第5話 魔物に出会った少年
遂に、戦闘シーン！
この世界の【魔法】についても触れていきます。
「「―――――キュイッ！！」」
薬草採取を行っていると近くの草むらから、2匹の全身銅色のウサギが飛び出して来た。
(銅色兎か、あの程度なら慌てるまでも……)
「おや？ やはり森には魔物が現れると聞いていたが、どうやら本当のようだ」
そう言葉にしたのは、瑠璃色の長髪を側方結びにした女子生徒――リゼットである。
リゼットは自身の長髪に着けていた 髪留め を外すと、落ち着いて詠唱を始めた。
「【ルーインの名を持つ者が、汝の姿を思い出す。真の姿を表し、願いに応えよ瑠璃の槍！】」
何処となくて槍の形をしていたリゼットの髪留めは、詠唱により 真の姿 に変化する。
それはリゼットの髪色と同じ瑠璃色の刃色を持つ、2m近くの大槍。
「【ルーインの名を持つ者は、獣より速く地を翔ける】」
その言葉通り、リゼットは風のように加速する。
これは【身体強化魔法】の1つである、【速度強化の魔法】だろう。
そのまま、銅色兎に大槍を振るった。
「―――キュイ！」
リゼットの大槍が、1匹の銅色兎を斬り裂く。
だが、もう1匹は大槍を避けてリゼットに迫る。それをリゼットは、間一髪で回避する。
「【大地よ、ボクの声が聞こえるなら壁を造れ！】」
その間に今度は、黒茶色の瞳を持つ女子生徒――エッダが詠唱を行う。恐らく、【防御系の魔法】か？
すると、リゼットと銅色兎の間の大地が盛り上がり、見上げる程の高さの壁を造った。
「【……私は見た。一面に広がる氷の世界を】」
授業が始まってから一言も喋っていなかった女子生徒――ティアが、その鈴音のような声で【魔法】の詠唱を行う。
刹那、視界が氷で覆われた。
先程まで銅色兎が居た箇所を含め、辺り一面に氷の山が出現する。
「………なんて、想像力だよ」
―――【魔法】とは、その者が 想像したモノの具現化 である。
魔力を持つ者が頭の中で想像し描いた……想描したモノが、詠唱によって具現化するのだ。
つまり詠唱によって、想描したモノに魔力が流れ【魔法】が発動する。
そのため【魔法】には詠唱が必要不可欠であり、無詠唱なんて存在しない。……例外はあるが、
そして想描したモノがより鮮明であったり、使用者の魔力が多かったりすれば、詠唱は短くていい。
それと、詠唱に 決まり文句 などはない。その者が想描しやすい言葉であれば何でもいいのだ。
まぁ簡単に言えば、【魔法】とは想像や願い・記憶や知識、経験なんかを必要とするモノ。
―――詠唱は オマケ である。
(………午前中の授業で、言ってたことだけどな)
カイトが改めて思い出していると、草むらから新しい魔物が現れた。
今度も全身銅色であり犬の見た目を持つ、銅色犬だ。――数は、3匹。
「【私は信じる！ この拳は岩をも砕く拳だとッ！」
1番最初に動いたのは、一房結びにしてある桃花色の髪を揺す女子生徒――マーシャ。
大きく拳を振りかぶると、1匹の銅色犬を殴り飛ばす。
「【双剣よ！ 敵を切り裂けッ！】」
続く2匹目を、既に背中に下げていた双剣を抜いていた男子生徒――ソウヘイが二刀両断した。
しかし最後の銅色犬は反撃に転じ、その爪や牙でソウヘイに襲い掛かる。
「おっととと！」
ソウヘイは双剣で銅色犬の牙を弾いたり、身体を動かすことで爪を避ける。
「【炎よ、焼き尽くせ】」
片手を銅色犬に向けながら口を開いたのは、こんな状況でもほとんど無表情な男子生徒――コウキだ。
「―――――っ！！！」
突如現れた炎に飲み込まれ、銅色犬は激しく吠える。しかし、炎は消える事なく銅色犬を焼き尽くした。
「大丈夫か、ソウヘイ？」
「俺は何ともねぇーけど、凄い【火炎系魔法】だな。けっこう驚いたぜ」
