第一の反乱
……とは言ったものの、ミロックはひとつの国だ。簡単に引き継ぎなんてできる訳がない。私は学校終わりにミロックへ通い、少しずつノウハウを覚えていった、それはそれは、とても過酷であった……ヒィン。
てか、本当に王やるの…？ロイヤルファミリーってこと…？？
一通りの引き継ぎが終わり、私はミロック城を歩き回ることにした。ん？クルミル様の部屋の扉があいてる…？
「誰だ、泥棒！」
「うわあ！！」
情けない声を出し、泥棒は転んだ。
「観念して大人しく…って卯月、何やってんの」
そこにいたのは盗聴器を握りしめた卯月だった。
「卯月もしかしてさっきの私のミロック王がなんたらっていうやつ消そうとしてる？」
「……」
図星！？
「なんでそこまで私が王になるの嫌なの？」
「お前はまだ知らない…」
「知らない？」
「反乱がどれほどのものか、お前は知らない」
卯月はこちらを睨んだ。
「俺は関係のない人を巻き込みたくないだけだ」
反乱ってそんなに酷いものなのか…って、反乱っ何？川？それは氾濫か。
「てか私を心配してくれてるの？」
「…っ！？誰がお前なんか」
なんだ、ちょっと可愛いとこあるじゃん。
「そうかそうか〜なら王補佐にしてあげるよ〜〜〜心配なんだね〜〜〜」
「今の録音した。今度学校で全校放送してもらう」
「馬鹿！やめろ！！」
撤回、全然可愛くない。
「あとお前の補佐なんかするくらいなら真冬に地獄のシャワー浴びる方がマシ」
「なんなのその比較対象。嫌なことだけが分かる最悪な比喩じゃん」
「お前らこんなとこにいたのか！大変だ、すぐにこい！」
りゅうさんが勢いよく部屋に入ってきた。何事？
「もう移動しているのか？」
「いえ、まだ途中だと思いますけど…」
「もう少しで到着するみたいです」
「厄介なことになったな…」
「これだけ本気っていうことですかね」
なにか異様な空気を感じとり、りゅうさんに連れられて居間へ戻ることにした。クルミル様が神妙な面持ちで話をしている。その会話の相手は、水色の髪の男の子と対照的にピンクの髪でハートのゴムで左側にサイドテールの女の子だった。
女の子、正直かわいい。人気投票をしたらダントツ1位だろう。悔しい、主人公は私なのに…。
「ああ、二人とも戻ってきたか。大変なことになった。…その前に紹介しておこう」
オホンと咳払いをし、クルミル様は続けた。
「鏡賀白空と鏡賀利愛だ。むつきもミロック王になったし、それなりにメンバーは集めておかないと思ってな。二人とも情報関係にとても強い。だからミロック城のセキュリティやら相手の情報収集やらを担当してもらうつもりだよ」
「きょうが…？はくう……？りあい？」
あまりのDQNネームに空いた口が塞がらない。ルビがないと読めない。
「ち、ちなみに白空はどっちですか」
どうやら卯月も二人とは初対面のようだ。少しビビっている。ちょっと面白い。
「はーい！俺が白空どぅえーーーーす！！！」
「「………」」
どうしよう、なんて突っ込めばいいのかわからない。ノリがキツい。
「ちょっと白空、全力で引いてるよ…えっと、私たち双子なんです！全然似てないってよく言われるんだけどね。あっそうだ！お近づきの印にこれどーぞ」
卯月の前に差し出された得体の知れない缶詰。
「えー利愛それさっき道端に落ちてたやつじゃん。大丈夫？」
「大丈夫だよ。缶詰だもん食べられるって！」
「とりあえずお前ら後で裏来い」
「「え！？」」
なにこれ何の漫才？いつの間にかグランプリ始まってる？怖い、とにかく怖い。
「…とまあこれから共に頑張って行くんだから仲良くしてね」
クルミル様が苦笑いをしながら言う。
「よろしくね！むつきちゃん！」
利愛は人懐っこく私の手を握った。その声が頭の中をこだまする。
よろしくね！むつきちゃん！
よろしくね！むつきちゃん！
よろしくね！むつきちゃん！
「家族以外に名前呼ばれたの…何年ぶりだろう……グスッ」
「お前も結構残念なんだな。同情するわ」
「同情するなら友達をくれ」
「嫌だね」
「…自己紹介も済んだところで、話を戻すよ。さっきむつきを拉致ったあの女がミロックを抜けて現実の世界へ行こうとしてる」
「げ、現実！？」
血の気が引いて行くのがわかった。それって私の家族や先生やクラスメイトにも危害が及ぶ可能性があるってこと…？前は私だからなんとかなったけど、今度はそうはいかないかもしれない。変な汗が出始める。
