ギャルゲのような環境で育ったけど主人公ではなかったので人と関わらないようにします

第一章 一学期

第十三話 お隣さんと昼食（前編）

　俺は神代に伝えた通り、ホームルームギリギリに自分の席に着いた。

　席に着くと、神代が一瞬こちらを見たが、すぐさま視線を前に戻した。

　特に気にせずホームルームを終えると、そのまま午前の授業は淡々と進んでいった。

　あっという間に昼休みに突入してしまったので、ひとまずこれからどうするのか聞くために、俺は幸太の元へ向かった。

「おい。これから俺はどうすればいいんだ？」

「こっちに来てもらえればよかったんだけど、もうお前の方から来てくれたから。たぶん神代さんも……」

「はい。今日はご一緒させていただきます」

「……噂をすれば、か」

　俺と幸太が話をしているうちに、神代もこちらに来ていた。

　教室にいる奴らは、一之瀬と神代の仲が良いのは周知の事実らしく、二人が一緒にいることに対して気にしていない。

　だが、俺と幸太がいることに、疑問やら驚きやらの視線が送られていた。

　特に俺の方は、誰だこいつのような目で見られている。

　あぁ……帰りたい。

「全員揃ったので、早速お弁当を食べちゃいましょう！」

「そうだな。一之瀬の言う通り、さっさと食べ始めよう」

　俺達は近くの机を借りて、弁当を広げ始める。

「修司も今日は弁当なんだな。しかも二つ？」

　弁当を広げていると、早々に幸太が俺の弁当が二つであることに気づいた。

「ああ、母親が作ってくれた。二つあるのは、片方が妹の弁当なんだが忘れてってな。もったいないから、俺が食べることにした」

「そうだったのか。確かにその大きさ弁当箱なら、全然食えるもんな」

「……そうだな」

　とりあえずこれで、幸太の疑問は解消されるだろう。

　このまま何も気づかないでくれよ……。

「幸君、今日のお弁当です。今回は、幸君の好きな豆腐ハンバーグがメインです」

「まじ！？ 嬉しいなぁ～」

　ナイスだ一之瀬。そのまま幸太を黙らせておいてくれ。

　そう思いながら目の前を見ると、神代が弁当を開けたまま、中身とにらめっこしていた。

　もしかして、何か食べれないものが入っていて困っているのだろうか。

「あれ？ 神代さんのお弁当、いつもと違って洋風にしたんですね」

「え？ ああっ、はい！ 今日はちょっとハンバーグとかオムレツが食べたくて」

　え？ なんで神代はそんなに驚いているんだ？

　そんな驚き方をしたら、何かありますよって相手に伝えているのと変わらないんだが。

「そうだったんですね。いつも健康的な和食のお弁当だったので、少し気になりました。あっ、そうです！ 今日の天ヶ瀬君のお弁当みたいな感じです！」

　一之瀬さん、察しが良すぎませんかね？

「ほぉんおあ！」

　幸太……どんなに好きな食べ物だからって、口の中のものを食べ終えてからしゃべろうな。

「んっく！ お前の家って、あんまり和食を作らないんじゃなかったのか？」

　こいつ……いらんこと覚えていやがって……。

「今日は俺のわがままで和食にしてもらった。妹が弁当を置いていった理由は、もしかしたらこれかもな」

「そうだったのか！ よかったな！」

　あー本当に単純でいてくれてありがとう幸太。

　一之瀬は何処か納得いっていない様子をしつつも、自分の弁当を食べ始めていた。

　俺は、なんとかこの状況を突破できたことに安堵していた。

　それは神代も同じだったらしく、同じタイミングで一息ついてから弁当に手を付けた。

　神代の作った弁当は、主食が白米で、主菜が鮭の塩焼きと肉じゃが、副菜にきんぴらごぼうと小松菜の胡麻和えだった。

　その中で俺が最初に手を付けたのは、肉じゃがだった。

