『ゆかなん』さんはそばにいた
大学生の気怠い生活。昼夜逆転当たり前、バイトは夜勤連発。そんな生活を繰り返していれば、心も体も崩れてしまうのは当たり前で。
俺は人生の全てに疲弊していた。
そんな俺を救ってくれた存在がいる。その人の名前は『ゆかなん』さん。
耳元で囁いたり、耳かきをしてくれたり。ちょっとHな吐息も混ざりつつ、耳が蕩けるような可愛らしい声で俺を癒してくれる。‥‥‥そんなASMR動画を、YouTubeに投稿してくれている動画投稿者さんだ。
『ゆかなん』さんによって、俺は人間らしい生活を取り戻したと言っても過言ではない。
夜に『ゆかなん』の声を聞いてぐっすり眠り、朝は『ゆかなん』さんのおはようの声で心も体も健やかな気分で一日を始められる。
『ゆかなん』さんの力で、俺は生きているのだ！！
◇
行きたくもない飲み会って、大学生の中で一番無駄な時間じゃないだろうか。
俺は心からげんなりしていた。がちゃがちゃした音と、騒ぎたいだけの雰囲気に。
サークルの飲み会。ボランティアで子供と遊ぶだけのサークル。だけは失礼か、子供相手は真剣にやってる人が多い。それでも遊びたがりの大学生。飲みやカラオケで騒げば、皆同じ人種になる。
俺はどうも馴染めなかった。
俺は逃げるようにトイレに行く。ろくに出ないしょんべんを済ませて、トイレを出た。
「あ、柏木君じゃん」
「おお、朝奈さん、久しぶり」
トイレから出た俺が、ばったり会った人物は朝奈さん。サークルの活動にあんまり参加していない。（俺もそう）
性格は上品なイメージがある。例えばトイレの後に、きっちりハンカチを取り出して手を拭いている所とか。何気ない所作の一つ一つが、上品さを持っている、そんな女性だ。
まあ、ろくに喋ったことはないのだが。俺の一方的な感想だ。
「私、活動あんまり来てないから、馴染むの大変だよ〜」
ゆるふわな雰囲気と、それに似合うウェーブのセミロング。それらを揺らしながら、俺に微笑みかけてくる朝奈さん。ついでに胸も揺れていた。
「はは、俺も全然サークルに来てないから、大変だよ」
なんとか朝奈さんの胸に、視線が集中するのを避けつつ返事を返す。
「柏木君も一緒か〜、ふふっ。‥‥‥私、用事があって、早く帰りたいんだよね‥‥‥言い出しにくいんだけどね」
チラリと俺の様子を伺うような朝奈さん。そういうことか。一人だけ先に帰りますって、言い出しづらいもんな。
ちょうど俺も用事があった所だ。今日は『ゆかなん』さんの動画が投稿される日なのだ。これは二人して帰らざるを得ないな。
◇
付き合ってんのかー？なんて冷やかしを受けつつ、俺と朝奈さんは飲み会を脱出することに成功した。飲み会のそういう感じが俺はげんなりするんだ。
「ふふっ‥‥‥わかる」
飲み会への悪態が声に出ていたみたいで、朝奈さんに聞かれてしまった。ただ、思う所は同じだったようで助かった。
「私も飲み会苦手なんだよね。柏木君いてくれて助かったよ〜。本当にありがとう」
「いやいや、俺も帰りたかったし。こちらこそありがとう」
俺と朝奈さんの向かう駅が同じで、自然とそこまで一緒に帰る感じになった。夜の歓楽街を、朝奈さんと二人きりで帰ることになるとは思いもしなかったな。
そう思うと少し緊張してきた。朝奈さんは間違いなく、美女に分類される人物だ。たしか大学の美女コンテストみたいなやつにも選ばれて、出るのを断ったみたいな話を聞いたことがある。
「そういえば、柏木君の用事って何なの？帰りたかっただけ？」
くすくす朝奈さんが笑う。美女が笑うと絵になるな。
「あー、用事あるといえばある。……動画が見たいだけなんだけど」