「どこにいるかの情報はキャッチしたんだけど、どうやってそこに行くのかがわからないんだよね…」
利愛が言う。
「それなら先回りしませんか」
「先回り、というと？」
私の提案にりゅうさんが問う。
「相手の目的地がわかっているのならば、ここでじっとしているより先に行って待ち構えていた方がいいと思います。それにあっち側、現実世界の地理なら私詳しいので」
「でも待ち構えてどうする？やめてくださいって土下座でもするのか？」
「そ、それは…」
卯月に痛いところをつかれた…
「だから今目的地が分かっている状態でも動けないんだろ？もう少し頭を働かせたらどうだ、お前は猿なのか？」
「どうした優、なんか生き生きしてるねえ」
「…まあじっとしてるよりはマシか。クルミル様、どうしますか？」
「ん？どうして僕に聞くの？」
「えっ？」
「今決定権があるのは僕じゃなくて、君の目の前にいるミロック王、むつきだよ」
クルミル様が微笑みながら言う。卯月は不服そうな顔をした。
「あ〜はいはい、そうでした。じゃいくか如月」
「ルチア様とお呼び」
「ああ、そういえばこっちでの呼び名はルチアにしたんだっけ。できるだけ覚えとくわ雑魚が」
「話聞いてた？」
「えーっと、二人で行くのか？大丈夫かそんな調子で」
「おう、なんとかなるだろ。向こうもプロじゃないんだ」
「むつきちゃん！これ、持って行って！」
利愛が何か持ってきた。
「これは？」
「通信用イヤホンだよ。一応持って行って！なにか動きがあったらすぐ通信するから」
「ありがとう！」
「おい、ノロノロしてないで早く行くぞ」
「わかってるよ」
そうして私と卯月は紫の女を止めるため、現実世界へと戻った。
『むつきちゃん、そこの角を右だよ！』
「おっけー、右ね」
『違った下だった』
「どっち！？道案内で下なんて聞いたことないけど？」
『利愛は南って言いたんだよ。それくらい察してよ〜』
「分かるなら翻訳しなさいよ白空が」
利愛は情報関係は強いようだが、他は全くダメなようだ。方向音痴にもほどがある。これじゃいつまでたっても到着しないじゃない！
「なあ、もしかしてあいつらの目的地って…」
「心当たりがあるの？」
「この方向には竜の家があるはず」
「ってことは、あの女は師走くんを狙ってるの！？」
卯月が前に言っていた、関係ない人を巻き込みたくないというのは、師走くんも第一に含まれるだろう。でもなんで師走くんを？？何の接点もないのに…
「…急ぐぞ」
優は師走くんが狙われていると確信したのか足を早めた。
「ねえ卯月、もし出くわしちゃったらどうするの？戦うの？」
「戦うに決まってるだろ。他に選択肢はない」
「わかった。でもそっちじゃないよ師走くんの家」
「…まぐれだ」
「いや何が？」
もしかしてこいつ…
「1＋1は？」
「3」
「干支で犬の次は？」
「キジ」
「Appleは英語で「くだらない質問するないちごだろうが」
こやつ、相当まいってるな。
「早くしないと竜が危ないんだよ。急げよノロマ」
言葉とは裏腹に卯月の足は震えていた。大切な友達の身が危ない、そんな不安を隠すように私には一切目を向けない。…こんな状態じゃダメだ、私は覚悟を決めた。
パシィィィン。乾いた音が響く。その音は私の手のひらが卯月の頬を叩いた音だった。
「ちょっと落ち着きなさいよ！平静を保たないと出来ることもできなくなっちゃうよ。あんたがちゃんと判断してくれないと私バカだから死んじゃう」
いい音がしたぞ！クリティカルヒットだ。格闘ゲームなら今頃エンディングが流れているだろう。ラスボスを倒した。
突然のことを卯月は目を丸くする。かなり驚いているみたいだ。ちなみに叩いた本人も非常に驚いている。鳩が豆鉄砲を食らったどころではない。一周回って豆腐が飛んできたレベルだ。
…ちょっと強く叩きすぎてしまった。
「ふっ…」
「な、何がおかしいのよ！？」
「いや、なんでもねえよ」
そう言って卯月は深呼吸をした。
「よし、二手に分かれよう。竜の家の前の道路はT字路になっている。うまいこといけば行き止まりに追い込める」
「わかった、なら私は右から回るね。利愛からの通信イヤホンはどうする？」
「心配だからお前が持っておけ」
ニヤリと笑う卯月。
「俺が判断しないと死んじゃうんだろ？」
「あ、あんたが凹んでたからわざと言っただけだから！犬死なんかしないし！」
「その言葉、覚えておけよ」
