罪作りな男５
※河合視点
俺の言葉を受け入れ、無事帰還を果たした大和は高岡さんに謝りに行き、二人は仲直りした。
俺達はこれで元サヤと胸をなでおろしたのだが、実際はそうならなかった。
大和が高岡さんに極度に気を遣い、近寄らなくなったのだ。
遠くから恨めしそうに眺めている。
俺達が大丈夫だからと誘っても頑なに拒み、高岡さんが大和に近付こうとすると、逆に逃げてしまう。
今度は、嫌われるのが怖くて近寄れなくなったらしい。
誰だ、完璧な漢だなんて言ったのは！
豆腐メンタルも甚だしいぞ！
それでも、高岡さんが帰る時間（大和が高岡さんの体力を考えて予め決めていた）になると、付き添って帰るために渋々やって来る。
「これ、俺達全員から。パンケーキ奢って貰ったお返しだ。今日の記念になればと思ってさ。受け取ってくれ」
じゃあな、と帰る挨拶をする大和に俺達はプレゼントを渡した。
「何だ？ スマホケース？」
俺は高岡さんのスマホケースに傷がついていたのを思い出し、みんなにある提案をした。
「うん。高岡さん」
「あ、うん」
高岡さんがバッグから、真新しいピンク色のケースに入ったスマホを取り出し見せると、大和が驚きの声を上げる。
「あっ！！」
よっしゃー！！
デフォルトが冷静な澄まし顔なだけに、大和のびっくりした顔は激レアで、俺達は大いに満足してニマニマした。
サプライズは大成功だった。
「双子なら、お揃いじゃないとな！ だろ？」
大和はハッとしたように、高岡さんを見る。
「愛美、いいのか？ 本当に、俺が、その、これを持っても」
「うん。さっきはごめんなさい。私ね、自分だって大和くんにいろいろ無理を言って困らせてるのに、大和くんばかりを責めるのはおかしいって反省したの」
「ありがとう、愛美。それに、みんなも」
大和は、お揃いのケースに入った高岡さんのスマホと自分のスマホを並べて持つと、しばらくの間じっと眺め、そして、徐に破顔一笑した。
高岡さんに双子のお墨付きを貰った大和は、すっかり自信を取り戻し、いつもの不敵な大和に戻った。
その証拠に、高岡さんに転ぶと危ないからなとかなんとか言っちゃって、ちゃっかり手を繋いで帰って行く。
はー、やれやれだな。
二人を見送りながら一息ついていると、川越に礼を言われる。
「河合くん、あの、今日は、いろいろとありがとう。助かった」
「ああ、別にいいよ、礼なんて。俺だって、大和のダチなんだし」
「それはそうだけど、助かったのは事実だし。だから、やっぱり、ありがとうね！」
「ん、あ、まぁ、わかった」
ほんとに、康平を筆頭に同小の奴らって、マジ大和が好き過ぎるぜ。
・・・・・・
でも、まぁ、な。
「それにしても、大和があんな面倒くさい奴とはね。マジ驚きだワ」
と、同じように見送っていた河崎が隣で呟いた。
確かに俺も驚いたけど、河崎は大和をクラス男子の中で一番高く評価してたから、さぞかしショックを受けたことだろう。
女々しいほどの豆腐メンタルを披露されて、幻滅したに違いないと思ったのだが。
「でも、人間っぽくていいよ。大和って何しても神がかってるじゃん？ 私達とは比べものにならないくらい大人だしさ。でも、今日は親近感が湧いたし、鈴ぴょんの気持ちがちょっとわかったかも。だって、あんなに喜ぶなんてさ、」
河崎も俺と同じように思ったらしい。
「わかる！ だよな！ 俺、もう、あんな顔見せられたら、何でもやってやりたくなるっつーかさ、」
「まったく」
プレゼントに顔を綻ばせる大和は無邪気な子供のようで、俺はすっかり魅了されてしまった。
「あんなに可愛い顔で笑うなんて、反則ですよね！ あっ、私のくせに、すごい上から目線の発言でした！ ごめんなさい！」
谷口が話に入ってきて、自分で自分の発言に突っ込みを入れ、いつものように謝った。
「クスッ、謝らなくていいよ。本当の事だもんな」
ペコペコ謝る谷口に普段の俺ならイラっとくるところだけど、大和にすっかり毒気を抜かれてた俺は、谷口に対しても優しい気持ちになる。
すると、川越が俺に向かって言った。
「じゃあ、カラオケ行く？」
え？
「いいねー」
それに、河崎も同意した。
どういうことだ？
「麻耶も行くよ！」
「は、はいっ！」
俺が誘っても、カラオケに行く時間はない！って言ってたのに。
「河合、行くよ？」
「お、おう！」
その日、カラオケでは歌よりも大和の話で大いに盛り上がった。
