ルナ ～銀の月明かりの下で～

４章 暁の銃声、心の旋律

鎮圧の後に

「……まずは、改めてお礼を言わせてください」

　暴動の鎮圧を終え、ブラントゥールの部屋に戻ってきた直後、ダリスは俺たちに向かって頭を下げた。

「皆さんの力がなければ、少なからぬ犠牲が出ていた事でしょう。本当に、ありがとうございました」

「いえ、礼には及びません。この国を元に戻す事は、オレ達の望みでもあったのですから」

　今はマスター達が席を外しているので、誠司が代表として返答をする。

　なお、他にもジンと美久とリン、東西の柱も今はここにいない。彼らは今、別(・)の(・)仕(・)事(・)をしている。

　結論から言えば、鎮圧は無事に成功した。

　元々、彼らはあくまで一般市民にすぎない。それに、洗脳の効果があったとは言え、士気もかなり下がっていた。負傷者無しとはいかなかったが、やれる中で最善の勝利を掴んだ、と言えるだろう。

　石も砕け、多くの者が正気に戻った。残念ながら、石も関係なく参加していた者もいたようだがな……ひとまず、あの場の参加者は軍がしばらく身柄を預かることになった。洗脳されていた者たちは、事態が解決すれば解放されていくだろう。

　……それから、戦いの中で、不自然に鈍い動きの者がいたのも気になるが……今は置いておこう。

「だけど、あくまでひとつの暴動を抑えただけ。この国中から石が消えたわけでもなければ、次が起こらないとも限らない」

「現状、他に大きな暴動は起こっていないようです。ですが、あれが囮である可能性も否定はできないでしょう」

「だったら、次が起こる前に大元を止めるしかねえな。そこら辺は、マスター達が上手くやってくれりゃいいんだけど」

　命令を出す者がいなければ、ザック達ほどの暴走にはならない様子だった。ならば、敵さえ止めてしまえば、これ以上が起きる可能性は遥かに下がる。

「しかしまあ、ひとまず上手く行ってホントに良かったぜ。縁起の悪い話だが、ひとりでも死んじまってたら、解決を祝う気分にゃならなかったからよ」

「たくさんの人が、自分から武器を捨ててくれたからな。あれが無かったら、どうなっていたか……」

「うんうん、やっぱり飛鳥ちゃん達のおかげよね」

「え？ わ、わたしは何も……それより、浩輝くんや瑠奈ちゃんが……」

「なーに言ってんだって。あれは間違いなく、飛鳥が頑張ったおかげだぜ。飛鳥が、みんなを守ったんだぜ？ もっと、胸張れよな」

「……わたしが……」

　浩輝が笑顔で肩を叩くと、飛鳥は小さく呟いた。彼の言う通り、あれは彼女の力だ。後は、彼女自身がそれを自分の成果として評価しなければな。

　……ただ、厳しいことを言えば、褒めるだけでは終われないがな。どうやら、俺が口を開く必要はなさそうだが。

「とは言え……あのような策を立てたなら、前もって全体に伝えて、是非を確認しておくべきだったがな。上手くいったから良かったが」

「……う。そ、それはすんません。また突っ走っちまって……」

「全くだ。橘、お前は少し勢いで動きすぎだ。今回に関してはお前だけではないがな」

「……ごめんなさい。私も、とにかくやらなきゃって事しか頭になくて……」

「えっと……私も年長者としては、そこら辺しっかりしてなきゃいけなかったかもね。いつも好きにやってるから、あまり考えてなかったけど」

　誠司の言葉に、参加した三人や、アイシャとコリンズが肩をすくめる。いくら成果を上げたとは言え、その説教は当然だ。

「勢いに任せた行動が、良い結果を招くことはある。だが、当然ながら、逆もあることを忘れるなよ」

「……はい」

　軽く項垂れる浩輝。その姿に、誠司はふう、と息を吐いた。

「まあ、無鉄砲なのは若さだな。恐ろしくもあるが……同時に、羨ましくもあるよ」

「え？」

「大人になると、失敗した時を考えすぎて動けなくなる。確かにそれで失敗は減るが、変化も……成功も減るんだ。どちらが本当に良いのかは、きっと答えの出ない話だろうがな」