卯月は私の肩を叩くと左側へ走って行った。うわ、なんか私流れに任せてすごいこと言っちゃった気がする…って、今はそんな事考えてる場合じゃない。一刻を争うんだ。私は右通路から師走くんの家に向かった。
一方その頃、通信を切っていなかったためイヤホン越しにむつきと優の会話を聞いていた鏡賀兄妹はというと。
「これはできる」
「利愛どうしたの？」
「むつきちゃんと優はそのうちできるよ」
「できるってなにが？」
「できるんだよ。それはもうホヤホヤのアツアツよ」
「え、何の話？豆腐？」
「そういいわ白空、仕事に戻って」
「利愛はたまによく分からないなあ…」
師走くんの家に着いたが、まだ例の女はいない様子だった。私は師走くんのドアの右側で待機している。卯月も反対側に隠れていることだろう。
なんか緊張してきた、ゲームの中にいるみたい。でもゲームじゃない、復活なんてないんだから。一回限り、それで全てが決まる。と、とりあえず深呼吸をしよう。すーはーすー…
「あれ、そこにいるの如月さんじゃん！」
「うわっ！」
後ろには買い物袋を持った師走くんが普通に帰ってきた。
「あれ、なんで俺の家の前にいるの。何か用事？」
「えっいやその、なんというか〜…」
「よかったら上がっていく？今からご飯だし」
「で、でも悪いんじゃ…」
「大丈夫だよ。ちょっとお母さんに聞いてくるから待っててね」
そう言って師走くんは中に入ってしまった。どうしよう、ここで入っちゃったら任務が…
「そのまま中に入れ」
「うわあっ、ちょっと卯月いきなり話しかけないでよ！」
「竜を見張ってろ。犯人の狙いが竜なら本人を攻撃するはずだ」
「見張ってろって…外は大丈夫なの？」
「俺が見てる、だからお前だけ入れ。できるだけ竜の近くにいた方が良い」
「わ、わかった…」
そそくさと元の位置に戻る卯月。本当に大丈夫か？さっきは取り乱してたくせに。卯月が隠れると同時に師走くんが戻ってきた。
「ごめんね。ささ、中に入って！夜ご飯も食べて行ってよ」
「それじゃお邪魔します…」
男の子の家入るの、地味に初めてなんだよね…期待と不安を抱えたまま、私は師走家に足を踏み入れた。師走家に侵入するも、恐る恐る足を動かす私。我ながら情けない…
「どうしたの如月さん、なんか動き変だけど…」
「なんでもない、なんでもないよ！」
動揺しまくっている。
「竜にぃおかえり〜」「おかえりゅ〜」
「おう、ただいま。良い子にしてたか？」
弟さんらしき子が2人でてきた。師走くんは一番上なのかな。
「竜、早くお客さんをご案内しなさ…あら女の子？」
「はっはじめまして。如月むつきと申します」
「にぃにがかのじょつれてきた〜！」
「竜にぃかっこいい！」
「ばか、早まりすぎだろ！普通にクラスメイトだよ！」
こういうシチュエーションって女子は弱いのかなあ…はい、彼女ですてへぺろりんとか言っちゃうのだろうか。生憎そっち方面に私はとにかく疎い。こんな少女漫画のような展開でも、終始真顔を保っています。
いや、真顔ならまだ良い。なんとか愛想を振り撒こうと不自然な笑顔を浮かべている。
「ねえねえ、お姉ちゃんって呼んでも良い〜？」
「え、えっと…」
「も〜お前らうっさい！如月さん、俺の部屋案内するからそこで待ってて」
「あ、うんわかっ「あれ、もしかして下の名前むつきさん？」
師走ママンから聞かれる。
「あっはい、むつきです」
「あら〜あなたがねぇ…」
まじまじと見られる。なんかやらかした…？
「にぃにがいつもむつきむつき言ってた女の子ってこの子だったんだ〜！
「それは言わない約束だろ！？ほ、ほら如月さん早く！」
「はははははい！！」
師走くんは顔を真っ赤にしている。どうしたんだろ？私の話を家族にしてたのかな。…インキャなのに休みの日にイケイケで出歩いてるから？本当に申し訳ございません…。
二階を上がり師走くんの部屋に案内された。かなり片付いている。
「ここでちょっと待っててくれる？すぐに戻ってくるから」
「わ、わかった。ごめんねなんか」
「いやいや、俺こそごめん！あと…」
師走くんは一息おいて言った。
「むつき、って呼んでもいい？」
「いいよ！」
「返事早！？」
予想外の出来事に条件反射で答えてしまった。
「へへ…ありがとう！俺のことも竜でいいからな。それじゃちょっと待っててね」
そう言うと師走くん…竜は階段を飛び降りていった。むつき、か。異性から名前で呼ばれるのってなんか普通にドキドキするな…
