合体、勝利の刻印“ジークルーン”
聖依の仕掛けた“罠”は多大な衝撃をもたらした。
吹き飛ばされたレナートは地に這いつくばり、聖依を見上げている。
「くっ、やるな……！ だが『バスター・マイン』の衝撃で、使い魔は攻撃を行えない！ そして――！」
そしてレナートは立ち上がった。
それも、ただで起きることはない。
『バスター・マイン』で被った損失を取り戻すため、杖を掲げる。
「反応呪文『ハーフ・フォース・キャプチャー』！」
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ハーフ・フォース・キャプチャー
レベル１
反応呪文
効果
常時：自分使い魔が消滅したときに発動可能。その使い魔のレベルの半分だけ自分召喚力を回復する。
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「『マシン・ウォリアー』のレベルの半分だけ、俺は“召喚力”を得る！」
「ここで反応呪文か……！」
空気中に残留していた『マシン・ウォリアー』の残滓が、レナートの体内に取り込まれていく。
その様子を聖依は――いや、呪文の発動者であるレナートでさえも捉えることは出来なかったが、ベリンダだけにはそれが視えていた。
（あれは……！ ほとんど回復していないように見えますが……）
彼女の目には、赤い色の召喚力が映っていた。しかし、レナートの纏う召喚力は、そんなには増えていない。
マシン・ウォリアーのレベルの半分は“２”で、更に『ハーフ・フォース・キャプチャー』のコストは“１”――
数値で言うならば、差し引き“１”しか増えていないのだから、そのように見えるのも当然である。
しかしレナートには、その“１”の召喚力でさえも生命線だ。
（こちらが一気に不利になった……！ だが“勝ち筋”が見えた今、召喚力は確保しておきたい！）
そう、レナートは既に１つの“勝ち方”を想定していた。
そのために、できるだけ多くの召喚力が必要なのだ。
（奴の場の＜死神＞は、もうすぐ制御者に“死”をもたらす！ ここを凌ぐだけで、奴は“自滅”する”！）
そう、あと１回だけ戦闘をしのげば、『１３番目の＜死神＞』は容赦なく聖依に牙を剥くのである。
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１３番目の＜死神＞
レベル４（ユニーク）
影種・無属性
戦闘力：２０００
受動技能
送還不可：このカードは送還できない。
不滅：このカードは戦闘の敗北によって消滅しない。但し、このカードが呪文・技能の対象となったターンはこの効果を適用しない。
反転：終了フェイズ時に発動。相手はデッキからカードを５枚消滅させ、このカードのコントロールを得ることができる。
啓示＜死神＞：このカードの召喚から３ターン後の終了フェイズ時に発動。このカードが召喚されている場合、このカードのコントローラはゲームに敗北する。
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レナートの心には“余裕”があった。
言い換えるならばそれは“慢心”なのだが、根拠のないものではない。
“勝ち”が目前なのだから、そのような心理が生まれるのも必然と言えるだろう。
「さあ……どう出る？」
聖依の動向に注目するレナートは、失策を期待して笑みを浮かべる。
――しかし、そんなレナートの考えは甘かった。
聖依が、＜死神＞のリスクを考えていないはずはないのである。
「こうする！ 通常呪文『悪魔契約儀式術』――！」
「なにっ！？」
「『１３番目の＜死神＞』を生贄に捧げ、悪魔種使い魔を召喚する！」
＜死神＞の足元に、魔法陣が現れた。
その円陣は召喚陣とは全く違う紋様で、神聖な印象の召喚陣とは裏腹に、禍々しさを感じさせる“歪さ”を持っていた。
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悪魔契約儀式術
レベル３
通常呪文
効果
自分フェイズ時：（コスト：自分使い魔１体消滅）レベル６以下の悪魔種使い魔を１体自分のデッキから召喚する。この効果によって召喚された使い魔の技能は無効化され、コストにした使い魔のレベル分のターン後の自分フェイズ開始時に消滅する。
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円の中に閉じ込められた＜死神＞が、もだえ苦しみながら消滅していく。
やがて＜死神＞が完全に消滅すると、“悪魔”が浮かび上がり、顕現した。
「そしてその効果により――出でよ！ 『生贄を求めるエビル・デーモン』！」
その悪魔を一言で表すならば、“邪悪”。
