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気になる３

　翌朝早くに目が覚めた。

　まだ、時間が早いから二度寝をしようと目を瞑ったが、どうにも眠れない。

　理由は分かっている。

　愛美だ。

　アイツがまた朝っぱらから妙な事をしないだろうかと気になって、のんびり寝ていられないのだ。

　愛美は自分でも宣言していた通り、これまで病気を理由に出来なかった事を一つ一つ、やろうとしている。

　その気持ちは理解出来るし、純粋に応援してやりたいと思う。　　　　　

　しかし、アイツは己の力量というものが全く分かっていない。

　運動制限がついているくせに、運動場を走っていた前科者だしな。

　また何かしでかしているんじゃないか、ものすごく心配だ。　

　無茶をしたために病院に逆戻りなんて笑えないことが、愛美には十分起こり得る。

　あんなに学校が好きな奴なのに。

　昨日は一日中、クラスの連中を眺めて嬉しそうに笑ってた。

　しばらく布団の中で葛藤を繰り返した後、やはり我慢出来ずに愛美の家を張ることにした。

　何もなければそれでいい。

　出て来ないな。

　塀に隠れて、愛美が出て来るのを窺う。

　やっぱり、昨日、張り切り過ぎて、ぶっ倒れてるとか？！

　案の定じゃねぇか！！

　自力通学だって、アイツにとっては厳しい。

　学校も体力がつくまでは半日だけにすべきだな。

　体育はどうせ見学で参加出来ないんだから、その時間は保健室で寝てればいい。

　よし、俺が交渉してやろう。

　学校側だって、また出席日数不足で留年させるのは不本意だろうし、生徒で文句を言うヤツがいたら、俺が黙らせてやる。

　もし休みなら、学校側に訴えなければとつらつら考えていると、愛美が姿を現した。

　元気な姿を確認して、ほっとする。

　そして愛美は、学校に向かってよたよた歩き始めた。

　俺は、間隔をあけてバレないように後ろからついて行く。

　・・・・・・

　のろい。

　はっきり言うと、全く進んでない！

　お前、このままじゃ遅刻だぞ？！

　しかも、休憩してるし！　

　マジ、こいつイライラする！

　見ている俺の方がもたねぇ。

「よ、よう、登校時間まで一緒とは、奇遇だなあ、はははは、・・・・・・カバンを寄越せ、運んでやる」　

　後ろからさりげなく追いついて声をかけ、カバンをひったくった。

「え、あ、あの、・・・」

「さっさ(・・・)と、・・・ゆっくり(・・・・)行くぞ」

「あ、うん。あの、ご親切にありがとう」

「・・・気にしなくていい」

　俺は愛美を昨日みたいに置き去りにしないよう、速度に気をつけながら歩いた。

　愛美は、たくさん書く事があったのに、昨夜は日記も書かずにすぐ寝てしまったとか、体中が筋肉痛で朝起きるのが辛かったとか、次から次へととりとめもない話をしゃべり続けている。

　昨日もそうだった。コイツはおしゃべりだ。

　そして、俺はその愛美の話に黙って耳を傾けている。

　女のくだらないおしゃべりは嫌いなはずなのに。

　教室に入ると、中にいたクラスメイトが全員目を見開いて俺達を見る。

　ま、男女が仲良く一緒に登校したのだから、即座に冷やかしが入ってもおかしくない状況だ。

　もちろん、俺はさせねぇけど。

　何も言うんじゃねぇぞとクラスの連中に睨みをきかせた。

　俺は別に何を言われようが恥ずかしくもなんともないけど、愛美はきっと嫌だろうからな。

　冷やかされたせいで、コイツが俺にカバンを持たせなくなったら困る。

　俺の言いたい事をクラスの連中はちゃんと読みとったようで、誰も何も言わなかった。

　何事もなかったかのように、振る舞っている。

　よし、それでいい。

　愛美は、川越達のところへ行って、楽しそうに話し始めた。

　俺は席について、昨日から今に至るまでの自分について、考えを巡らせた。

　明らかに俺はおかしい。

　一体これはどういうことなのだろう。

　愛美の行動が、とにかく気になってしようがない。

　今だって、腕を組んで寝ているようなフリをしながら、耳は愛美の声を拾っている。

　フツーに考えれば、俺が愛美に恋愛感情を抱いたということになるんだろうが、そういう浮ついた感じでもないんだよな。

　なんつーか、もっと切羽詰まったカンジ？

　ほうっておけない的な、見て見ぬふり出来ない的な、たとえて言うなら、目の前で溺れている人間をスルー出来ないような、そんな感じだ。

　俺が見捨てれば死んじまう。

　しょっぱなに、切ないもんを見ちまったせいかも知れない。

　退院したらやりたいことリストには、なんつーか普通の生徒にしたら、当たり前のことばっかが書いてあった。胸が詰まる。

　今まで病気で叶わなかったアイツの願いが、全部実現すればいいなと思う。

　感傷的な気持ちになるということは、やっぱり俺は愛美に同情してるのかな？

　でも、同情だけでこんなに気になるものか？

　さっぱりわからん。

　ただ、事実として、

　一、アイツが笑っていると、俺は安心する。

　二、アイツが嬉しいと、俺も嬉しい。

　三、アイツが楽しいと、俺も楽しい。

　四、アイツが困っていたら、助けてやりたいと思う。

　五、アイツが喜ぶなら、少々の面倒は厭わないだろう。

　六、アイツが瞳を輝かせて、ワクワクしながら物事に取り組んでいるところを見るのが好きだ。

　いや待てよ、真剣な表情も捨てがたいかも。

　褒められて、はにかむところなんかも可愛くていいしな。

　・・・・・・

　えーっと、やっぱり、スキなのかな？