…そういえば卯月はどうしてるだろう。まだ外で見張ってるはずだよね。竜の部屋の窓から下を覗いてみると、卯月の影が見えた。なんだか放置しているようで気になってしまう。
「大丈夫かな…」
無意識にそんな言葉がこぼれた。窓から目が離せない。
「お待たせ〜ご飯の準備できたから降りて…どうしたの？」
言うか言わまいか迷ったが、やはりほっとけない。私は師走くんの目を見て卯月のことを話した。
「なんで言うの？わざわざ隠れてた意味無くなるだろうが」
「だってなんかほったらかしにしてるのも悪いかなって…」
「それだけの理由で言ったのか？」
「それだけじゃないじゃん！」
「まあまあ二人とも。でも優までいるとは思わなかったや」
竜が私と卯月の間に入る。
「優くんもお久しぶりね。いつも竜と仲良くしてくれてありがとうね」
「あっご無沙汰してます。こちらこそお世話になってます」
竜ママンにペコペコと頭を下げる卯月。いとめずらし。
「竜ちょっと話があるんだ、いいか？」
「おう、いいけど」
「えっ卯月言うの！？」
「こうなった以上言うしかないだろ。本人に伝えるのは一番安全な方法っちゃ方法なんだ。防衛できるし」
「た、確かに…」
卯月はこれまでの経緯を簡単に竜に話した。
「んー、なんとなくは把握した。つまり今俺は狙われていると」
「そういうことだ、だから気をつけろよ」
「でも全然そんな気配しなくない？俺結構丸腰だぜ」
「そうだよ、卯月。いるなら時間的にもう襲われてるよ私たち」
「それなんだよな…利愛からも連絡ないし」
「何やってるんだろう。確かここに…あ、イヤホンの電源オフになってた」
「お前ふざけんなよ」
それポチッとな。
『……やっとつながった！むつき大変、奴らの目的地は師走竜の家じゃないっぽいの！』
「え、どういうこと？ならどこだって言うのよ」
『優の家よ。もうすぐ到着する、急いで！』
「ああ、それなら大丈夫だ。心配ねえよ」
この人、なんで言い切れるんだろう。そんな自信があるのかな。卯月家はみんな必殺技を持ってるアサシンとか？こっわ。ちょっとあり得そう。
「優、お前…」
「心配するな竜、別に環境が悪化してるわけじゃねえよ」
竜は神妙な顔をする。なんか私だけ置いてけぼりなんだけど。
「俺んち今誰もいないから」
「え、もう夜遅いのに。親とかは？」
「親父は逃げていった。母親はまだ仕事」
あ、もしかして触れちゃいけない話題だったかもしれない。
「まあでもとりあえず見に行ってみるか。本当なら犯人も捕まえられるだろうし」
「優、軽すぎない？」
「仕方ねえだろ、俺にとって家族なんてこんなもんだよ」
また卯月の意外な一面を知っちゃったな…。一人ってことはりゅうさんはずっとミロックにいるのかな。
卯月の家までは歩いて行った。竜と卯月は他愛のない話をしていたけど、私は会話に入れなかった。無神経に卯月の家庭事情を聞いて嫌な思いをさせたかもしれない。そんな罪悪感に少し駆られていた。
「……」
すると突然卯月が蹴りを入れてきた。
「いった！今脛いったよ！？弁慶の泣き所だよ！？なんでそんな躊躇ないの！？」
「なにぼーっとしてんだよハゲ」
「いやはげてないけど何？目どこいった？」
その様子を見ていた竜が笑った。
「どしたの、二人ともいつの間にそんな仲良くなったの？」
「こんな奴と仲良くなんてないよ竜！」
「竜…？」
卯月が怪訝そうな顔をする。
「ああ、今日から名前呼びになったんだよな俺ら」
「ふーん…」
「俺はむつきの友達一号だからな！ 」
「失礼な、友達くらいいるよ」
「たとえば？」
「……オケラ」
「オクラ？俺もオクラ好きだよ！」
「竜、その辺でやめてやれ」
忘れてた、竜は生粋の馬鹿なんだった。そんな話をしている内に、卯月の家の前に着いた。少し年季が入った一軒家だ。そっと窓から中を覗いてみると、人の気配がした。
「いたいた、リビングの机のところだ」
竜が声を潜めて言う。曇りガラスのせいでシルエットでしか見えないが、確かに女はそこにいる。机の上の何かを手に取っているようだ。
「なにもってるんだろあれ、写真立てかな？」
その言葉に卯月の動きがピタッと止まった。…かと思いきやいきなり走っていき、家の中に飛び込んだ。
「優！？」
急いで後を追いかける。あいつはアホか！？今単独で行ったら危ないっていうのに…！
「お前…零か」
卯月は中にいた人に話しかけていた。あの紫の瞳…間違いない、私を拉致った女だ。
「零、梅崎零か」
そこまで言うと、女は驚いたように卯月を凝視する。そして口を開いた。