「へぇ〜、動画？」
「うん。YouTubeの」
「……あ〜、YouTubeね」
なんか朝奈さんの反応が悪くなった気がする。話題を間違えたのか？
「朝奈さんはYouTubeあんまり見ないの？」
「あっ、いや私もよく見るよ〜。えっと、猫とか犬とか出て来るやつ」
動物系か。俺も時々見るから話題にできるかもしれない。朝奈さんと付き合いたいとかそういうのではないが（俺なんか釣り合わない）、せめて印象を良くはしておきたいからな。来ても空気が悪くならない人間であること、それがサークルでほどほどに居場所を確保する重要な要素だ。
「俺もこういうの最近見たよ。動物の動画は癒されるよね」
信号待ちの時に携帯を取り出す。俺が最近見た動物系の動画を朝奈さんに見せた。
「あっ、可愛い〜！私もこの投稿者さん知ってるよ！私もおすすめの動画あるんだ！」
よしよし。朝奈さんの反応が良くなった。印象アップだ。朝奈さんも同じように携帯を取り出して、俺にYouTubeの画面を見せてきた。
「はら、この投稿者さんもいいんだよ〜。この動画も〜……あっ、信号青だよ！いこ！」
「あっ……うん」
俺は驚愕していた。静かに。心臓がばくばく鳴り出している。動物の動画に対してでも、朝奈さんと動画を見ていた時の距離が近かったからでもない。
——アイコンが。俺のよく知るアイコンだった。『ゆかなん』さんのアイコンと同じだった。おかげで動画の内容なんかこれっぽっちも覚えていない。
『ゆかなん』さんのファンなだけではないか。そう頭が否定しようと頑張っているが、俺は全てが繋がってしまった感覚をごまかせずにいた。
声が『ゆかなん』さんとちょっと似ているなと思っていた。『ゆかなん』さんは顔出ししていないが、動画には胸元だけ写っている。『ゆかなん』さんと朝奈さんの胸のサイズが、一緒ではないかと思ったことがある。『ゆかなん』さんが着ていた服と同じものを朝奈さんが着ていて、俺は一人でテンションが上がっていたことがある。
（マジで、これは、『ゆかなん』さんじゃないか！！？どっ、どうする。聞いてみるか！？いや、でも……）
最後の一押しが欲しかった。
「あっ、朝奈さんの下の名前って、何だっけ」
「えっ？急に何、柏木君。ゆ、ゆうか、朝奈 悠花だよ」
あさな、ゆうか……。ゆうか、あさな……ゆかなんってあだ名がついてもおかしくないな。
もうすぐ駅のホームに着く。隠しておけば何の問題もない。今までの関係が続いて、俺はサークルで平穏に生きれるだけだ。
……が、どうしても隠しておけなかった。俺の心の中は大荒れで、もしかしたら『ゆかなん』さんなのかもしれない、なんて不安定な状況のままでいたくなかった。このままで次に朝奈さんと会った時、本当に挙動不審になってしまうだろう。はっきりさせたかった。違うなら違うで、俺は安心したいのだ。
「駅ついたね〜……どうしたの、柏木君？」
「あっ、朝奈さん……」
俺の雰囲気を察して、朝奈さんは緊張感のある顔になる。俺の口から、耐えきれなかったように言葉が飛び出てきた。
「朝奈さんって、もしかして……ゆっ、『ゆかなん』さん？」
「——っ！！？」
朝奈さんは目を丸くさせて固まってしまった。数秒して、朝奈さんは俺から思いっきり目をそらした。
「なっ、なっ、何の話……？だっ、誰それ……」
朝奈さんの声が震えまくっていた。
「ASMR動画をあげてる人……朝奈さんに似てるなって思って」
「うっ……」
……沈黙。1分ほど経って、俺から目をそらしたまま朝奈さんは口を開いた。
「なっ、何でわかったの……」
「アイコンが一緒だった。あと、前から似てるなって」
