異世界開拓戦記～幻影政治と叛逆の翼～

滅ぼすべきは全ての悪にあらず

75話：恋心が芽生えなくてもいい

　サキュバスクイーンにリプサリスとの子を成すよう推奨された翌日、俺はダスティナと共にグラトニアへ帰還する。

　その道中で俺はイデアの結婚に関する法律や慣習をダスティナに教えてもらっていた。

「チキュウだと結婚は重いものって聞くけどさ、あんま重く考えなくていいと思うよ」

「具体的にどんな感じか聞いて構わないか？」

「おっけー」

　イデアではまず結婚式という概念が一般的でない。

　だから、結婚式にかかる費用を考える必要はない。

　離婚裁判はこちらでも行われるが、ダスティナによれば男性が露骨に不利になる傾向はないらしい。

　そもそも自己主張がないに等しいリプサリスが、俺を陥れるような責任の要求をする姿は想像できない。

　だから、この点は心配せずともいいだろう。

「子供への責任はどうなってる？」

「そんなこと考えるのがチキュウ人って感じだよね」

「え？」

　子供は親の所有物という考え方が一般的だ。

　ダスティナによると、自立していない子供の人権を気にするのはチキュウ人だけだという。

「イラは随分自由だったように思うが……」

「そこは親の判断次第だからね」

　俺は彼女に話を聞けば聞くほど、子供の人権がないに等しいと思わされた。

　なにせ望まぬ妊娠をしたら出産直後に殺害すればいいという考えがまかり通っており、その行為が違法にすらならない。

　イデアはチキュウの先進諸国の少子化とは無縁で、性に開放的な社会だが、それは子供への無責任がまかり通る社会だから成立しているのだと思い知らされた。

　グラトニアに帰還した翌日、俺はまだリプサリスと結婚すべきか迷っていた。

　他の誰かと結婚したいと思っているわけではない。

　しかし、俺はリプサリスへの恋愛感情がなかった。

　それはリプサリスも同じでお互いに恋愛感情がない。

　そのような関係で結婚すべきなのだろうか？

「……って思うんだが、ダスティナはどう思う？」

「ぷっ！」

「何でいきなり笑うんだよ」

「いやだってさ、リプサリスちゃんはそのためにあてがわれてるのに迷う理由がないじゃん」

「理由なら今言ったろ！」

「そんなん理由にならないって」

「……」

　リプサリスは俺の元に来た時点で了承してるも同然だから、ダスティナは自分の都合だけで考えればいいという。

　日頃の行いからダスティナの判断を真に受けていいのか分からない。

　ただ、そういう考え方もあると気に留めておこう。

　リプサリスは容姿に問題があるわけではない。

　むしろストライクゾーンのど真ん中といってもいい。

　性格に問題があるわけでもない。

　従順で、求めればできる限り尽くしてくれる。

　我が強く、協調性のない俺でも彼女とならやっていけるとは思う。

　しかし、会話が弾むことは全くない。

　彼女と話していて楽しいと思うことはあまりなかった。

　召使いとしてなら満点だが、結婚相手として適切なのだろうかと疑問が拭えなかった。

　グランルーンほど自我が希薄なわけではないが、彼女との対話もロボットと話している感覚に近い。

　俺のために行動してくれることは間違いないが、どうしても判断に迷いが生じてしまう。

「でもファーシルが結婚に奥手なのって意外だよねー」

「意外か？」

「だってファーシルって、女の子相手に全然委縮しないじゃん」

「過度なお気持ち配慮させられるくらいなら、嫌われたほうがマシだからな」

「そういう意味じゃなくてさ」

　どうやらダスティナは緊張して異性とまともに話せない人とは違うと言いたかったらしい。

「確かに俺にそういう感覚はないな」

「多分さ、ファーシルって性欲はあっても恋愛感情がないんじゃない？だから緊張しないんでしょ？」

「かもしれないな」

　俺はダスティナの質問にはいともいいえとも明言できなかった。

　なぜなら、俺は恋心がよく分からなかった。

　だからもっと恋愛感情を刺激されるきっかけがあれば、俺にだって恋心が沸き上がるかもしれないと考えていた。

　セレディアと話していたときに気持ちが高ぶったことがあった。

