転生したらモブだった！異世界で恋愛相談カフェを始めました

【第七章】

いろいろ抑えていた感情が溢れ……

　まだ開店前だった。

　でも店のポーチには……。

　私の推しのアレン・ヒュー・サンフォード王立騎士団副団長がそこにいた……！

「アレン様！」

「ナタリー嬢！」

　それはハグのつもりだった。

　でもアレン様に触れた瞬間。

　もうハグではなく、抱きついている状態だった。

　デグランと婚約しているのだ。

　アレン様に抱きつくなんて、ダメだと分かっている。

　それでも体がいうことを効かない。

　いろいろ抑えていた感情が溢れ、ぶわっと泣きだしそうになっていた。

「デグラン殿の件、聞きました。辛かったでしょう。それなのに『ザ　シークレット』の営業、二日間も頑張ったのですよね」

「アレン様、私、私」

「落ち着いてください。ナタリー嬢」

　アレン様が優しく背中を撫でてくれる。

　ボタボタとこぼれる涙は、アレン様がハンカチで拭ってくれた。

「リオウガディア帝国の第一皇女のイルーゼ。彼女のこと、調べてみましたよ。どうやらバカンスシーズンに合わせ、王都へ来ていたようです。最初は迎賓館に滞在していました。ですが今は、自国の大使館の離れに滞在しているそうです。名目は一年間の遊学」

「そうなのですね。デグラン様はそこにいるかもしれない……？」

「そこまで分かりません。大使館の敷地はもう国外です。騎士団の力を以てしても、探ることはできません」

　それはそうだ。余計なことをすれば、越権行為と言われかねない。

「……とはいえ、騎士団にも諜報部は存在します。そちらのルートで探りは入れさせるつもりですが、実はわたしも含め、諜報部は別件で動いており……。今日もこれからすぐ、移動する必要があります」

「そうなのですね。紅茶を一杯飲む時間は……」

「そうしたい気持ちは山々ですが、申し訳ないです」

　せっかくアレン様に会えたのに。

　収まりかけた涙が、また溢れそうになる。

　結局。

　私は弱い人間なんだ。

　不安で不安で仕方ないのに。

　平気なふりをしていただけ。

　頼れる推しのアレン様を前にしたら、こんな気弱になってしまうなんて。

「ナタリー嬢。あなたのそんな顔を見たら、わたしは全てを投げ出したくなってしまいます」

　この言葉に私はハッとして、アレン様の顔を見上げた。

　その澄んだ碧眼には、切なる想いが見え隠れしている。

「あなたは芯の強いレディです。一番辛くて苦しいのに、それを全部呑み込み、平静を保つ。そんなナタリー嬢を放っておくなんて、本当はしたくないのです」

　そこでふわりとアレン様の唇が、私の額に押し当てられた。

　心臓がドクンと大きく反応する。

「デグラン殿が、ナタリー嬢置いて去ったのなら。チャンス到来とばかりに、あなたを……」

　そこで言葉を切り、アレン様は苦しそうに言葉を紡ぐ。

「こんな邪な気持ちがあるので、わたしはナタリー嬢のそばに、今、いることができないのでしょう」

「アレン様、そんな“邪”だなんて！」

「婚約者がいるレディを好きになるなんて、邪以外の何物でもありません」

　そこでまるで自分自身の気持ちを静めるかのように。

　アレン様が深い呼吸をした。

「もうすぐ。もうすぐです。わたしの任務も落ち着きます。そうなったら必ず駆け付けるので。でも何か困ったことが起きたら、シセロに相談してみてください。彼は哲学者のような、預言者のような、不思議なところがあるのですが……。その言葉は、まるで人生の指針を示してくれるのです。きっとナタリー嬢の役に立つアドバイスをしてくれるでしょう」

　シセロ！　毎日フルーツ大福を届けてくれるモブとは思えない彼のことね。

「実はもう、アドバイスをいただきました！」

「！　そうだったのですね」

　私はゆっくりアレン様から離れ、素直な気持ちを伝える。

「強がって見せても、本当はいろいろと不安でいっぱいです。でもそんな私を支えようと、アレン様も含め、サポートしてくれる人達がいる。私は一人ではないので大丈夫です。さっきはアレン様を見て、緊張の糸が切れたというか……。今はもう落ち着きました」

「……そうですか。それは……安堵と同時に、残念に思ってしまいます」

　そこでようやく二人で顔を見合わせ、笑い合うことになる。

「デグラン殿は、ナタリー嬢の性格や生き方、価値観。そういったところに一番心惹かれたのだと思います。わたしと同じように。よって例えこの一年間の記憶を失ったとしても。わずかな時間、あなたと接するだけで、再び恋に落ちるはずです。そこは不安にならなくていいですよ」

　そこでアレン様は私の頬に優しく触れる。

「記憶を忘れているだけなら。思い出の品を見ることで、記憶が蘇るかもしれません。例えば剣術大会で贈られたレースのベール。そのコスモスのピンズや婚約指輪。じっくり見ることで、記憶が喚起されるかもしれません」

「そうですね。デグラン様に再会したら、試してみます」

「でも一番いいのは、わたしかもしれません」

　これには「！？」と首を傾げてしまう。

「わたしはデグラン殿にとって、最後までライバルだったのでしょう。わたしの顔を見たら『あ、コイツ！』となるかもしれません」

「そんな！　いくらライバルでもアレン様のことを『コイツ』だなんて！」

　そこで再びお互いに笑い合う。

　だがアレン様は懐中時計で時間を確認し……。

　チークキス……のはずが、本当に頬へキスをしている。

　そして「わたしも男ですからね。邪な気持ちの塊です」なんて言っているけれど。

　颯爽と愛馬に跨るその姿は、神々しく、まるで大天使のよう。

　眼福な笑顔を浮かべるアレン様を、私は見送ることになった。