貰った褒美
●貰った褒美
怒涛の様な藩兵達の歓声と共に、遠くなって行く船の影。
ともあれ黒船は追い払った。
見張りを残し意気揚々と山を下ると、
「お父上様がお呼びです」
藩庁より迎えが参って居った。
「姫様。大事無いでございましょうか？」
勝利の熱が醒めて、追い払ったは良いが報復を危惧する連中が不安を口にする。
「大事はありません。碌な交渉もせず、あのような乱暴な遣り方で仕掛けて来たのです。
あれは質の悪い海賊の類。まかり間違っても外国の使者で有る筈がありません」
そう説明したのだが。皆、意気地の無いことだ。
確かにお城山より砲撃を加えると呆気ない程簡単に打ち払えたか、あれはこちらを侮って油断したからだ。
浜より砲撃を仕掛けた面々は、散々な目に遭っている。なにせ、あちらの弾は届き、味方の弾が届かないのでは手の打ちようがないからである。
まあそうだろう。長年発射の機会の無かった大砲である。
大砲を発射する手順までは訓練していても、それでは発射するのがやっとの事。
どう狙えば良いか。どう当てればよいかなど、知っている者は少ない。
「幸か。近う」
広間の敷居の前で一度正座し、頭を下げるわしに声が掛けられた。
こうした評定のような公の場では、親子と雖も君臣の別を正さねばならない。継嗣ならいざ知らず、こちらはお手付きの子なのだから。
膝行して少しばかりにじり寄り、再び頭を下げる。
「何を他人行儀なことをしておるのだ。町家に住まわせているとは言え、そちは我が娘なのだぞ」
そう言われても、困ってしまう。
わしが様子を伺って居ると、業を煮やしたのかとうとう父は、
「政！」
と声を発した。
「幸をここまで連れて参れ」
重臣の中でも上位に居るとみられる、かなり上座にいる四十路近い男に命じたのだ。
「姫様。どうぞこちらへ」
こうまでされては是非も無い。手を伸ばせば父まで届くほど間近に連れて来られた。
「信賞必罰は武門の倣い。幸に褒美を取らせることと相成った。
幸の子に相続は出来ないが、新たに化粧料として百石を与える」
大丈夫なのか親父殿。知行百石と言えば上士の禄高に相当する筈だ。
政と呼ばれた男が、後を続け説明する。
「知行相当でございますれば。定免で三つ成三分。
つまり藩より毎年玄米で徳米三十五石が渡されます。
うち五石を食い扶持として三十石を銭にすれば、多少の変動はあるとしても。
……そうですな。二十二両二分と言ったところでしょうか。
それに加えて年に二度、村よりそれなりの夫役銭が参ります」
「遠慮するでない。そなたに辞退などされては、今後の褒賞に支障が出る。
それに今までは子供ゆえ、はしたで済んでおったが。これからは色々と入用となる。
元々何れ増やせねば為らぬものであったのだ。それを己の手柄で手にしたのだから、胸を張るが良い」
褒美をやったと言う体裁は、予定通りの増額に対するとても丁度良い口実だったのだろう。
家臣に対し、手柄を立てれば褒章がある事を弘める意味も大きい。
「先ずは、幸が自ら選び取った新しい家来に、十分に報いて遣るが良い。
余も報告を受けたが。まさかあれほどの男を、子供の小遣い半分では繋ぎ止めておけんだろう。
土州殿への根回しは、余がやって置く。幸は家来の心を盗れ。良いな」
親父殿は、藩主としてわしに命を下した。
メッセージで頂いた忠告により、「敵は妖怪」の頭３話を削除し差し替えました。
