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「我が名はダークネス、暗闇を駆ける夜の支配者」

　今は姿を硬質化させた仮面の男は自身のことを、そう名乗った。全身は爬虫類か昆虫のような皮膚に包まれ、首には赤いスカーフを巻いていた。その傍らにはバイクがあり、移動手段として使っていることが分かった。

「こんなことを続けるのはもう止めるんだ！」

「何故？」

　僕の制止の言葉に対し、さも、当たり前のことだろう？　とでもいうような様子で問い返す男に対して、それを正そうとして更に言葉を投げかける。

「何故って。君のしていることは絶対に人の道から外れているよ、酷いよ……」

「……酷い？　僕は父を母を妹を……家族を殺された。犯され、弄ばれて、その復讐のために僕は力を望んだ。しかし、復讐を果たした今は、むしろ手に入れた力を使うことの方が楽しくなってしまったんだ。善を行うために必要な力は善だけなのか？　悪の力を借りることは間違っているのか？　過程などは重要ではない、その結果が重要なのではないか？　たとえ志が高くとも、結果が伴わなければそれは意味がないことではないか？　それとも自己満足で十分だというのか？」

「……、」

　何か返そうとして口を開けるも、そこから音は何も洩れなかった。目の前にいる仮面の男ダークネスの問い掛けに対する返答を、なんと答えればいいのか、自分には分からなかった。

「答えを出すのはお前だ」

　そう、ダークネスは捨て台詞を残すと、バイクにまたがり、颯爽と消えていった。僕はその言葉をかつて誰かから聞いたことがあったな、と緩慢に思いながら膝をついた。空は暗雲たちこめ、ポツリポツリと雨が降り出す。爆ぜて落ちる雨が唇と頬を撫でた。