空回る想い
便所に行こうと扉を開けた俺の目に飛び込んできたのは、壁にもたれかかる狼人の姿だった。とりあえずレンを待ち、ドアを閉めてから、俺は声をかける。
「ガル……」
「どうしたんだ、そんな所で？」
俺たちが問いかけると、ガルはうっすらと笑った。
「彼女が落ち込んでいたようだったから……話でも聞ければと思って、な」
「なるほどな。じゃ、ずっとそこで聞いてたのか？ 俺らの話」
ガルは頷く。こいつは耳も良いから、全部ちゃんと聞こえていたんだろう。
「良い趣味と言えないのは承知だが、入るタイミングを探していた。結局、俺の出る幕は無かったようだがな」
「そうだったのかよ。悪かったな」
「何を謝っている？」
「せっかく気を遣ってくれたのに、お株を奪ったみたいだしな」
「奪ったということはないだろう。彼女が悩みを拭えたならば、それでいい。それに、お前たちの絆の深さを一つ感じることができて、嬉しくもある」
こいつは本気でそう考えているみてえだった。ちょっとぐらい、自分が慰めていたら仲良くなれたのに、とかそういう欲を出してもいいんじゃねえかな、と思わないでもない。
「どうせだし、普通に話でもしていけばどうなんだ？ あいつも喜ぶと思うぞ」
「いや、今日はいい。気のおけない友人たちとだけ過ごす時間も必要だろう？」
「お前はそうじゃねえとでも言う気かよ」
「卑屈になる気はないが、過ごしてきた時間の違いはあるだろう。いずれにせよ、たまにはお前たちだけで過ごしておけ」
ガルの言いたいことは分かる。俺たちはお互いを良く理解しているし、一一番気が休まるメンバーなのは確かだ。
けど、俺たちにとってガルは命の恩人で、俺は親友として全面的に信頼している。過ごしてきた時間の長さなんて気にならないぐらいに、色んなことを一緒に乗り越えて来た。多分、こいつだって俺たちを信じてくれているだろう。だから、もうちょっと遠慮がなくても良いのにな。
せめて、ルナに対してはもっと積極的になったほうが良いだろう。じゃないと、いつまでも発展はしねえだろうし。レンの手前、あまり余計な事は言えないけど――
「でも、お前はルナに対して、もっと積極的になったほうが良いと思うぞ」
――あまりのタイミングに、一瞬だけ、自分の口が勝手に喋ったのかと思ってしまいそうになった。……それを言ったのは、レンだった。
「今さら、自分の心が分からない、なんて言うつもりはないだろ？ コウほどじゃないけど、お前もけっこう分かりやすいからな」
「……俺は」
ガルは言葉を詰まらせた。レンの言う通りに自覚したからこそ、こいつはこの話に弱い。
「ずっと言えなかったおれが、急かすような事を言えた義理じゃないのは分かってる。けど、だからこそ言っておく。ちゃんと言わない限り、あいつには伝わらないぞ」
「………………」
「今すぐにとは言わない。だけど、いつかはちゃんと向き合ってほしいんだ。お前のためにも……あいつのためにも」
「お前は……それでいいのか、蓮。答えを出していないのは、お前も一緒ではないのか？」
「…………。いや、おれの答えは、もう出ているよ」
レンは、分かっているんだろうか。今の自分が、どんな顔をしているのか。
「悪かったよ、偉そうな事を言ってさ。けど、少し考えておいてくれ」
「……ああ」
「さて、あまり立ち話しててもだな。行こう、カイ」
「おう……じゃあな、ガル」
結局、その話題には口を挟めずに、歩き始めたレンについていく。ガルの方も、俺たちに小さく頭を下げてから、自分の部屋に向かっていった。
ガルの姿が見えなくなってから、レンは小さく笑いをもらした。
「……あいつらにも困るよな。押してやらないと全く進まない。って、これこそおれが言えた義理じゃないか、はは」
「レン……俺からも聞いとくけど。お前、本当にそれで良いのか？」
「良いんだよ。お前たちには前に話しただろ？ おれは、もう諦めたって」
「………………」
「おれは、自分が好きだったあいつに、幸せになってもらいたい。だから、あいつらを応援するって決めたんだ」
「……ずっと言えなかった、とか、好きだった、とか……過去形で喋るんだな。今だって、好きなくせしやがって」
その指摘は、けっこう痛かったらしい。レンは誤魔化すように苦笑した。
「そうだな。おれは今だってあいつが好きだ。多分、すごく嫉妬してる。本音を言えば、早く踏ん切りをつけたいから応援してるってのもあるさ」
「あいつらが引っ付けば、諦めざるを得ないから、ってことかよ？」
「そうだな。さっきはああ言ったけど、おれは出した答えを確かめてないからさ。確かめる度胸も無い。だから、答えを見せてほしいと思っているんだ……本当に臆病だな、おれって」
こいつも多分、本当に色々と考えたんだろう。諦めると決めたことも、そのためにガルを後押しすると決めたことも……。
その良し悪しはともかくとして、それはこいつなりの結論だ。そう思うと、俺の意見で安易にかき回しちゃいけねえ気がした。
だけど。
だけど、お前……それ、自分が思っている以上に、傷付いていってると思うぜ……。
