落語　春夏冬

　えー、秋風亭流暢と申します。

　一席、お付き合いを願いますが。

　ここで小噺を一つ。

　お菓子屋のおばさんは、よく疑う。

　うむ……おかしい。

　も一つ。

　お菓子屋のおばさんは、よく笑う。

　アッハッハ……おかし！

　えー、お菓子屋とは関係ねぇんですが、可笑しいのとは深～く関係があるわけで。

　商人(あきんど)の話でして。

　えー、丁稚奉公(でっちぼうこう)の末松は、そろばんを弾きながら、算術の勉強中だ。

　パチッ。パチッ。

「二十二引く三は……んと……二から三は引けないから……繰り下がり、十の位から借りてっと」

　パチッ。

「十引く三は……んと……七……で」

　パチッ。パチッ。

「一の位は九になって、十の位は、も一つの十を取られて、十しか残ってないから、そのまま十。二十二引く三は、んと、……十と九つかな？……番頭さん、えーと、十九ですかい？」

　自信なさげに聞くってぇと、

「その通りだ。できたじゃないか」

　番頭は几帳面に帳面に書き入れながら、末松をチラッと見た。

「ぁぁ、よかったぁ」

　末松はホッとするってぇと、嬉しそうに笑ったりして、子どもならではのあどけない表情だ。

「末松」

「へい」

「商人はそろばんができないと、にっちもさっちもいかないよ」

「……ニッチもさっちゃんもですかい？」

「ニッチもさっちゃんもじゃないよ。にっちもさっちもだ」

「？……へぃ」

「にっちは二進(にしん)、さっちは三進(さんしん)のことだ。

　二進とは二割る二、三進とは三割る三のことで、ともに割り切れ、商に一が立って計算ができることを意味してるわけだ。な？

　そこから、二や三でも割り切れないことを【二進も三進も行かない】と言うようになり、しだいに計算が合わないことを意味するようになったわけだ。

　さらに、商売が金銭面でうまく行かないことの意味になり、身動きがとれない意味へと変化したわけだ。な？

　だから、勘定が一銭でも足りないと、にっちもさっちも行かなくなるよ」

「……??」

　意味がいまいち分からねぇ末松は、ポカーンと口を開けちまって、いかにも足りなさそうな顔だ。

「お前さんが足りない顔して、どうすんだい」

「へぇ」

「かと言って、帳尻を合わせるために、誤魔化してはいけない」

「チョウジリって、……てふてふのお尻のことですかい？」

「飛ぶ蝶々じゃないよ。羽根があったら、銭が飛んで行っちまうじゃないか。縁起でもない」

「どうも、すんません」

「帳尻を合わせるとは、帳簿の尻(最後の部分)を合わせることがその由来だ。

　帳簿の最後、つまり収入と支出の最終計算が合うようにするということだ。な？」

「……へぇ」

「それと、【商い上手の仕入れ下手】では困るよ」

「……??……へぇ」

「へぇって、ホントに分かってるのかい？」

「わかってるような、わかってないような」

「分かってないじゃないか」

「へぇ」

「 要は、客の扱いが上手で、よく売れるけど、仕入れが下手では、結局利益が上がらない。つまり、無駄骨であるということだ」

「へぇーーー、そういう意味だったんですね」

　末松は分かったらしく、何度もうなずいた。だが、実際はどうだか分かったもんじゃねぇ。

「銭勘定もそれと同じだ。な？儲けが無ければ赤字になる。黒字にするために、あれこれと算段するわけだ」

「へぇ」

「そのためにも、そろばんは基本中の基本だ。銭の勘定ができなければ商いはできないよ」

「へぇ」

「商売は、“春夏冬”だ」

「えっ？……どうして秋が無いんですかい？」

「だから、商い(秋ない)って言うんだ」

「……なるほど」

　納得した末松は何度もうなずいた。

「だから、飽きない商いをしなくてはいけないよ」

「へぇ」

「銭勘定は商いだけに限らない。一般家庭でも同じだ。な？足が出ないようにやりくりする」

「足って、この足のことですかい？」

　末松が片足を上げた。

「その短い足のことじゃないよ。この足は、赤字のことだ。予算オーバーすることを足が出るって言うんだ」

「へぇ」

「やりくり上手なかみさんを持った亭主は幸せ者だ。な」

「へぇ」

「“貧乏人の子沢山”と言って、貧乏人にはとかく子どもが多いということだ。亭主は食いぶちを稼ぐために一所懸命働く。その少ない給料で、上手にやりくりするかみさんは偉いもんだ。な」

「へ」

「お前さんも、そんなかみさんを持ちなよ」

「へぇ、あしからず」

「……面白いダジャレだね」

「へぇ。あっしのダジャレです」

「うむ……あっしと足をかけたわけだね？」

「へぇ」

「そろばんのほうは日光の手前(いまいち)だが、ダジャレはイケるね。そっちのほうに鞍替えするかい？」

「あっしゃぁ、くらがえするなら、蔵がええ」

「上手いこと言うね。くらはくらでも、馬の鞍じゃなくて、銭にちなんで建てるほうの蔵だね？」

「へぇ。クライマックスで」

「……？意味は分からないが、とぼけた顔してババンバンだね」

「バンバンババババ、番頭さ～ん♪」

「うむ……これは江戸時代の話だからね。この時代にGS(グループサウンズ)なんて無かったんだよ」

「へぃ、すんません。耳年増で」

「……??……うむ……ダジャレもいいけど、とにかく、そろばんを早く覚えておくれよ」

「へぃ、わっかりやした。ね、番頭さん」

「なんだい？」

「うちの問屋は、畳半分ですね？」

「……なんでだい？」

「繁盛(半畳)してます」

■■■■幕■■■■