ギャルゲのような環境で育ったけど主人公ではなかったので人と関わらないようにします

第一章 一学期

第三十話 大会結果とプレゼント

　結局、俺は三回戦で負けた。

　俺がステージから降りると、幸太達が話しかけてきた。

「残念だったな」

「まぁでも、仕方ないさ」

「おしかったですね、天ヶ瀬君」

「おしかったー！」

　三回戦で俺はチョキを選んだ。

　しかし、相子だったため、負けになってしまった。

「妹さんの方は、まだ残ってますね」

「ああ」

　一之瀬は、俺の妹と呼んだ神代のことを見ていた。

　ステージ上には、神代を含めて十人ほど残っていた。

　おそらく、ここで残れれば次が決勝戦になるだろう。

　神代は変わらず真剣な表情で、何を出すか考えているようだった。

「えらく真剣なんだな」

「……毎回あんな感じだったぞ」

　そんなことを話していると、準決勝開始のアナウンスが聞こえた。

「じゃあいきますよ～！ 最初はグー！ じゃんけんぽん！」

　司会のお姉さんはパーを出していた。

　ここに来て一度も出していなかった手だ。

　他の参加者を見ても、チョキを出しているのは二人くらいしかいない。

　では……神代は何を出したのか。

　神代の方を見ると、そこには掌を見せたパーを出していた。

「あー残念……」

「あのおねぇちゃんだめだったの？」

「おしかったんだけどね。負けちゃったみたい」

「まぁしょうがいない」

　神代は肩を落としながら、ステージを降り始めた。

　それを確認すると、幸太達に話しかける。

「あいつ、人見知りで負けず嫌いなんだ。お前達が一緒だと、多分感情を押し殺そうとするから、迎えにいってもいいか？」

「あー確かにステージで、一言も話さなかったな。そういうことなら、俺達ももう行くわ。この後、三人でご飯食べて帰ろうと思ってたから」

「じゃあ、またな」

　俺は幸太達から離れて、神代を迎えに行った。

　ステージから降りてきた神代は、悔しい気持ちを押し殺した表情だった。

「……負けちゃった」

「そうだな。どこかで飯でも食べて帰るか？」

「……いい」

「そうか」

　そのまま会場を離れた俺達は、ずっと無言だった。

　その時、俺は少しふと思いついたことがあり、神代に提案することにした。

「なぁ、ここら辺に大きなショッピングモールあったよな？」

「……ええ」

「じゃあ、買いたいものがあるから少し寄っていいか？」

「……いいけど」

　駅へ歩いていたところを、俺達はショッピングモールに向かった。

　着いた場所は、タオルやティッシュケースなどの生活用品が売っている店。

　神代は何も見る気分じゃないのか、店の近くにある長椅子に座って待ってくれていた。

　俺は目的の物を見つけて買うと、そのまま神代のところに向かう。

「ほれ」

「え？」

　買った物を唐突に差し出したため、神代は驚きながら受け取った。

　渡した物は、腕を枕にして仰向けで寝ている猫のぬいぐるみだ。

「……これは？」

「前に、この店に来た時に見つけたぬいぐるみだ」

　神代はそれだけ聞くと、渡したぬいぐるみをじっーと見ている。

「……なんていうか、あれだ。この前のお詫びの気持ちもあるが、その……頑張ったで賞ということで……」

　少しキザったらしいかと思いながら、神代の反応を待った。

　しばらくしても神代は、ぬいぐるみを見ているだけで反応が返ってこない。

　もしかして気に入らなかったかもしれない。

「……あーなんだ、気に入らなかったら捨ててくれ」

　そう言うと、神代がぬいぐるみに顔を埋めてギュッと抱きしめた。

　神代の反応がどういうものかわからず、頭を掻いて悩んでいる。

「……っふふふ」

　ぬいぐるみを抱きしめていた神代が、今度は静かに笑い始めて、俺は神代のメンタルが心配になった。

「……なぁどうした？」

　そう聞くと、神代はぬいぐるみを抱きしめたまま、勢いよく立ち上がった。

　その表情は、先ほど曇った顔とは大きく違って、機嫌が良さそうな顔をしていた。

「帰ろっか」

「あっ、おい！」

　神代はそう言って、ぬいぐるみを抱きしめたまま歩き始めたので、追いかけるように俺も歩き始めた。

　歩いている間、神代はぬいぐるみを抱きしめたり、顔を埋めたり頬ずりしたりしていた。

　顔に出さなかったが、喜んでもらえてよかったと安心した。

　そのまま駅に着いて電車に乗り、家の最寄り駅に着いた。

　俺達は家に帰ろうと、二人で歩き始める。

　すると、神代が急にぬいぐるみの顔を俺に向けて、自分の顏を隠した。

「天ヶ瀬君！ こんなに良いご主人に合わせてくれてありがとう！」

　神代が声色を変えて、人形劇の様にそう言ってきた。

　自分で良いご主人とか言うのはどうかと思い、少し笑いそうになった。

「そうかい。お前が良かったなら良かったよ」

「ほら！ ご主人もお礼を言ったほうがいいよ！」

「そうね！ まだ言ってなかったね！」

　神代が一人芝居をするように、ぬいぐるみで自分に語り掛けていた。

「天ヶ瀬君、ありがとう！」

　素直であどけない顏で、お礼を言われた俺は照れてしまった。

　前にベランダで見せた素の笑顔も可愛かった。

　だが、その時とは違い、純粋な子供のように素直なものだった。

　俺は自分の心拍数が、急激に上がっているのを感じる。

「……おう」

　照れてしまった俺は、顔を見られるのが恥ずかしく、明後日の方を向いて、素っ気無い返事をしてしまう。

　そんな俺の様子を神代はからかってこない。

　気になって神代の方を見ると、ぬいぐるみを愛でていた。

　そんな神代を見て和んでいると、心拍も落ち着き始めた。

「あ！ そうだ！」

　もうすぐマンションに着くところで、神代は何か思い出したようだ。

「一之瀬さんの妹ちゃん可愛かったなぁ～」

　一之瀬の妹のことだった。

　確かにステージ上にいた時、チラチラと見ていたからな。

「天ヶ瀬君ばっかり、話せてずるい」

「それはしょうがないだろ」

「え～でも～」

「まぁ、また会える時が来ることを祈れ」

「ぶーぶー！」

　神代との会話が、いつも通りのもので俺は安心した。

　神代からの羨望の声を適当に流しながら、俺達は自分の部屋に帰宅した。