全面衝突
その後に集まったオレ達は、あの青い石を売っていた奴らの資料を配られた。中には写真まである奴もいる。柱とか新聞社が全力でかき集めたそうだ。夜中のうちにほんと頑張ってくれたんだな。
みんなの考えだと、石で命令を出すには、ある程度近くにいる必要がありそう……つまり、何をするにも、奴らは街にまだいるっぽいって話だ。だとすりゃ、街を見張ってりゃ、そいつらを捕まえるチャンスだって生まれてくる。
心配は、オレ達が石に気付いてることがバレてないかってことだけど、ここまで来たら考えても始まらねえ。
赤牙は、いちばん何か起きそうな中央首都を担当する。首都から離れた他の街にも、空さんが連携して他のギルドとかが向かってるらしい。もちろん、三柱の部下も協力してくれてる。
三柱とマスター達は、名目上は会議の続きとその護衛だ。ホントに話し合うべきだったことはほぼ解決してるんだけど、カムフラージュってやつだ。
国には『会議は滞りなく進行中』とだけ報道されている。事件を知るやつが見たら、いかにも隠し事したそうに見えるだろう。
……襲撃事件を起こした人たちは、裏で逮捕されてる……ってことになってる。
実際は、本人たちも納得の上で、逮捕されたフリをしてもらっている。ザックって人とかは、自分たちで何とかしたそうだったけど……今回は、オレ達に託してくれた。
あの人たちだって、ホントは悪くねえんだ。オレ達がその分もちゃんと頑張らねえとな。
そんなこんなで、オレ達は……。
「……ふう」
見回りを始めてから、だいたい５時間は過ぎただろうか。時間はもう真っ昼間だ。
「いつにも増して小競り合いが多いね……」
「ただでさえ、会議のことでピリピリしているんだと思う。内容がはっきりしないから、不安とか苛立ちが高まっちゃってるみたい」
「ま、仕方ないわよね。全部言っちゃったら、色々と台無しになっちゃうもの」
オレと一緒にいるのは、飛鳥と瑠奈。……それから、新聞社の二人だ。今日はこっちの映像を撮っていきたいそうで、適当なチームに同行することになったんだ。
「敵を動かさないと、見付けるのも難しい……か。結局、レイルさんのやってた事と同じような感じだね」
「だな。ま、あの人が考えてたような犠牲なんかは出させやしないけどよ。そのためにオレ達がいる。そうだろ？」
「浩輝くん……うん、そうだね」
口で言うほど簡単じゃないのは分かってる。それでも、絶対に犠牲は出しちゃいけねえんだ。本当の意味で元通りにするためにも。
「うんうん、若いって良いわねー。そういう真っ直ぐさ、いつまでも持ってて欲しいわ」
「はは……誉め言葉と思っとくっす。けど、アイシャさんだって真っ直ぐじゃないっすか？」
「先輩は真っ直ぐと言うか、猪突猛進なだけかな……」
「ちょっと、コリンズ君！」
アイシャさんの抗議に耳を塞ぐコリンズさん。振り回されてると、ちょくちょく反撃したくなるんだろうな……。
「ところでルナ、他のグループはどうだ？ まだ何も無いのかよ？」
「うん。うちと一緒で、小競り合いの仲裁とかはしてるみたいだけど、本格的な動きはまだ無いって」
「でも、動くならそろそろだと思うわ。多くの人が街中に溢れるお昼時……騒ぎにするならベストな時間じゃない？」
「そうですね。気を引き締めないと」
そんな話をしながら、オレは携帯食料を口に放り込む。のんびり飯食ってる時間はねえが、腹が減っては何とやらってやつだ。栄養バランスを考えつつ、腹が膨らむように作られたもんらしいけど……正直、味気ない。
「……あら？」
ふと、アイシャさんが足を止める。どうやら、電話がかかってきたようだ。少し話すと、アイシャさんの表情が険しくなっていく。これは、もしかして……。
アイシャさんは二、三言ほど相手に指示を出すと、電話を切った。そして、真剣な表情のままに口を開いた。
「始まったわ。中心街の時計塔付近で、大規模な獣人と人間のグループが抗争を開始したみたい」
……大規模な衝突。ついに来やがったか……！
「現状、まだ戦闘沙汰にはなっていないけど、一触即発だって。正確な人数は不明だけど、どんどん増えていってるらしいわ。どうやら、反獣人・人間活動の中心グループがぶつかったみたいね」
「それなら、早く行かねえと！」
「落ち着きなさい。新聞社のメンバーに、この地点まで車を回させてるわ。慌てて走り出すより、よっぽど早く着くわよ？」
走り出そうとしたオレを引き止め、軽く咎めるような口調で、アイシャさんはそう言った。……そうだ、こういう時は落ち着かねえと。慌てたって事態は解決しねえ。
それに、誰かが焦ったら、不安がみんなに伝わる。横を見ると、飛鳥がすげえ辛そうな顔で手を握り締めていた。
「大丈夫だ。絶対に、何とかなる……いや、オレ達が何とかするんだ」
「……うん」
「僕たちは、位置的にかなり早く現場に着くはずだ。黒幕捜しも必要だが、まずは衝突を止める事に専念しよう」
コリンズさんの意見に頷く。そんだけの人数がぶつかりゃ、死人がどれだけ出てもおかしくねえ。それは絶対に止めねえと。
「だけど、どうしよう？ そんな大勢の人たち、どうやって止めたら……」
「柱たちも動き出す筈だから、何とかそれまで時間を稼げれば御の字だね。ただ、その手段となると……先輩、何か案はありますか？」
「そうね。私の力を使って、時計塔の上で演説でもしてみようかしら？」
「演説？」
ルナが聞き返すと、アイシャさんは頷いた。
「私の力は、簡単に言えば音波系なんだけどね。ちょっと応用すれば、声を大きくするってのも可能なの。それを使えば注目ぐらい集められないかな、って」
「……だけど、皆さん、ちゃんと聞いてくれるでしょうか？ きっと興奮しているでしょうし……」
「ま、よほど興味深い内容じゃなきゃ、一瞬でそっぽ向かれるでしょうね。最初のつかみさえ上手くいけば何とかなるだろうけどさ」
オレは聞いてて良いと思ったけど、飛鳥の言うように、頭に血が昇った連中の意識をどうやって集めるかが大変か。一瞬でも気を引けるなら、試す価値はあるんだろうけど……。
……待てよ。音波系ＰＳを使った声の拡大？
「アイシャさん。そのＰＳって、声以外の音でも広げることは出来るんすか？」
「もちろん、朝飯前よ。何か思い付いたの？」
「はい。もしかしたら、普通に喋るよりもみんなの気を引けるかもしんないっす」
「それは……おっと、車が来たみたいね。ひとまず、中で話しましょう」
……失敗はできねえ。けど、上手くいくかなんて考えてる場合でもねえ。後は、やってやるしかねえんだ。
