ギャルゲのような環境で育ったけど主人公ではなかったので人と関わらないようにします

第二章 二学期

第百二十八話 和解

「ここって神社？」

　目的地に着くと、階段の上にある鳥居を見ながら和奏が不思議そうに聞いてきた。

「ああ。今は手入れがされてるかどうか怪しいところだけどな」

　階段を上って鳥居を潜れば、すぐ目の前に古びた神社が建っていた。

　和奏は神社を少し眺めた後、何か気になるようで周りを確認していた。

「さっき、夕日が見えるとか言ってたけど……」

「ああ、こっちだ」

　和奏は俺の後ろに着いて、神社の横を進んでいく。

　神社の裏側に着くと、そこには細い獣道がある。

「この先なんだが……」

　和奏が通りたくなさそうなら、待っててもらおう。

　そう思って振り返ると、嫌そうな表情はまったくしておらず、むしろ俺が振り返ったことを不思議に思って首を傾けていた。

　しかし、すぐに俺の考えていることに気付いたのか、少し怒った目で俺を見てきた。

「田舎出身なの忘れてない？」

「悪い……気にするほうが野暮だったな」

　そのまま一列になって、細い獣道を少し進むと開けた場所に出る。

　そこは崖の上で、もうすぐ完全に沈もうとしている綺麗な夕日が良く見えた。

　和奏は声を出さずに、夕日に照らされた街の景色に感動しているようだった。

　久しぶりに来た俺は、昔とほとんど変わっていない場所に懐かしくなるが、それよりも安心した気持ちが勝った。

　よかった……俺の予想が当たってて。

　こんな場所に一人、体育座りをして夕日を眺めている見覚えのある背中があった。

　俺はゆっくりと、その背中に近づいていく。

「こうやって探すのは、あの日以来だな」

「……探してなんて頼んでないじゃん」

「……そうだな」

　沙希は沈む夕日を見たまま答えてくれた。

　少し沈黙が続いてから、また沙希に話しかける。

「今日……お前の友達二人と、たまたま会って少し話した」

「っ……」

　沙希は言葉を出さなかったが、少し驚いているようだった。

「……話を聞いて色々と少しわかった」

「……何が」

「あの日、沙希が怒った理由……友達のことを思ってのことだろ？ それに俺のせいで、お前に嫌な思いをさせていたと思う。すまなかった」

　和奏と話をした、もう一つの理由はわからない。

　今はあの日のことや俺のせいで肩身の狭い思いをさせたこと、それに対して謝ることしかできなかった。

　俺の謝罪を聞いた沙希は、黙ったまま肩を震わせていた。

「…………違う」

　やっと口にした沙希の言葉はその一言だった。

「違う？」

　俺が聞き返すと、沙希は怒った様子で立ち上がった。

「何もかも違う！ 私が許せなかったのは、あんたが男性恐怖症の弥佳に話しかけたからじゃない！ ただ弥佳と話したから！ それに私は肩身の狭いなんて思ったことなんかない！」

「それは……」

「私が大好きだった兄貴は正しいことをした！　だから周りに何を言われても信じなかったし、屁でもなかった。だけど！」

　沙希は涙目で怒鳴りながら俺を睨んでくる。

「弥佳が絡まれてる時、兄貴は助けてくれなかった！ 見て見ぬ振りをして、その場から立ち去った！ 私が大好きだった兄貴はそんなことしない！」

「っ！？」

「あんたは覚えてないかもしれないけど……一年前、一人の女の子が変質者に絡まれて、路地裏へ連れて行かれそうになった。幸いにも助けに入った男の子が時間を稼いだおかげで、警察が間に合って女の子は無傷で済んだ。その時の女の子が……」

「芹沢か……」

　沙希に言われて思い出した。

　俺がむやみに人助けをしないと誓って、ちょっとした頃に見かけた出来事だった。

　すぐに警察に電話をすると、一人の男が助けに入ろうとしていたので、その場を離れた。

　それが沙希が俺に冷たい態度を取っていた本当の理由。

　あの時の俺が精神的に弱っていたとはいえ、それは言い訳にならないだろう。

　俺は罪悪感で何も言えず俯いていた。

「……でも」

　沙希は涙を堪えながら話し続ける。

「本当に悪いのは変質者で……兄貴が悪くないのもわかってる。私の友達かどうかも兄貴にはわからなかっただろうし……兄貴は心が弱ってたから。それなのに兄貴に対して、勝手に絶望して許せなくて……弥佳のことが絡むと頭に血が上って、苛立ちを兄貴にぶつけることしかできなかった……」

　俺は静かに沙希の言葉を聞いていた。

　沙希は涙を堪えるのも限界で、少しずつ涙が流し始めた。

「それなのに……大変な時に……家族なのに大好きなのに……どうすればいいかわからなくて、何もしてあげられなかった自分も許せなくて」

「……沙希」

「もう昔の兄貴はいないから、自分が憧れた兄貴みたいになろうって思ったら、昔みたいにまた誰かを助けてて……嬉しさとなんであの時はって言う怒りが混じって。もう……どうやって兄貴と話してたのか……思い出せないよ」

　沙希は涙を流しながら悲しそうに笑った。

　その顏を見てから、和奏のほうを一瞬だけ見る。

　和奏は何も言わず真剣な様子で頷いた。

　それは何故か俺の背中を押してくれたように感じた。

　俺は謝罪と自分の気持ちを正直に伝えようと心に決めた。

「あの時のことは謝ることしかできない……妹の大事なものも守れない不甲斐ない兄貴でごめん。ただ、沙希が憧れた誰でも助けるような兄貴には……もう戻れない」

「……どうして」

「俺はヒーローでも何でもないから……誰でも助けるなんてことは手に余るんだ。でも、自分の大事ものは守れるように……助けられるように努力する。その大事なものの中には、もちろん家族も含まれてて……沙希の大事なものも守れるように頑張るよ。だから一度失敗したけど、これからの俺を見ててくれないか？ 兄ちゃん、頑張るからさ」

「でもっ……わたしっ……くちもきかなくっって、おにいちゃんにっ……ひどいことっ！」

「そのくらいで嫌いになんかなるわけないだろ。理由は違ったけど、元々沙希が俺を恨んでると思ってたから、最初から気にしてない。もし、それでも自分を許せないなら、俺が沙希を許す！ だからもう気にすんな」

　泣いている沙希の頭を撫でてやると、色々と限界だったのか沙希が俺の懐に飛び込んできた。

「うぅ……ひっく……いまっまで……ごめっ……さい！」

「俺も駄目な兄貴でごめんな」

　そのまま沙希が泣き止むまで、俺は沙希の頭を撫で続けた。