「…ええ、そうよ。私は梅崎零。私のことなんて忘れてると思ってた」
「…卯月、どういうこと？この人と知り合いなの？」
私は卯月に聞いた。すると思いもよらない答えが返ってきた。
「こいつは、俺の妹だ」
突然の告白に私と竜は笑いが起きた。
「あはは！ままままさか妹だったなんて！」
「ほんとびっくりしたははははは！」
「お前らうるせえ」
竜とはつくづく気が合いそうだ。
「卯月…優……」
「よう、零。どうだ？久しぶりの我が家は」
なんで煽りにいってんの卯月。
「さみしいものね。私のお母さんはいつもあたたかく私を迎えてくれるのに、あなたは独りぼっちなのね」
「別に俺は気にしてない。それよりお前、何をしにここへきた？」
「私は、ただミロックを守りたいだけ。新しい代になって、崩れてほしくない。この幸せな生活を壊したくない。ただそれだけ」
「如月が嫌なのか？」
「当たり前じゃない」
ちょっと、なんでそんなストレートに聞くんだよ。紫の女の人もそんな涼しい顔で言わないで、本人ここにいるよ。
「でもそれって建前だよね？」
竜がいきなり会話に入ってくる。
「なんかよくわかんないけどさ、結局優に会いたかっただけじゃないの？」
「それは…」
竜が紫の女の人に近づく。
「俺は卯月家の事情、何も知らない。どうして兄妹なのに零ちゃんの名字が梅崎なのかも。でも、兄弟を思う気持ちは俺にも分かる。家族を思う気持ちは分かる。だから…」
「いちいちうるさいわね！」
竜の言葉を遮り、紫の女の人は叫んだ。
「そうよ、悪いの！？優とは異母兄弟で…私はミロック育ちで…りゅう兄がクルミル様と繋がりがあるって聞いて、ミロック王を追っていれば優にも会えるかもって思っただけよ！なんか文句ある！？」
すごい逆ギレの仕方だ、清々しい。なんというか、卯月の血を少し感じる。それを見ていた竜はなにか思いついたように言った。
「そのミロック？っていうのに優の兄貴がいて、零ちゃんもいるんだよね？」
いきなりちゃん付け、さすが陽キャ馬鹿。
「それなら普通に会いにいけば良いじゃん。別にケンカしてるとかじゃないんだろ。どこに住んでいようが関係なくね？」
「ああ、零をミロックのメンバーにするってことか」
卯月も頷く。
「私が、ミロックに？」
「否定はされないだろう。新しい体制になるなら人もいるし、なんたって今の王はここにいるからな」
「はあ？私別にミロックに入りたいとは言ってな…」
私は紫の女、零ちゃんに駆け寄り言った。
「私、如月むつきといいます！」
「何よ。それくらい知ってるわよ、しつこいわね」
「零ちゃんは卯月たちと仲良くしたいんだよね？そのために私のことをディスり倒してたんだよね？」
「根に持ってるじゃねえか」
「…それは認める。あなたを利用して優に会おうとした。ここに来れば優に会えるかもって」
「よろしい！合格！」
零ちゃんの手を取り言う。
「改めて、よろしくね零ちゃん。私があなたと卯月を繋ぐ架け橋になってあげる」
「むつき……」
零ちゃんは少し涙ぐみながら私の名前を呼ぶ。
「あと、竜はどうするの？」
「えっ俺？入っちゃおうかな！？」
「そうこなくっちゃ！」
私は竜とハイタッチをした。
「おい、ミロックはサークルなんかじゃないぞ。ノリが軽い」
「気にしない気にしない！人が多い方が絶対楽しいもん」
はあ…と卯月はため息をついたが、仲間が増えたからか少し嬉しそうだった。
大切な人を巻き込みたくないという気持ちもわからなくはない。でもやっぱり大事な人ほど側にいてくれるのは安心するのだろう。
「ところで零、お前何かやらかしたりしてないか？もしそうならそれを片付けないとダメなんだが…」
「少しだけ…少しだけなんだけど裏庭を荒らした」
「「ダメじゃん！？」」
「あーーーーっ！？この前植えた花がボロボロになってる、てめえ！！」
卯月、花、植えてたの？なんで？
こうして、ミロックに新しい仲間が入ってきた。私、卯月、竜、零ちゃん。それに白空、利愛、りゅうさん、クルミル様。ううーーーん多いな！？急に多いな！？
まあでもきっとなんとかなるよね、うんうん。なんかもう取り返し付かなくなってきたし、やるなら楽しまなきゃね！
第一の反乱も無事収まり、ホッと一息。あっ、第一の反乱というのは私が拉致られてからの一連の出来事のことを言うみたいです。つまりミロックを取り巻く事件のことを業界用語として『反乱』と呼んでいます。