　急に声音の柔らかくなった誠司に、俯き気味だった三人は頭を上げる。特に浩輝は、ありありと目を見開いていた。

「何もそこまで驚かんでいいだろう。……無鉄砲は反省しろ。だが、成し遂げたことはちゃんと誇っておけ、と言っているんだ」

「先生……」

「笛を奏でて一つになる。もしかしたら、本当はそのぐらい単純に考えるべきなのかもしれないな。今回は、そう学ばせてもらったよ。……よくやったな、お前たち」

「……はい！」

　今度の返事は力強かった。きっと、誠司は彼らの成長を心から喜んでいるのだろうな。俺もそうだ。

　みんなは確かに若い。誠司の言葉通りに無鉄砲でもある。だが、それが彼らの強みでもあると思う。

「あ、そうだ、コリンズ君。その話のついでだけど、しっかり録画できた？」

「ええ、大丈夫だと思いますよ。はっきり写っているはずです」

「……え、録画って、何をですか？」

「それはもう、みんなの演説する姿に決まってるじゃない！ 明日の記事は面白くなるわよ！」

「………………え？ ……ふえぇ！？」

　それがどういう意味かを理解した浩輝は、すっとんきょうな声を上げた。瑠奈と飛鳥も目を見開いている……なるほど、コリンズが演説の場にいなかったのは、そのせいか。鎮圧は協力してくれたが。

「あら、何で飛び上がってるの？ 私たち、一緒に動いてたじゃない。指示も聞いてたわよね？」

「だ、だってアイシャさん、『コリンズ君は下をお願い。しっかり戦ってきて！』って言ってたじゃ……」

「ふふん。そりゃ、新聞記者の戦いは真実を記録することだもの！」

「はは……まあ、先輩と長く付き合ってるから、その辺の意志疎通は慣れましたよ」

　口をあんぐりと開ける浩輝に、コリンズは苦笑している。何だかんだで信頼関係は厚い、と言うことだな。……そのせいで瑠奈達は、目に見えておろおろとしているが。

「ど、どうしよう、コウ？ 私、自分が何を言ったか、あまり覚えてないんだけど……」

「お、オレだって勢いで喋っちまったっつーの！」

「あ、あの、アイシャさん……？ その、わたし達の事は、カットするって言うのは……」

「大丈夫大丈夫！ 私が最高に面白い記事にしてあげるから！」

「不安しかねえぞ！？」

「別に良いじゃねえか。これで一躍有名人なんて羨ましいぐらいだぜ。な、レン？」

「はは……そうだな。おれも聞いてたけど、恥ずかしがる事じゃなかったと思うぞ？」

「お、お前ら、他人事だと思いやがってなあ……！」

　三人の中でも、特に浩輝は本気で慌てているようだ。いや、飛鳥も否定が言葉になってないだけか。……あの楽しげなアイシャを見る限り、泣いて土下座しながら懇願しても、止めてくれなさそうな気がするが。

「それはともかく。僕たちがこれからどう動くかは、確保したっていう二人の証言によるわけだけど……素直に話してくれるかな？」

「あの鬼畜メガネなら、拷問でも何でもしていくらでも喋らせんじゃねえか？」

「……その絵が簡単に想像できるのが怖いですね」

「いかに相手が犯罪者であろうが、拷問はさすがにギルドの権限を越えるし、何より国際法に引っ掛かるがな。その辺りで柱に迷惑をかけるわけにもいくまい」

　状況を考えると、強攻手段もやむを得ないのかもしれないが……ウェアはそういった手を嫌うだろうな。行ったとしても、本当の最終手段になるはずだ。

「そう言えば、他の面子はともかく、美久もついて行ってるんだよな」

「うん。あたしには、ちょっと気になる事があるって言ってたけど」

「気になる事？」

「そういやあいつ、最近マスターとちょくちょく真剣な顔で話してたんだよな。さっきも、何か思い詰めたみたいな感じだったし」

　思い詰めた雰囲気、か。それも少し気になるが……今はとにかく、ウェア達を信じて待つとしよう。