「……うま」

「……おいしい」

　俺と神代は、お互いの弁当に驚いて、顔を見合わせながら感想が漏れていた。

「二人とも、顔を見合わせてどうしたんですか？」

「！？」

「いや、なんでもない」

　今の俺達の状況を見られて、神代は少し驚いていたが、俺は冷静に返した。

　すると、神代も慌てて誤魔化した。

「えっと、大したことではないんですけど、思った以上に冷めててもおいしいお弁当が作れたなと思いまして……」

「そうだったんですね。あっ！ 良かったらなんですけど、ちょっともらってもいいですか？」

「え……ええ、どうぞ」

　神代は、俺の様子を窺(うかが)いつつ、一之瀬の頼みを聞いていた。

　もちろん俺は、素知らぬ顔で神代の弁当を食べ続ける。

「かなりおいしいですね」

「陽香が言うほどなのか。俺ももらってもいいですか？」

「は……はい。一之瀬さんには敵わないと思いますが」

　幸太は一之瀬に食べさせてもらった。

「俺にとって陽香のが一番だけど……かなりおいしいです」

「ソ……ソウデスカ」

　幸太と一之瀬にも、俺が作った弁当は好評のようで良かった。

　神代は、少し複雑そうな顏をしたまま、何故かショックを受けている様子だった。

　そんな中、俺は神代の作った弁当を黙々と食べていた。

　鮭の塩焼きは皮の部分がパリッと焼けて、身の部分はちょうどいい塩加減。

　肉じゃがはしっかり味が染みており、後から来る甘味がたまらない。

　きんぴらは食感を楽しめるように長めに切っており、少し辛みが強い部分が、ご飯のお供にぴったりである。

　小松菜の胡麻和えも箸休めにちょうど良く、比喩ではなく箸が止まらなかった。

「神代さんは洋食も作れるんですね！ あんまり料理はしないって言ってましたけどすごいです！」

「えっ！ あっ……おほほほっ、そうなんですよ！」

　神代……テンパってキャラ崩壊してるぞ、よく正体隠せてるな。

「でも、毎日お料理をされている一之瀬さんには敵いません」

「んーそうですか？ すぐに私なんか越しちゃいそうですけど」

「俺が言うのもなんだけど、すげー美味かった！」

　二人が神代の弁当、もとい俺の弁当を褒めている。

　すると、幸太が疑問に思ったことを神代に聞いた。

「でも神代さんって、家のお手伝いさんが弁当を用意してくれるのかと思ってたわ」

「そんなことはないです。お料理をすることが好きなので、できるだけ自分で作っています」

「それで話が合って、私は神代さんと仲良くなれたんですよね」

「はい」

　そういう繋がりだったのか。

　そんなに仲が良いなら、神代も本当のことを一之瀬に伝えればいいのに。

　神代の事情もあるだろうから、一概には言えないだろうけど。

「ご馳走様でした」

　三人とも「え？」という声を漏らしながら驚いて、俺のほうを見た。

「ん？ どうした？」

「もう食べ終えたのかお前……」

「ああ。かなり美味かったし、和食だったからな」

「そういやお前、和食や和風とか大好きだもんな」

「ああ。味付けとかが全て俺の好みだったし、何よりも肉じゃがが最高に美味かったなぁ。また食べたいくらいだ」

「あははっ、よかったな！ また今度頼んで、作ってもらえよ」

　……もうないだろうなぁ。

　そんなことを思いながら、作った本人の方を見ると、下を向いている。

　よく見ると、耳が赤くなっているような気がする。

　そんな神代を見て、自分が素で弁当を褒めていたことに気付き、途端に恥ずかしくなってきた。

「あー……ちょっと飲み物を買ってくる」

「おう、いってら」

　おそらく、赤くなっているであろう自分の顏を、三人にばれないようにして、飲み物を買いに教室を出た。