【百合バトル恋愛小説】白夜の翼 ―贖罪と救済の輪舞―

第4章: 「私が選んだのよ。月詠と一緒にいることを」

　早朝の駅前。まだ肌寒い空気の中、月詠は待ち合わせ場所で落ち着かない様子で立っていた。

（少し、早く来すぎたかな……）

　約束の時間まで、まだ15分ある。でも、遅刻するのが怖くて。初めての登校待ち合わせに、心臓が早鐘を打っていた。

「月詠！」

　振り返ると、小走りでやってくる奏歌の姿があった。銀色の髪が朝日に輝き、制服のスカートが風になびいている。その姿に、月詠は思わずどきりとする。

「おはよう。待った？」

「ううん、私も今来たところ」

　小さな嘘をつく。でも、奏歌の嬉しそうな表情を見ていると、胸が温かくなった。

「じゃあ、行きましょう？」

　自然と、二人の足取りが揃う。

　桜並木の下を歩きながら、月詠は時折、横目で奏歌の様子を窺っていた。すらりとした背筋。長い髪が風に揺れる様子。時折こぼれる柔らかな微笑み。全てが絵になっている。

「どうかした？」

　不意に視線に気づかれ、月詠は慌てて前を向く。

「な、なんでもない……」

「ふふ、月詠って、可愛いわ」

　突然の言葉に、月詠の頬が熱くなる。

「今のリアクションとか、特に」

　からかうような奏歌の声に、月詠は更に赤面する。

「奏歌さんこそ……その……綺麗……」

　小さな声で絞り出すように言うと、今度は奏歌が驚いたような表情を見せた。

「あら……そう？」

　珍しく言葉を詰まらせる奏歌。その仕草が愛らしくて、月詠は思わず微笑んでしまう。

「えへへ、照れちゃうな」

　奏歌が月詠の腕に自然と腕を絡める。突然の接触に、月詠は驚きながらも、その温もりを心地よく感じていた。

　教室に着くと、二人の姿に周囲の視線が集まる。昨日までとは違う、優しい視線。きっと、奏歌の存在が、月詠への見方を変えているのだろう。

　放課後、二人は図書館に向かった。禍つ影との戦いについて、調べものをするためだ。

「私たちの力について、何か手がかりがあるかもしれないわ」

　奏歌が古い文献を開きながら言う。机に並んで座る二人の肩が、時折触れ合う。

「あ、これ……」

　月詠が見つけた一冊の本。そこには、「霊翼」について書かれていた。

『霊翼は魂の具現化である。持ち主の心の状態によって、その性質は変化する』

「だから、私の翼は……」

　月詠の声が震える。由紀との事故の時、自分の心の闇が翼を狂わせたのかもしれない。

　そっと、手が重ねられる。

「大丈夫よ」

　奏歌の声が、優しく響く。

「今の月詠の翼は、とても綺麗だった。私が証人」

　その言葉に、月詠は小さく頷く。

◆

　夕暮れ時、二人で下校する道すがら、空が急に暗くなった。

「この気配……」

　二人は顔を見合わせる。しかし、今回は様子が違った。

「複数いるわね」

　奏歌の声が、緊張を帯びる。

　黒い影が、三つ、四つ……次々と現れる禍つ影。

「月詠、私たちの力……合わせましょう？」

　差し出された手を、今度は迷わず掴む。

　白と青の翼が、夕暮れの空に広がった。

　戦いの中で、月詠は不思議な感覚に包まれていた。

　禍つ影との戦闘は続いているはずなのに、恐怖は薄れている。代わりに全身を包む温かさと、心地よい高揚感。それは、隣で舞う奏歌の存在が紡ぎ出す感覚だった。

「月詠、右よ！」

　奏歌の声が届く前に、月詠の体は既に動いていた。白い翼が作り出す風を感じて、自然と体が反応する。まるで、奏歌の動きが自分の体の一部であるかのように。

　銀色の髪が月詠の頬を撫でる。すれ違う瞬間の体温。それは偶然のように見えて、どこか必然めいていた。戦いの中の、小さな愛おしい接触。

「奏歌さん……」

　名前を呼ぶ声に、奏歌が微笑む。その笑顔が、月詠の心を揺らす。

　二人は背中合わせになる。肩甲骨が触れ合う場所から互いの翼を通して、暖かな共鳴が広がっていく。奏歌の呼吸が、自分の呼吸と重なっていく。吐く息、吸う息が、完全に同調していく。

