ギャルゲのような環境で育ったけど主人公ではなかったので人と関わらないようにします

第一章 一学期

第五十二話 お隣さんと勉強

　次の日は会長からの呼び出しはなく、すぐに帰宅して家で勉強する日が続いて休日を迎えた。

　先週に神代と約束した通り、俺の家で一緒に勉強していた。

「何か飲むか？」

「いいの？」

「俺が飲むついでだ。まぁコーヒーと紅茶くらいしかないけど」

「じゃあ……紅茶で」

　俺はキッチンでコーヒーと紅茶を用意する。

　入れ終わると、神代の手元に紅茶の入ったカップを置いた。

「ありがとう」

　神代はお礼を言うと、背伸びをして固まった体を伸ばしていた。

　そのまま少し休憩を取ることにすると、神代は紅茶を飲みながら俺を見ていた。

「どうした？」

「今更だけど、どうして二年生になってから一人暮らしを始めたの？」

「学校から家まで遠いからな。それで一人暮らしを始めたんだ」

　俺は目を逸(そ)らして答えた。

　神代は不思議そうな顔をするだけで、それ以上何も聞いてこない。

「……神代は一年の頃から一人暮らしなのか？」

「……私も家が遠かったから」

　俺が誤魔化すように聞くと、神代も視線を逸らして答えた。

　少しだけ沈黙が続く。

「神代はどうしてこんなに頑張って勉強するんだ？」

「え？」

　俺は話題を変えるために、そんなことを聞いた。

　神代は驚いていたが、戸惑いながらも話してくれた。

「えっと、国公立の推薦が欲しいからかな。うちの学校って、生徒会に三年間在籍しているだけで推薦がもらえるの。生徒会に入る条件が条件だから、必然的にもらえるってシステムなんだけど」

「なるほど、確かにな」

「それで進学するにしてもしないにしても、家族に負担を掛けたくなかったから頑張ってる」

　理由を言い終わると、神代の表情は真剣な顔で、何かを決意しているようだった。

「それじゃあ、俺の勉強を見るよりも、一人で勉強した方がいいんじゃないか？」

「ううん。これはこれで私の復習にもなるから、天ヶ瀬君は気にしなくていいの」

　俺が気にしなくていいように、神代は笑顔でそう言った。

「ほんとに助かる」

「うん！ むしろもっと聞いてくれて構わないから！」

　神代は自分の胸を叩いて、任さなさいと言ったようなジェスチャーを取った。

「それじゃあ早速。この問題なんだが」

「うんうん」

　神代が問題を見ているのを確認すると、先程までの少し気まずい雰囲気を変えられたことに安心した。

　誰にも言いたくないことの一つや二つある。

　それは俺も神代も一緒だろう。

　無理に聞いて関係を壊すようなことをするくらいなら、何も聞かないのがお互いの為だと考える。

　そこで、ふと疑問に思う。

　あんなに神代と関わるのが嫌だったのに……俺は今の関係を壊したくないのか？

　そんな疑問に思って考え込む。

「ねぇ、聞いてる？」

　俺は神代の言葉で我に返った。

「え？」

「天ヶ瀬君が聞いてきたのに、話聞いてなかったの？」

「すまん。悪いけど、もう一度説明してくれ」

「次はしっかり聞いててよ？」

「ああ」

　神代の説明に集中し始めると、先程考えていたことをもう忘れていた。

　そして、俺達はそのまま勉強を再開した。

　あれから勉強に集中していたら、いつの間にか時間が十八時近くになっていた。

「夕飯はどうするんだ？」

「昨日の作り置きがあるから大丈夫」

　神代はそう言って勉強道具を片付ける。

　その時、神代から鼻をすする音が聞こえる。

「ティッシュをもらっていい？」

「ああ」

　ティッシュボックスを神代に渡すと、そこから二枚ほど取って鼻をかんだ。

「風邪か？」

「うーん。そうなのかも」

　神代はチリ紙を片付けながら答えた。

「最近寒いからな。熱とかは大丈夫か？」

　俺は少し心配して、神代の体調を気に掛けた。

「熱とかはないから大丈夫だけど、念のために今日は早く寝るようにする」

　神代は大したことじゃないと言った様子で、そう言ってきた。

「そうしてくれ」

「心配してくれて、ありがとう」

　神代はお礼を言うと、俺の部屋を出て行った。

　最後に見せた少し具合の悪そうな表情が気になったが、考えていても仕方ない。

　俺は気にするのをやめて、夕飯やらを済ませて、少し一人で勉強してから寝た。

　次の日も朝食を取ってから勉強していたが、どうしてもわからない問題が出てきた。

　今日は神代と勉強する約束をしていないので、神代はいない。

　飛ばして別の問題をしてもいいのだが、とりあえず神代にメッセージを送って、その後どうするか決めることにした。

　俺はメッセージを送って、しばらく勉強を進めていた。

　だが送ってから、いつの間にか一時間以上過ぎていた。

　たまたま見ていないのか、もしかしたら集中して勉強しているかもしれないと思って、とりあえず昼までは暗記教科を重点的にやっていく。

　しかし昼になって、しばらくしても返信が来ない。

　うーん、もう一度メッセージを投げてもいいが、それはそれでどうなんだろうか。

　俺はどうするか考えていると、昨日の神代の様子が少し気になった。

　部屋を訪ねていなかったらいなかったでいいし、出てきたら教えてほしいと頼めばいいか。

　少し悩んだ結果、部屋を訪ねていなかったら、また別の日に教えてもらうことに決めた。

　神代の部屋の前に立つと、引っ越して来た初日を思い出す。

　あれから、まだ二ヵ月くらいしか経っていないのか。

　俺はそんなことを思いながら、あの時よりも緊張せずにインターホンを押した。

　すると、中から物音が聞こえてくる。

　ああ、あの時もこんな感じだったな……。

　そんな風に感じていると、玄関の扉が開いた。

「……あぁ……天ヶ瀬君か……」

　玄関を開けて出てきたのは、昨日よりも圧倒的に具合の悪そうな神代だった。