そういえば優もなんかそんな感じのこと言ってた気がするな…
そして、ミロックのメンバーが全員集合しました。
「師走竜っす。どうぞよろしくちょんまげー！！」
「よろしくちょんまげ、俺鏡賀白空！」
「だっさwww白空とかwwwwだっさwwww」
「うっせwwwwお前うっせえwwww」
「お前草生やしす「梅崎零です、よろしく」
バカコンビを華麗に遮る零ちゃん。全く動じていない。
「おぉ、零じゃないか」
「りゅう兄、ご無沙汰してます」
「「「りゅう兄！！？」」」
そういえばさっきもりゅうさんのことりゅう兄って言ってたね。実際お兄さんなんだからりゅう兄であってるんだけど、なんか違和感。
「あれ、でも零ちゃん卯月のことは優って言ってなかった？」
「優の方が兄として格下ってこと！？」
利愛がしゃしゃり出てくる。
「お前らぶっとばすぞ、零は同い年なんだよ」
「「同い年！？」」
「私の方が少し後に生まれたから…異母兄妹だし」
「零ちゃんのお母さんはミロックにいるの？」
「うん、そうだよ。詳しくは聞いたことないけど、卯月ママと別れた後にお母さんに会ってそのままミロックに移住してる」
「だから優の家にはお母さんしかいないのか」
「再婚する気もねえってよ」
零ちゃんは少し気まずそうに言った。
「ごめんなさい優、あなたのお母さんをバカにするようなことを言って」
「別に気にしてねえよ、お互い様だろ」
「…うん、ありがとう」
「何何！？その兄妹の再会に俺も混ざって良いか！？一応俺も血を分けた家族なんだけど！？」
「せっかくのしんみりムードを壊すからやめておいた方が良いよりゅう」
「クルミル様に断られたらダメか…」
それにしてもクールビューティー零がいるだけで場がキュッと引き締まるのを感じる。バカしかいなかったからありがたいよ…
「それじゃ、みんな揃ったところで、僕の最後の仕事をしようか」
クルミル様が言う。最後の仕事？
「利愛と白空には前も言ったとおり、国のシステムや情報関係を頼む。零には…そうだな、いろんな所で活躍してもらいたいと思っている」
「あまりにもぼんやりしすぎだけど、わかりました。雑用ってことね」
ううん、言葉の棘がすごい。
「それで、優と竜なんだけど…君たちは二人で王の補佐をやってほしいんだ」
「二人ですか！？クルミル様この前補佐は一人で良いって…」
「まだまだむつきも未熟だし、二人いても問題ないと思うんだけどどう？」
「何それ！なんかかっけえし俺やるよ！」
りゅうさんが言う。そういうことならまあ、いっか…。卯月と2人はなんかちょっと気まずいし、竜は役をもらえてとても嬉しそうだし。
「今から忙しくなるよ〜まずは国民の前でスピーチをしないと」
「す、すぴーち！？」
「簡単な意気込みでいい。私がミロック王ですっていうのをまず知ってもらわないといけないんだ」
どうしよう、学校の弁論大会よりも緊張する。何を言えば良いんだろう…
「むつき、すごい顔してるよ…」
「え！？」
「大丈夫、フォローは僕達がするから。とりあえず着替えておいで」
「は、はーい…」
ミロック王になってから初仕事ってわけか…初めが肝心だし、気合を入れないと。
そのあと、私はたくさんのドレスやスーツがある衣装室に連れて行かれた。この中からメインとなるドレスを選ぶらしい。そのドレスは何か報告をしたり、国民の前に立つ時に身につける衣装だ。いわゆる正装になる。
いろいろ悩んだ末、私は鍵をイメージしたドレスを選んだ。胸元には大きな紫のリボンに、髪には薔薇のコサージュ。そして良い感じの網み網み帽子。…うん、なかなかいい。
「ほお、さすがむつき。めっちゃ良いじゃん！」
利愛と零ちゃんが覗きに来た。
「あっこれからはもう仲間だからむつきって呼ぶね！ちゃん付けが良いなら戻すけどどう？」
「ううん、むつきで良いよ」
呼び捨てには呼び捨てなりの良さがある。うんうん、また一つ友達ステップをクリアしたぞ！
「確かにセンスあるわね、何かそういう勉強とかしてるの？」
「勉強というよりも趣味かな。休みの日を使っていろいろアイテムを見たりするの」
「なるほど〜！なら将来は服飾の仕事とかやったりするの？」
「どうだろう、そこまで考えてなかったな…」
「むつきならなんでも出来そうな気がするっ」
利愛のポジティブトークが止まらない。そんなにおだてられちゃ勘違いしちゃうぞ。
「今度みんなで行きたいねお買い物、ねっ零ちゃん！」
「そ、そうね」
「おーい、準備できたか？そろそろ時間だ」
