!!
「夢、ですか……。夢、夢……夢……」
「あぅぁぁあっ！――ウォルフさん、しつこいっ！」
そんな、夢夢繰り返したりして……もしかして、からかってるっ!?
人からかって遊ぶのは、ギルの専売特許じゃないのっ？
主従揃って、そーゆー悪癖あったりするワケっ!?
だとしたら、めーーーっちゃ性質悪いわよ、この主従コンビッ!!
「夢……だったのでしょうか？」
「だからしつこ――っ！…………え？」
『夢……だったのでしょうか』？
「……なに？ 今のどーゆーこと、ウォルフさん？」
意味深なつぶやきが引っ掛かって訊ねると、
「いいえ。独り言でございます。どうかお気になさらず――」
彼は憎らしいくらい落ち着き払った様子で、また微笑んでるみたいに目を細めた。
気になって、更に追究しようと口を開きかけた私をさえぎるように、
「では、そろそろギルフォード様のお部屋へ戻りましょうか。当分、フレデリック様はお出でにならないとは思いますが、用心に越したことはございません」
などと早口で告げると、ウォルフさんは、私の前に手を差し出した。
「――えっ。あ、あの……でもっ」
「さあ、お早く。ギルフォード様のお部屋には、決して誰も通さぬよう、見張り役には申し付けておりますが……長い間お一人にしておくのは、やはり心配です。私は、他の用事もございますので、リナリア様に側についていていただけますと、とてもありがたいのですが……」
そう言われてしまうと、うなずかないワケにもいかなくて。
モヤモヤした気持ちを抱えながらも、私は渋々、ウォルフさんの手を取って立ち上がった。
