ルナ ～銀の月明かりの下で～

２章 動き始めた歯車

勘違い

「……つまり、貴様達の目的は、この国に戦乱をもたらす事だと？」

「その通りです、シグルド殿」

　俺とルッカに、五人の男達は語る。彼らによって語られた計画……それに、俺は目を細めた。ルッカは先ほどから口を開いていない。

「今、世界の在るべき姿は争い。例外は認めてはいけないのですよ。そう思いませんか？ この国だけが平和なのは、不公平と言うものです」

「………………」

　中心の男は饒舌に喋り続ける。ルッカはどう考えているか……は、容易に判断できるが。

「そこで我等はあなた達とも同盟を結びたいと考えています。そうすれば、我等の力は確固たるものになる」

　喋るのに熱が入りすぎているのか、男はまだ、過ちに気付かない。

「どうですか？ シグルド殿も、その少年も」

　滑稽だな。ルッカのことを知らない……いや、彼をルッカだと思っていないのか。所詮は、その程度の連中だ。

「悪い話ではないはずです。帝国との同盟も、さらに強力になるでしょう」

　本気でそう思っているとすれば、愚かにもほどがあるな。もう、どうだろうと関(・)係(・)な(・)い(・)が。

「さあ、シグルド殿。我等の力で、この世界を在るべき姿に……！？」

　男は、ようやく異変に気付いたようだ。恐る恐る、自らの足下に視線を送る。

　そこは、少しずつ……しかし確実に、凍りつき始めていた。

「う、うわああ！？」

　男が悲鳴を上げる。連中は、全く状況が理解できないらしく、慌てふためき始めた。

「な、なにをするのですか、シグルド殿！？」

「一つ、勘違いしているようだが」

　溜め息が零れた。そろそろ、付き合っている時間も惜しい。この馬鹿な連中に教えてやるとしよう。

「貴様達の目的には、何も魅力を感じない。よって、同盟は結ばない」

「な、何を……！？」

「俺達を帝国と一緒にするな。俺達の目指す世界は……恒久の平和。争いを広げようとしている貴様達の望む世界とは、真逆のものだ」

「…………！！」

「そして、個人的なことを言えば、俺はこの国が好きだ。この国は俺達の目標のような国だからな。それを壊す輩と同盟だと？ 冗談じゃない。貴様達は、俺にとって障《・》害《・》だ」

「ひぃ……！？」

　そう宣言すると同時に、男を凍らせるスピードを、一気に上げた。

「あぁ……！？ や、止めてくれ、助けて……！」

「障害は、排除する」

　男は何とか逃れようともがくが、脚が凍っているため逃げられない。脚が完全に凍り、胴が凍り、腕が凍り、首が凍り……。

「う、あああ！！ ああぁ……あ――」

　ものの数秒で、男は、完全な氷の像となった。他の連中は、唖然としている。

「……な、何と言うことを！！」

「自分が何をやったか分かっているんですか！？ これは、帝国への裏切りにも……！！」

「ああ……。ごちゃごちゃと、耳障りなんだよウジ虫共が」

　喚く男達に、ルッカがようやく口を開く。少年には、完全にスイッチが入っていた。途端、他の四人のうち三人が、宙へ投げ出される。

「わあああぁ！？」

「ま、俺より先にシグルドさんが手を出すとは思ってなかったけど。これで遠慮はいらねえよな？」

　ルッカの表情に、普段の優しさは微塵もない。だが、当然だろう。奴らはこいつの逆鱗に触れてしまった。

「そんな下らねえ理由で、この大会を潰して、俺の友達を巻き込んだだと？ ふざけてんじゃねえぞ、テメェら。覚悟は出来てんだろうな？」

「じ、重力のＰＳ……まさか、金ご――」

「五月蝿ぇ、喋んな。死ね、ゴミ共」

　有無を言わさず、ルッカは逆転させていた重力を元の向きへ戻し、更に増加させた。その結果、空中にいた連中は、凄まじい勢いで地面へと落下する。……何かが潰れるような音が、連続で三回響いた。

「不倶戴天。地獄に堕ちろ、屑共が」

「あ、あ……」

　倒れた男達に、ルッカは最大限に侮蔑を込めて呟く。そして、残された……意図的に残した一人は、仲間の無惨な姿に恐怖で震えていた。

「おっと！ 逃げんなよ」

「ひっ！」

　ルッカが脅すと、男は情けない声を上げて身を縮めた。その間に俺は能力を解除して、最初に凍った男を元に戻す。俺の力で冷却したものは、元に戻すことも可能だ。

　無論、そいつはそのまま地面に崩れ落ちた。残された一人を無視して、ルッカが倒れた男を一瞥する。

「さすが〈零の蒼氷(アブソリュート・ゼロ)〉ってとこか……ほとんど仮死状態だな」

「まだ死んではいないだろう。お前が潰した連中と同じでな」

「え……」

　どうやら仲間が死んだと思っていたらしいそいつは、呆けた声を出した。まだ、全員息はある。もっとも、瀕死なのは間違いないだろうが。

「今すぐ介抱すれば助かるだろう。治療するなら好きにしろ」

「ただし、テメェらの顔は覚えたからな。逃げようとすんじゃねえぞ？ もし姿を消したら、今度こそ地獄に案内してやるよ」

　男は状況を理解し、涙を散らしてこくこくと頷くと、すぐに仲間の手当てを始めた。俺たちはそれを無視して、会場へと駆け出す。

「ったく、甘いですよシグルドさん。あんな連中は殺しとくべきだ」

「お前だって加減したんだろう？」

「それはあなたが殺そうとしてなかったからです。冷気の強さで、あなたの考えはだいたい分かりますよ」

　一応は敬語だが、声音は荒々しいままだ。だが、着飾っていないこちらの口調のほうが、ある意味では好ましいと思っている。

「こんな奴らに構っているヒマがないだけだ。急ぐぞ」

「ええ。……覚悟しろよ、屑共が。みんなに何かしてたら、全員グチャグチャに潰してやる……！」

　過激な発言だが、今回ばかりは俺も同意だ。愚か者共には……相応の報いを与えよう。

　すぐに行く。だから、みんな無事でいろよ。……ガルフレア、お前もな。