「感じる？」

　奏歌の囁きに、月詠は頷く。言葉は必要なかった。

　純白の翼と青い翼が、まるでダンスをするように交差する。光の軌跡が、夜空に美しい模様を描いていく。

　戦いの合間に、奏歌の手が月詠の腰に回る。それは戦術的な動きのはずなのに、どこか愛撫めいた優しさがあった。月詠は思わず頬が熱くなるのを感じる。

「ふふ、顔が赤いわよ」

　奏歌の声が耳元で囁く。吐息が首筋をくすぐり、月詠の心臓が跳ねる。

「や、やめてください……奏歌さん……！」

　照れ隠しの言葉とは裏腹に、月詠の体は奏歌の腕の中でより深くもたれかかっていた。

　回避行動の中で、指先が絡み合う。本来なら一瞬の接触で離れるはずが、その手は自然と握り合ったまま。

「私たち、シンクロしてるわね」

　奏歌の言葉に、月詠は微笑む。確かに、二人の動きは完全に一体化していた。

　禍つ影を避けるため、奏歌が不意に月詠を抱き寄せる。そのまま回転する体勢で、月詠は奏歌の胸に顔を埋めることになった。香水の甘い香りと、奏歌特有の清潔な香りが混ざり合う。

「ごめんね、急で」

　謝る奏歌の声は、しかしどこか甘く、悪戯めいていた。

「い、いえ……」

　動悸が激しくなる。それは戦いの高揚感だけではない、もっと甘美な感情。

　白と青の光が交差する度、二人の体が寄り添う。それはもう必要以上の近さだった。けれど、誰もそれを指摘しない。それが自然なことのように思えた。

「月詠の心臓、まるで早鐘みたいね」

　奏歌の声が、また耳元で囁く。今度は意図的な、からかうような響き。

「奏歌さんだって……」

　抱き合った体越しに、確かに奏歌の高鳴る鼓動を感じる。

　戦いの中で、二人の距離は限りなく近づいていく。それは物理的な距離だけでなく、心の距離。呼吸も、体温も、思考さえも、少しずつ溶け合っていくような感覚。

「このまま、ずっと……」

　月詠の小さな呟きに、奏歌は静かに頷く。銀色の髪が月詠の顔を優しく包み込む。

「ええ、ずっと一緒に」

　戦いは続いているはずなのに、二人の間には不思議な静寂が広がっていた。それは戦場の中の、二人だけの聖域。

　白と青の光が織りなすオーロラの中で、月詠と奏歌の心は、より深く、より確かに、重なり合っていく。それは戦いの中で育まれた、儚くも強い絆の証だった。知らぬ間に『禍つ影』はすべて消滅していた。

　戦いの後、疲れた体を寄せ合いながら帰路につく。

「ね、月詠」

　奏歌が突然立ち止まる。

「日曜日、一緒に出掛けない？」

「え？」

「買い物に行きたい場所があるの。それに……」

　奏歌が少し言葉を濁す。

「ずっと、月詠とゆっくり話してみたかった」

　その言葉に、月詠の心臓が跳ねる。

「私なんかと……いいの……？」

「また、そんな言い方」

　奏歌が月詠の両手を取る。

「私が選んだのよ。月詠と一緒にいることを」

　真摯な眼差しに、月詠は言葉を失う。

「それとも……私と一緒は、嫌？」

「ち、違う！」

　不安そうな表情を浮かべる奏歌に、月詠は慌てて首を振る。

「私も……嬉しい……」

　素直な気持ちを伝えると、奏歌の顔が輝くように明るくなった。

「よかった！　じゃあ、日曜日の朝10時、駅前でね」

　帰り道、月詠は胸の高鳴りを感じていた。

　これは、デートと呼べるのだろうか。

　そう考えただけで、頬が熱くなる。

　家に着いて、制服を脱ごうとした時。

　背中に、小さな痛みを感じた。

　翼の付け根あたりが、かすかに熱を帯びている。

（これは……）

　不安な予感が、心をよぎった。

　でも今は、それすら些細なことのように思えた。

　日曜日の約束を思い出し、月詠は小さく微笑む。

　明日も、その次も。

　奏歌と一緒なら、きっと大丈夫。

　そう信じられる自分が、少し不思議だった。