138/141

２７

とても短いです。

　元々、メイガスになんてなりたくはなかった。

　ただ、大好きな人の背中を追い続けていただけ。

　だから、俺には国を守りたいとか。国民を守りたいとか。そんな崇高な信念なんてカケラも持ち合わせていない。

　正直、逃げだしたいし、死にたくない。

　だってまだ１８だ。たったそれしか生きてない。

　もっとこれから楽しいこともあるのだと思うし、そういう未来を愛している家族たちと共に経験したかった。

　あああ。なんでこんな人生になってしまったのかな。

　こんなに儚くて短い人生に。

　信念なんてものはカケラもないけれど。

　それでも裏切れないものはある。

　大切な人達だけは絶対に守りたい。

　たとえ、この命が尽きようとも。

　生命を全て薪に変えて燃やす。

　その対価として全身に強い力が漲っていく。

　熱い。全身が熱くて熱くてたまらない。

　この一瞬一瞬に、自分の生命を激しく消費していくのが手に取るようにわかる。

「いくぞ、女王。避けれるものなら避けてみやがれ」

　咲耶と同じ煌めきを放ちながら、女王に向かって飛空する。

　そして女王の前で身体をおこし、白銀に輝く刀を大きく振り上げ、全ての力をこの一振りにのせる。

「雷光斬」

　静かに技の名をつぶやく。

　刀に無数の雷(いかづち)が収束されていく。その全てを呑み込み、刀を振り下ろして解放した。

　女王は不敵に笑ったまま、その技を避ける素振りもしない。

　そんな女王に向けて、まるで空間ごと裂くように剣先が走る。激しいいかづちを纏わせながら女王を斬りつけた。

「これでも駄目か」

　俺の刀は女王の肩口を僅かに斬りつけただけで止まった。

　全身から力が生命ともに抜けていく。

「いや、見事だ。この私に傷を負わせたのだから」

「避けない相手に言われてもな。……でも、ありがとう、最後に褒めてくれて」

　ああ、届かなかったけど満足だ。

　きっと、これでみんなを見逃してくれるだろう。

　だって、戦士の誇りはなくても全てを懸けたのだから。

　薄れゆく意識の中で大好きな人たちの顔が浮かぶ。そして感じた。

　全ての生命を使い果たしたことを