「はい、すぐ行きます！」
はじめて着るドレスに慣れなくて転びそうになる。ひたすら裾がもごもごする、気をつけないと。初めてのお披露目の場ですってんころりんは笑えない。
「むつき」
零ちゃんが真剣な顔をして私を呼ぶ。
「あなたには申し訳ないことをしたと思ってる。竜が言ったとおり、私はあなたに不満があったわけじゃないの。優やりゅう兄に近付きたかっただけ。それなのにあんなことをして…ほんとにごめんなさい」
零ちゃんはそう言って頭を下げた。
「ううん、気にしてないよ。私は零ちゃんがこうやってここにいてくれることが嬉しいし！」
零ちゃんだってやり方がわからなかっただけだ。不器用なりにいろいろ考えて行動した。結局卯月やりゅうさんに会えたならそれはそれで良いじゃんね？
…って言ったら卯月に怒られそう。あいつは過程を大事にしそうだし。
「むつき、頑張りなさいよ！ミロック王なんてなかなかなれるもんじゃないわ。自分の思いを国民にぶつけてきなさい。私は何があってもあなたについていく、そう決めたんだからね」
「うん！ありがとう！」
「ファイトだよ、むつき！」
利愛も声をかけてくれる。覚悟を決めた私は、国民の待つ外へ足を進めた。
ミロック城には、おおきなベランダのようなものがあって、そこから王はいろいろな話をするらしい。結構な高さがあり人がゴミのよ…ちょっなにするやめ。
「如月、言うことはちゃんと決めてるのか」
「もちろんちゃんと考えてるよ。一発かましてくるからそこで見てて」
「あはは！むつきはほんとにかましそうで怖いよ」
そして、私ははじめてミロック国民の前に立った。両隣には卯月と竜が見守ってくれている。大きく息を吸い込み、口を開いた。
「はじめまして、この度ミロック三代目王になった、ルチアです。ミロック初の女性の王ということで皆様戸惑うこともあるかと思います。また私はここに来てからそこまで経っていません」
ざわざわと国民にどよめきが生まれる。
「えっそんな人がミロック王になるの？それ大丈夫？国を治めるのが王なのに部外者が出しゃばってきてるってこと？」
「もうミロックは終わりかもしれねえな、クルミル様は何を考えてるんだ」
「しかも女だろ、女にそんなことできるかよ」
「あいつら、勝手なこと言いやがって…！！」
「優、我慢して」
「でもあんなデカい声でわざわざ聞こえるように言うことないだろ？」
「大丈夫、むつきを信じよう。補佐ってそういうものだろ？」
目を閉じる。いろんな声が聞こえる。そのほとんどが私を非難する声だった。
「確かに未熟者かもしれません。しかし逆に捉えればそれは違う視点で物事を判断できるということです。自分で言うことではないですが、やるからには中途半端なことはしないと誓います。この国のために全力を注ぎます。もし果たされなかったら、その時は私を沈めてください」
「あいつ何言ってんだ！？沈めるって死ぬってことか？そこまで覚悟して…」
「見えてなかったのは優の方なんじゃないか？」
「兄貴…」
「零のことでいっぱいになって分からなかったかもしれないけど、第一の反乱前と後でむつきの顔つきはすごく変わったよ。今言っていることに矛盾はない、本気だよ」
「マイナスからのスタートで構いません。でも必ずプラスで終わらせて見せます。もっともっと発展させてミロックで生まれてよかった、そう思っていただけるような国を作っていきます。だから、だから私に力を貸してください」
私は深々と頭を下げた。すると、大きな拍手が起こった。顔を上げると国民たちは笑顔で私を見ていた
「なんだよ、私について来いって言うのかと思ったら力を貸してくれかよ！そこはちゃんと自覚してるんだな、仕方ない助けてやるか」
「ルチア様〜！頑張れよ！ミロックに革命が起こせー！』
「応援してるよ！」
「みんな…」
「むつき、泣くのは後だよ」
竜が近寄ってきて小声で言う。私は頷き、もう一度深く頭を下げてからその場を後にした。ルチアコールはその場をはけても聞こえ続けていた。
「まさか…まさかあんなに拍手がもらえるなんて…」
中に入った私は涙をこらえきれず、びーびー泣きわめいていた。せっかく綺麗にしてもらった化粧もぐちゃぐちゃだ。
でも、なんとかやり切れたのだろうか。あれで良かったのだろうか、分からない。ただ私の想いはみんなに伝わったはず。
国民から向けられる負の感情が怖くて、スピーチの初めは前を向けなかった。王ってこんなに重いんだ、あれだけの人たちを背負っていかないとダメなんだ。
