幼き頃のラスタニア
あたしは生まれてからずっと期待を受けてきた。
父はグランディア王国の魔法学園に務めていて学園長をしている。魔法を得意とする父は実力一つでここまで上り詰めたと聞いた。
普段は落ち着いていて、クールな印象を受けるだろうけど、魔法を使わせたら性格からは想像も出来ないほどの魔法を使いこなすと聞いたことがある。
グランディア王国でも天才魔法使いと言われ、その才を活かすことが出来るようにと、学園長に抜擢されたと言っていた。
端から見れば自慢できるお父さんなのかもしれないけれど、あたしはそんな風に思えなかった。
『あの子もきっと天才になるんでしょうね』
父に連れられてグランディア王国の貴族や重鎮が集まる場所で向けられた視線から感じた言葉だった。
実際に何人かの人はあたしに天才であることを期待した。その言葉を向けられるたびに自分に鎖が巻き付いていく感覚に苛まれる。
父はそんな視線を向けてくる人に対して笑顔でいつも同じ言葉を返していた。
『この子は私の自慢の娘ですよ。でも、天才であってほしいとは全く思いません。この子の興味や関心のあるものをしっかりと見つけて自分らしく生きてくれればそれで十分です』
幼いあたしの頭を撫でながら、そう言っている父の顔は優しさに溢れていた。
いつもあたしのことを第一に考えてくれる父のことが私は大好きだったから、父の面目を守るために天才として生きる努力を始める。
朝は誰よりも早く起きて大きな屋敷の周りをランニングして体力を作り、それが終わると朝食を取って部屋に籠もり座学に励み、日が暮れても気が付くことなく勉強をし続ける。幸い父が持っていた本を読むことで教材には困ることはなかった。
夜も深くなり屋敷が静かになると屋敷にある魔法練習部屋で1人で魔法を発現させる。
適性テストを受ける年齢にはほど遠いけれど、毎日感覚で魔法をくみ上げていた。自分の属性なんて分からないから、無作為に全部の属性を試しては失敗を繰り返す。
そして眠りにつくのは深夜の2時。こんな生活を5才の頃から始めた。
両親にはバレていないと思う。ちゃんと朝は起きているし、両親が寝静まってから魔法の練習をしているのだから。
努力の甲斐あってか、初等教育に通う頃には、魔法も人並み以上に制御できるようになり、勉強に関しては教わることがもうないくらいに出来ていた。
それをきっかけにあたしはやはり天才だとみんなが言った。
「何も教えていないのに、分かるなんてさすがだね」
初等教育で私を受け持った教師が言った言葉だ。『さすが』とは何に対して言っているのだろうか？
『天才魔法使いの父の教育の賜』『天才魔法使いの娘』
誰もあたしの血の滲むような努力を知らない。だから『努力した甲斐があったね』なんて言ってくれる人はいない。
この時、あたしの心に新しい感情が芽生えた。
天才魔法使いなんて呼ばれる父への嫌悪感。
あたしはこの先も認められることはない。何を成し遂げても評価されるのは天才魔法使いである父なのだ。
もしも、あたしの父が平均的な能力しかなければ、あたしの努力に気が付いてくれ人がいたかもしれない。
家庭を守ってくれている父は大好きだけれど、天才魔法使いの父は大嫌いだ。そんな矛盾を抱えても、あたしは天才であるための努力は継続していた。