命を弄ぶことに抵抗などないと、一目でわかる凶悪な顔つき。生を奪うことなど容易いとばかりに主張する、手足の鋭い爪。
そして、それを証明するかのように、悪魔は嗤う。その意図は、誰にも分らない。
『グフフフフフフフ……！』
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生贄を求めるエビル・デーモン
レベル６
悪魔種・雷属性
戦闘力：２５００
受動技能｜（『悪魔契約儀式術』により無効化）
魂屠りの雷撃：この使い魔が相手使い魔と戦闘を行った時、戦闘終了時に自分のデッキからカードを１枚消滅させる。
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エビルデーモンの姿を認めたベリンダは歓喜する。
真剣に勝負を見守っていたしかめっ面が、思わず笑みを浮かべる。
（エビル・デーモンです！ イグナイトに次ぐ、聖依の強力使い魔！）
そして対照的にレナートは、笑顔の“仮面”を剥がされて、内心が露出していた。
想像を超えた展開に驚愕していたし、僅かに混乱してすらいた。
（エビル・デーモンだと！？ レベル６の中でも最高クラスの戦闘力を持つ使い魔！ ……いや、驚くべきはそこじゃない！）
彼は聖依の採った戦術の素晴らしさを正しく理解している。
その全貌を把握したからこそ、驚嘆以外の感情が湧かないのであった。
（アイツ……＜死神＞の敗北技能を回避しつつ、更に高レベルな使い魔を召喚し、しかもそのエビル・デーモンのデメリット技能をも封じている！）
レナートは心の中で褒め称える。
本来的である聖依に対して、彼は賛辞すら送りたい心境であった。
（――とんでもなく高度な“技術”だ！ ソウジごときの手先とは思えん……！）
聖依の力量を正しく見抜いたレナートは、１つの疑問に直面した。
それは、聖依が本当にレナートの思っているような立場の人間なのかというものである。
しかしレナートは、その考えを振り切った。
（だが、こうなった以上もう後には退けんし、奴が敵でない保証もない！ ……勝つしかないか！）
“勝ち筋”の１つを失ったレナートだが、元々彼は＜死神＞にそこまで期待はしていない。
防がれたのならば、初めから想定していた方法で決着をつけに行くだけである。
そのための“ピース”を、レナートは召喚する。
「『モジュール・ツェット』召喚！」
地に、黄色い４重の召喚陣が現れる。
その中から、『モジュール・ユプシロン』に似た、鉄板の張り合わせで作られたような、角のある球体状の物体が現れる。
しかし、ユプシロンとは微妙に姿形は異なっていた。ユプシロンは横長だが、そのモジュールは縦長であった。
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モジュール・ツェット
レベル４
無命種・雷属性
戦闘力：１２００
能動技能
反重力ショット：このカードのレベル以下の相手使い魔１体の受動技能をターン終了時まで無効化する。
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召喚された『モジュール・ツェット』は、着地する。
後ろ側に倒れて、地に横たわる。
音はほとんど発しない。駆動音のみが、地を伝って僅かに響いていた。
『ヴィィィ…………』
そしてレナートは、すかさずその能力を発揮させる。
「更に、『モジュール・ツェット』の技能発動！」
『モジュール・ツェット』の両脇が開き、２つの“穴”が露出した。
その穴が唸りを上げ輝くと、次の瞬間には超高速で“何か”が発射されていた。
それは不定形なエネルギーの塊であり、目標に向かって飛んでいく――
そしてその１射を浴びたのは、『魂葬黒鴉』であった。
しかし、わずかによろめくのみで、苦しむ様子はない。
だが――
「『反重力ショット』の波動を受けた『魂葬黒鴉』は、１ターンだけ自らの身に染みた技能を忘れる！」
『クアアアアァァァ……！』
黒鴉の挙動は、おかしくなっていた。
舟をこいでいるかのように、頭が前後にふらついているのだ。
それに気が付いた聖依は、舌打ちした。
「ちっ、バトルだ！ エビル・デーモン攻撃！」
「無駄だ！ エビル・デーモンがいかに強力でも、ユプシロンの防御は崩せない！」
エビル・デーモンが、ユプシロンに迫った。
その魔手がユプシロンのボディをつかもうとしたその時――エビル・デーモンは弾き飛ばされる。
起き上がったエビル・デーモンは、悔しそうに吼えた。
『ヴァァァァァァッ！』
そして聖依もまた、歯噛みしていた。
だが息をつく間もなく、レナートの逆襲が始まる。
「――そして反撃の一手！ ツェットの攻撃！」
『モジュール・ツェット』の中央が開いた。