「……そっか。……うう、失敗したなぁ」
朝奈さんが頭を抱えて唸り出した。俺は別に困らせたかったわけじゃないのだ。フォローがしたい。
「い、いや、ずっとファンだったんだ、『ゆかなん』さんの。スパチャも投げるくらい……」
スパチャとは、動画を配信している人にお金をあげれるシステムのことだ。『ゆかなん』さんはあまり配信しないが、俺はスパチャを必ず投げていた。毎回2000円くらい。ソシャゲに重課金している人に比べればマシな金額だろう。
「もっ、もしかして、毎回いる柏木って名前でスパチャしてくる人って……」
「あっ、それ俺。本名でスパチャしてる」
「あれ、柏木君だったの……わ、私変なこと言ってないよね！？」
「大丈夫……だと思う」
朝奈さんだと思って聞いてなかったからな。朝奈さんだと思って聞き直したら、あるのかもしれないが。朝奈さんがゆるふわ清楚女子なら、『ゆかなん』さんはちょっとエッチなお姉さんって感じだ。イメージが全然違う。
いつの間にか、朝奈さんは俺のことを全力で見つめてきていた。いや、軽く睨まれていた。迫力があって正直怖い。今の雰囲気はゆるふわ清楚女子ではない。今の朝奈さんは殺気が出ている。
「ぜ、絶対言わないで、柏木君……もし言ったら、あんたを殺して、うちも……し、しぬから……」
殺気が出ているというか、マジで殺す気じゃん。しかも関西弁が出ている。関西出身だったのか。『ゆかなん』さんの関西弁が聞けたって考えると、めっちゃレアじゃん。いや、そんなことより、何か言わないとマジで殺されないまでも、今後のサークル活動に影響が出そうだ。
俺は自分の平穏な大学生活を最後まで保ちたいのだ。
「大丈夫、絶対言わない」
「う、嘘。信じられへんよそんなの……絶対言う……」
こんなに信用無かったのか俺は。少しショックだ。
「約束する、本当に言わないっ！本当に『ゆかなん』さんのファンだから、活動の邪魔になるようなことをするつもりなんかないんだって！！」
「そっか……ファン、なんだよね……」
朝奈さんはぼそりとそう呟いた。朝奈さんの鋭い目が俺を見つめてくる。
「契約をしよう、柏木君」
「け、契約？」
「『ゆかなん』の収録を見せてあげる。その代わり、私が『ゆかなん』だってことは絶対言わない。……そういう契約にしよう、柏木君。『ゆかなん』のファンなんでしょう？これ以上の報酬はないよね？」
「……え」
『ゆかなん』の収録しているところが見れる？マジで？
「いっ、いいの？本当に収録見せてくれるの？」
「いいよ。その代わり、絶対言わないでね。守ってくれへんかったら……」
怖い怖い。マジで殺気が出ている。言ったらマジで何をされるかわからない迫力は伝わった。
「わかった。契約するよ、朝奈さん」
「……じゃあ、契約成立やね。ライン交換して？あとでライン送るから。また大学で。私あっちの電車だから、さよなら」
「さ、さよなら……」
契約って……。なんだか朝奈さんとの仲が悪くなったのか、良くなったのかわからない。いや、最後のサクサク処理される感じは、関係が悪くなったというべきかもしれない。
俺の平穏な大学生活を考えると、言わない方が良かったのかもしれない……。でも正直ラッキーだと思っている。『ゆかなん』の収録見れるなんて、最高なんだが……！！
——その夜、俺の元に朝奈さんからのラインが届いた。
『契約書面、勉強して書いて印刷しました。また大学で会ったらサインをお願いします』
……ガチじゃん。俺はとりあえず、『了解です』って送ることにした。
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