肩で息をするソウヘイにカイトが声を掛けると、ソウヘイはコウキに目を向け口にする。
「……炎は、よく知ってる」
コウキはそれだけ言うと、挙げていた片手を降ろす。
「ソウヘイさん、ちょっと動かないで下さいね」
その明緑色の瞳で、ソウヘイを見る女子生徒――アシスが、両手をソウヘイに向ける。
「【私は願います。この者の疲れが癒えることを】」
するとソウヘイの体が一瞬、アシスの髪色と同じ翡翠色に包まれた。
「あれ、何か疲れが無くなったような……」
「私は【回復魔法】が得意なので、お役に立てましたか？」
「なるほど、通りで身体が楽になった訳だ。ありがとな、ロステワードさん！」
「ふふ、それは良かったです」
ソウヘイが肩を回しながら、嬉しそうにお礼を言う。それを聞いて、アシスも表情に笑みを浮かべた。
「あぁ、和んでるとこ悪いが……そろそろ移動した方がいい。――此処は 危険 だ」
それぞれ先程の戦闘の感想を述べ合っているクラスメイト達に、カイトが声を掛ける。
これだけ【魔法】を連発したんだ。次は恐らく、銅種ではない―――
「ねぇ、何か近付いて来てるよ？ たぶん、さっきのより大きいのが」
これまた授業が始まってから、一度も口を開いていなかった獣人種の女子生徒――ユレメが、自身の犬耳を動かしながら発言する。
「大丈夫っしょ！ みんな戦い慣れてるみたいだし、さっきみたいにパパッと倒せるって！」
そうお気楽そうに口にするのは、カイトと同じ先程の戦闘で何もしていない男子生徒――チロルである。
「うーん……でもこの 足音 は、さっきのと比べて何か違うんだよなぁ〜」
だが、その発言に異を唱えたのは目を瞑ったまま、犬耳をピクピクと動かすユレメ。
「ユレメの言う通りだ、次のは俺たちには荷が重過ぎる。速く逃げた方がいい」
カイトは ユレメの動物的直感？ を信じている訳ではないが、クラスメイトに避難を促す。
「平気ですよ、またボクたちで返り討ちにしてあげますから！」
「そうだな、これだけの戦力が居れば心配はないだろう」
カイトの発言が 弱音 に聞こえたのか、エッダとリゼットが強気な発言で答えた。
ちなみに、リゼットも迷いの森に入るのは今回が初めてらしい。さっき、マーシャと2人でしていた会話で知った。
(だからこそ、このままじゃ危険なんだ)
「さっきのは魔物が弱かっただけだ。次のはもっと……」
カイトがクラスメイトに忠告していると、
「――そんな事を言いながら、貴方は先程の戦闘で何もしていないじゃないですか」
「確かに私は若輩者だが、そこまで弱くはないと自負している。カイトと言ったな、少々弱気が過ぎるのではないか？」
カイトの忠告を無視するように、エッダとリゼットが反論する。
「ちょ、ちょっと！ カイトはそんなつもりで言ったんじゃないのよ！」
「そ、そうだって！ カイトの奴は、何も出来なかったんじゃなくて！」
その言葉を聞いてカイトの顔馴染みであるマーシャとソウヘイが、急いでフォローを入れた―――しかし、当のカイト本人は、
(マズイな、ホントに何も知らないのか？ このままだと怪我じゃ済まない、下手を打てば……)
クラスメイト達の言葉なんか聞いておらず、この先起こるかもしれない最悪の状況に頭を悩ませていた。
「 ――っ！？ 嘘！？ 急に速くなったよ！」
目を閉じていたユレメが、驚きの声と共に目を開ける。そして、その言葉に続いたのは鈴音のような声。
「………銀色狼？」
疑問形で呟いたティアの目の前には、全身の体毛が銀色に覆われた――
体長3mを超える、巨大な銀狼が姿を現していた。
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