「でもまあ、ミロック国民はお人好しですよね。あんな小学生みたいなスピーチで湧くなんて」
「初めはあんなもんだよ」
卯月とクルミル様が言う。うるさいやい！今感傷に浸ってるんだから邪魔すんな！
「お疲れむつき！全国民が集まるってすごい迫力だったな、俺も圧倒されたわ」
「りゅ、竜〜〜〜」
私は思わず竜に抱きついた。
「えっちょっとむつき近…って鼻水！？鼻水出てるよむつき！？」
「うっ…ほんと？チーン」
「チーンじゃないよ何やってるの！？きたなっ」
「んじゃとりあえず祝賀会やりますか！新ミロックメンバー結成記念ということで！」
「俺ピザ食べたい！りゅうさんのおごりで！」
「私はお寿司食べたい！零ちゃんは何が良い？」
「そうね、肉…かしら。パスタでも良いわよ」
「いや〜若いって良いね〜炭水化物盛り盛りだね〜〜」
「僕はお茶漬けが食べたいかな、お願いしても良い？りゅう」
「クルミル様渋っ！一番年下なのに！てか、俺奢らないですよ！？」
「いつまでくっついてんだよ離れろよ」
卯月に引き剥がされる。別に良いじゃん、友達なんだから。
「まあ今日くらいは良いか。好きなもん食え食え！」
「やった〜！！」
こうして私のミロック王としての物語の1ページ目が捲られたのだった。
初めまして、SORと申します。読み方は「そわあ」と言います。名前だけでも覚えて帰ってください。中学の時に英語の先生に聞きました、言質は取っています。
さて、夢幻酷法はいかがでしたでしょうか。15年以上かけて練りに練りまくった愛着のある大切な作品です。バトル、コメディ、ミステリー、ラブ要素を全て詰め込み、そして容赦のない誰にも予想ができないような、そんなストーリーを目指しています。…上手くやれてますか？自分。
今回はむつきたちミロックメンバーの出会いと第一の反乱までをお送りしました。登場キャラ、多いですよね？分かります。とりあえず主要人物は出揃いましたので簡単にまとめておきます。
如月むつき(きさらぎむつき)：本作の主人公。二重人格。オシャレをするのが密かな楽しみ。高校では成績トップで頭も良いが、社会経験が全くない(特に恋愛)。
卯月優：ドS、口が悪い。何を考えているのかよく分からないが周りをよく見て行動し、ミロックのことを大切に思っている。りゅうの弟であり、零の兄。
師走竜：優の幼なじみ。元気で明るい。サッカー部に入っているらしく、運動神経は抜群。下に弟が二人いる。むつきのことが気になっているらしい…。
梅崎零：優とりゅうとは異母兄弟にあたる。綺麗な黒髪は卯月家譲り。優とは同い年だが生まれるのが優のが早かったため卯月家では妹となる。毒舌で怒ると怖い。ツッコミ担当。
鏡賀白空：利愛の兄。水色の髪が特徴的。情報関係に強く、ミロックでは監視カメラなどの機械の製造、操作している。利愛と一緒にクルミルにスカウトされた。専門外のものに関してはめっぽうダメ。
鏡賀利愛：白空の妹。白空とは対照的にピンクの髪をしている。ハートの髪留めは白空からもらったものらしい。ムードメーカーでいつもニコニコしている。
卯月りゅう(うづきりゅう)：卯月家長男。ミロックメンバーの中では最年長だが、よく馬鹿にされている。しかしやる時はやる男でとても頼りになる。クルミルとの絆はとても強い。
ラン・クルミル：本名は武田奥斗。2代目ミロック王。父であり1代目ミロック王のフェリ・クルミルからもじりラン・クルミルと名乗る。実はメンバーの中では最年少だが、それを感じさせないくらい勘が鋭く力がある。ただ影が薄くよく忘れられる。
とにかく個性的ですね！カタカナの名前の人までいると覚えられない！ただここで皆さんに悲報です。この他にもいろんな人がどんどん登場します。そりゃ十五年以上の重みがあるのでね、すんません。
ただ基本的にはこの八人でストーリーが進んでいきます。白空と利愛の過去やりゅうとクルミルの絆の話など、掘り下げられればいいなと思っています。みんなとても良い子達です。
さて、むつきたちの物語は始まったばかりです。ミロックという舞台で彼女たちはどのように成長していくのか、見届けていただければ幸いです。また続きは小説家になろう、カクヨムにて連載中です。こちらもぜひよろしくお願いします。
ここまでお読みいただき、本当にありがとうございました！全ての出会いに感謝を込めて。第二の反乱でお会いしましょう。