出現した穴が輝きを増し、光が収束していく。
その銃口の向く先は――遥か彼方を見据えて呆けている、黒鴉であった。
「地に落ちた『魂葬黒鴉』を駆除しろ！」
「くっ……！」
光線が発射された。
一筋の流れ星のようにも見えるその銃撃は、目標をめがけて真っ直ぐに飛んでいく。
黒鴉はさすがにその攻撃には反応したのだが、飛び立つ様子はない。
『クァッ！』
気合を入れるように一声だけ鳴くと、黒鴉は一歩前へと“跳躍”した。
……当然、そんな動きでツエットの光線を避けられるはずもなく――
それどころか、自分から当たりにすら行っているような、そんな間抜けな格好を晒していた。
胸を撃ち抜かれた黒鴉は、息絶える。
そして、光の粒となって消滅したのであった。
「『魂葬黒鴉』滅殺！ そして、もう俺の“勝ち”だ……！」
「ど、どういうことなのですかっ！？」
レナートの勝利宣言の意味を理解できぬベリンダは、思わず問いかける。
そんな彼女に対してレナートは、“行動”をもってその意味を示そうとしていた。
「『モジュール・イクス』召喚！ この意味、貴様ならわかるだろう！」
レナートは杖を掲げる。
その先端にある、３枚の“花弁”のような飾りのうちの２枚には、すでに黄色い光が灯っていた。
そして、最後の１枚も、黄色く染まる。
地に、黄色い３重の召喚陣が現れて、新たな使い魔が姿を現した。
他の２体を二回りほど小さくしたような、そんな珍妙な物体であった。
頭頂部にはプロペラがついていて、その浮力でその場に佇んでいた。
――それこそが、レナートの“切り札”を構成する、最後の“モジュール”の姿である。
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モジュール・イクス
レベル３
無命種・雷属性
戦闘力：０
能動技能
合体コマンド：このカードと自分の場の『モジュール・ユプシロン』、『モジュール・ツェット』を重ね合わせ、その上に条件に合致する合成使い魔をデッキから合成召喚する。
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聖依は絶望的な気分を味わっていた。
彼には既に、この先の展開が予想できていたのだ。
「遂に来てしまったか……！」
「３体の“モジュール”がそろったとき、何が起きるのか……そちらのお嬢さんにも見せてやる！ イクスの技能発動！」
レナートの召喚した“モジュール”たちが、一斉に動き出す。
地に倒れていた『モジュール・ツェット』は起き上がり、召喚直後の直立した縦長の物体に――
その上に、『モジュール・ユプシロン』が移動し、更にその上には『モジュール・イクス』が位置取っている。
「こ、これは一体……！ 何が始まるのです！？」
３体の“モジュール”がゆっくりと接近し、接着する。
鉄と鉄のぶつかるガキンという音が、空気を震わせて響く。
組み合わさった“それ”は、まるで腕のない不細工な人形であった。
表情もなければ模様も装飾もない。粘土を丸めてくっつけたような、そんな面白みのないオブジェであった。
――しかし、それで終わりではない。
「３つの躰が集う時、究極の乙女が姿を現す！」
“それ”は独楽のように回転を始めると、旋風が僅かな土ぼこりを舞い上げる。
外装が剥がれ落ち、あるいは変形して“鎧”や“翼”となっていく。
装甲の中に隠されていた腕や足が露わになり、“人間”のような部位が次第に構築されていく。
「――その名は“勝利の刻印”！ 出でよ、『電動神姫ジークルーン』！」
そして激しい回転が収まると――
そこには、美しき機械の戦乙女が立っていた。
『…………』
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電動神姫ジークルーン
レベル１２（合成／ユニーク／オーバーリミット）
無命種・雷属性
条件
『モジュール・イクス』
＋『モジュール・ユプシロン』
＋『モジュール・ツェット』
戦闘力：２３００
受動技能
反重力フィールド：このカードが戦闘を行う対峙ステップ時、対戦相手の戦闘力を戦闘終了時まで半減させる。
誘引性電磁力：このカードが場に存在する限り、自分は迎撃を行うことができず、相手はこのカード以外への攻撃を行えない。また、相手が指令権を放棄した場合、そのターンの間、自分は相手の使い魔をこのカードへ攻撃させることができる。
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ジークルーンが現れると、一瞬にして場の空気は変わった。
それは極度の緊張状態が作り出す“修羅場”であり、決着の時が近づいている証拠でもある。
焦りを押し隠すことができない聖依は、その雰囲気に呑まれつつあった。
