親父の教え
「魔法って便利だよな。遠距離でも近距離である程度戦えるから、親父は魔法を使ってくる相手がいたらどうしているの？」
数少ない親父の休日。そんな珍しい日はしっかりと一緒に食事を取るようにしている。こうでもしないと話が出来るタイミングがなくなってしまうからだ。
豪快に焼きたてのトーストを食べる親父はそれを飲み込んでから笑いながら返してくる。
「はは！休みの日まで戦いの話かぁ～。まぁ、俺にはそれしか分からないから丁度良いけどな。魔法使いは強いが、万能であるわけではないよ。俺の場合は『斬る』かな」
朝食を食べながら当たり前のように『斬る』とかいう単語が飛び出してくる俺の家の食卓はなかなか過激だ。親父は斬ることについての説明を始める。
「魔法使いが魔法を放つ前に斬るのがベストだ。それが出来ないときは魔法を斬る」
「魔法を斬る？」
思わず復唱している自分がいた。トーナメント戦に出ると決めてから考えている自分の課題点への回答はこんなにも突飛なものだったからだ。
図書館に行っていろんな本を漁っても、こっそりザレフ先生に相談しても、返ってきたのは戦闘におけるセオリーばかりだった。
『詠唱中に近づいて距離を詰めれば有利に戦える』だとか『魔法を回避することに専念して隙を伺う』など、さすがに俺が近づけるほどの隙を見せる人はいないだろうと思い暗礁に乗り上げていた。
そんな時に訪れた幸運。答えを知るものは自分の近くにいたのだから、俺は食い気味に具体的な方法を尋ねる。
「親父！魔法を斬るってどういう風にするといいの？」
コーヒーカップを手に取っていた親父は驚いて声を上げた。
「おおう！ビックリした。どうした？ユーステスなんかあったのか？別に教えたくないわけではないんだが……」
困惑する親父に俺は今回のトーナメント戦について説明して今の課題を伝えた。
「そういうことか、それは普通の本とか読んでも答えもヒントもないな」
俺が食いついたことに納得した親父は改めて俺に秘策を教えてくれた。
「魔法をよく観ろ。心で捉えて感じるんだ。そうしたら、いつもとは違う感覚で魔法を見ることが出来る。見ることが出来れば後は斬るだけだ。自分の感覚と目を信じて、その剣を振ると良い」
俺の後ろにぶら下がる剣を示している。俺が両親から預かった剣は未だ抜けたことがない。
時折試しているがピクリともしないし、親父に試して貰っても結果は一緒で原因も分からなくてお手上げ状態だ。そのことを分かっているのにこの剣を使うように促してきたのは腑に落ちなかった。
「けど……。この剣は抜けないから使えないと思うんだけれど……」
親父は俺の言葉に少し眉を顰める。
「ユーステス。その剣をお前がどう評価しているのか知らないが、お前の両親が残した物が本当に使えない物だと思うのか？俺はその剣にポテンシャルを感じているし、この前、一度触ったときに悟ったよ。それは間違いなく業物だ。いや、その括りでくくるのも勿体ない代物。神話の類いに出てきてもおかしくない剣だよ。俺が持っている剣よりも力が籠もっていると思うよ。だからさ、その剣を信じろよ」
俺はいつの間にかその剣をそっと手に取っていた。両親が俺に残しれてくれた形見。
こいつのおかげでシルフィーやネフィリアとも出会うことが出来たのに、いつの間にかそれが当たり前のように感じていた。
いつだって力をくれているのに、ただ剣を抜くことが出来ないだけで使えないなんて俺は何を言ってしまっているのだろう。親父の言葉を受けて一度深く反省する。
「そうだね、こいつはいつだって俺に力をくれているんだ。だから、俺はこいつを信じるよ」
先程の少し怒っているような表情はさっぱりとなくなり親父は頷いて笑った。
「あと魔法を斬ることが出来た剣は俺の相棒だけだから、そこらにある安い剣でやろうとすると、恥ずかしい姿を晒すことになるから気をつけてな」
壁に立てかけてある親父の剣。黒いフォルムで親父が持つことを考えると少しスタイリッシュな気もするがその剣はこれまでに斬ることが出来なかったものはないと言われるほどの武器だ。
そんなものを壁に立てかけておいてある我が家はやはり少し普通ではないようだ。
魔法を斬ることが出来た剣は一つだけだとしたら、そんなことが出来るのも一人だけということ。俺にもそんなことが可能なのか少し不安ではあるが、この剣を信じて特訓することにした。