　彼女の言葉は打算的なものだろうが、確かに心を動かされたのは事実だ。

「てかさ、ずっと同棲してるんだし結婚してるようなもんじゃん」

「それはそうだが……」

　俺は他の人にも相談をしようと思い立ち上がる。

「どこいくの？」

「せっかくだから他の人にも話を聞くつもりだ」

　グラトニアにはリプサリスと同じ孤児出身の者と結婚した男が二人いる。

　彼らが何を決め手に結婚したのか聞けば、何か参考になるかもしれない。

　その二人とはオウボーンと、チキュウ出身の元刺客だ。

　俺はまずオウボーンの元に向かった。

「まあ、そういうわけだが、オウボーンがエンサと結婚する決め手になったのは何だ？」

「決め手と言われましても難しいですね」

　オウボーンは当時路頭に迷っていたエンサを保護してから、そのまま成り行きで結婚したらしい。

　既にそれなりの期間リプサリスと同居している俺は、当時の彼の状況とあまり変わらないようだ。

　俺とオウボーンの違いはやはり結婚への抵抗意識か。

　次に少し前まで引きこもっていたチキュウ人の男に話を聞く。

　出会った当時とは違い、彼も今はまともに会話できる状態だ。

「お前は亡くなった妻のどんなところを好きになったんだ？」

「俺みたいな能無しのために何でもしてくれたんです。好きにならないわけがありません」

「そうか……」

　リプサリスだって同じだ。

　出来る限りのことはしてくれる。

　けれども、俺は彼のように『好き』という感情が沸きあがらない。

　リプサリスのことを好きか嫌いと問われれば、総合的には好きと判断できるが……

「でも何で急にそんなことを？」

「ああ、実はな……」

　俺は彼にサキュバスクイーンから結婚の提案をされたことと、その後の俺の心境を説明した。

「ファーシルさんって人を好きにならないんですか？」

「あまりならないな」

　どれだけ好意的に見られる点があろうと、ひどく嫌な面を見ればそれは相殺どころかマイナスにしかならない。

　だから好意的な面だけを見て、安易に好きと思うことはできなかった。

「まあ、リプサリスのことは総合的に判断すれば好きって結論を出せる」

「総合的って何ですか？」

「誰だって良いところと悪いところがあるだろ？それらを総合的に判断するって話だ」

「……」

「何か変なことを言ったか？」

　俺の言葉に彼は戸惑うように首を傾げる。

　特におかしなことを言ったつもりはないんだが……

「ファーシルさんの『好き』って、分析結果みたいですよね」

「否定はできないな」

　彼と話していて分かったことがある。

　彼の『好き』は直感だ。

　俺は直感をそのまま信じようとしないから、他者を分析的に判断しようとする。

　その結果、冷静に他者の価値を評価できるが、人を好きになることから遠のいてしまっているのかもしれない。

「でもファーシルさんと話してて、俺は安心しましたよ」

「何でだ？」

「女の人に溺れて依怙贔屓しないと思ったんで」

　自分の欠陥も見方を変えれば前向きに捉えることもできるか。

　あまり悲観せずにいるべきか。

　俺は彼との話を切り上げたあと、リプサリスの元に向かう。

　結局は俺と彼女の問題だ。

　俺に『好き』という感情が沸きあがらないまま彼女と結婚すべきかどうかを本人に伝えるのは失礼な気もするが、ダスティナも言うように彼女はそんなことで傷つくようなタイプではない。

　そのため俺は彼女に直接相談することにした。

「あの、どうかしましたか？」

「ああ実はな……」

　俺はリプサリスにサキュバスクイーンから受けた提案のことと、自分の心情について説明した。

「何も問題ありませんよ」

　彼女は俺の考えと決断に何一つ否定的なことは言わなかった。

　あまり感情のこもらない返答に聞こえたが、彼女の表情はいつもより微笑んでいた。

　俺の思い込みかもしれない。

　それでも俺の判断は彼女に否定的に受け取られていないと確信できた。

「それじゃこれから改めてよろしくな」

「はい、よろしくお願いします」

　結婚の同意を確認した後、俺たちは二人でイルシオンに手続きへと向かった。