ギャルゲのような環境で育ったけど主人公ではなかったので人と関わらないようにします

第一章 一学期

第十二話 お隣さんからのお礼

　その後、幸太から話がないまま、放課後になった。

　午後に一度だけ、神代の様子を確認したが、特に変わった様子は見られなかった。

　恐らく一緒に食べることを断ったのだと思った。

　俺からしても、その方が助かるため好都合だった。

　普段通り早々と帰る準備をしていると、携帯が震えた。

　携帯を確認すると、通知画面に幸太からRINEのメッセージが来ていた。

『神代さん、おっけーらしい！』

　急いで周りを見渡して神代を探したが、すでに生徒会室に向かったようで教室にはいなかった。

　どうやら俺にとって、良くない方向に話が進んでしまったようだ。

　この結果にがっかりすると同時に、神代がわざわざ許可したことが全くわからなかった。

　正体をばらす危険性のある人物を、自分の監視下に置いておきたいとかなのか。

　しばらく携帯と向き合いながら考えていた。

　だが、結局理由はどうであれ、明日が憂鬱になったことには変わらない。

　俺は考えるのをやめて、気落ちしたまま帰宅することになった。

　次の日、俺は朝早く起きて弁当を作っていた。

　昼食に人と食べる約束があるのに、わざわざ購買まで飯を買いに行くのが面倒くさいためである。

　もし幸太に突っ込まれたら、弁当は親が作ってくれたとでも言えばいいだろう。

　メニューは主食がチキンライス、主菜が昨日作っておいたハンバーグにキノコと玉ねぎのオムレツで、副菜はベーコンとほうれん草のバター炒め。

　最後に軽くミニトマトを添えて、弁当の完成だ。

　初めて自分で弁当を作ったが、ちゃんと作れてよかった。

　今までは、時々母親が作ってくれていたので、自分で作ることはなかった。

　朝早く起きることも含めて、作ってくれていた親のありがたみを感じた。

　弁当を作り終えると、結構いい時間になっており、俺は急いで支度をして家を出る。

　すると、神代も今出たところなのか鉢合わせになった。

「あっ……天ヶ瀬君。おっ…おはよう！」

「……おう。おはよう」

　神代は鉢合わせになったことに驚いてなのか、何やら焦っていた。

「すまん、驚かせたか？」

「へっ？ あっ、いや、そうじゃなくて、えーと。あぁもうっ、これ！」

「え！？」

　神代は俺に向けて、布で包まれているものを差し出してきた。

　神代の勢いに押されて、俺は差し出されたもの受け取る。

「これ、もしかして弁当か？」

「そうっ、この前助けてもらっちゃったから、そのお礼！ 天ヶ瀬君って、学食か購買で何か買って食べてるみたいだったから！」

　これを俺に渡すタイミングが急にやってきたから、それで焦ってしまったと。

　意外と律儀な奴だな、もっとこう図々しいやつだと思ってた。

「いやなんていうかすげーありがたいんだが……」

「……えっ何？」

「俺、実は今日の弁当作ってきちまった……」

「えー！？」

　そういう反応ですよね、なんかすみません。

　俺は申し訳なさ過ぎて、心の中で神代に謝る。

「じゃあ、このお弁当は無駄だったってこと？」

「いや、せっかく作ってくれたから、これも一緒にいただくわ」

　弁当を作る大変さを学んだ俺には、流石に作ってくれたのにいらないから返すなんて、そんな鬼みたいなことはできない。

　おそらく満腹にはなるだろうけど、完食はできると思う。

　神代は、少しほっとした様子で安堵していた。

　そこで、ふと疑問に思ったことを俺は聞いた。

「ちなみになんだが、俺に弁当を作ることって、一之瀬には伝えているのか？」

「え？ 何も言ってないわよ」

「つまりあれか？ 昨日の一緒に食べることを許可したのは、これを渡すためってことか？」

「うっ……。まぁ……そういうこと」

　照れくさそうに少し頬が赤くなっている神代を他所に、俺はかなり焦っていた。

　昨日の疑問がスッキリしてよかったよかった、ってなるわけない。

　このままだと、神代の手作り弁当を食べる奴ということで、絶対に目立つ。

　俺としては、何とかしてこの状況を回避したい。

「お前も自分の弁当あるんだよな？」

「何言ってるの？ 当たり前でしょ」

「じゃあ、それも寄越せ」

「はぁ？ そしたら私のお昼どうするの！？」

「お前の弁当はこれだ」

　そう言って、俺は今朝作った自分の弁当を神代に差し出した。

「え？ これって天ヶ瀬君の？」

「そうだ。昼食はその弁当を自分の弁当として食べてくれ。俺はお前の作った二つの弁当を、自分のものとして食べる」

「え？ どうして？」

　こいつ……わざとか？

「……このまま昼食を迎えると、俺がお礼として受け取れなくなるからだ」

　神代はその言葉で察したようで、申し訳なさそうな顔をした。

「ごめん……。天ヶ瀬君のこと考えてなかった」

「あー……別に気にしないでくれ。忘れてたんなら仕方ない」

　わざとというわけでもなさそうなので、これ以上何か言うと俺の方が申し訳なくなる。

「それにここでお礼の弁当を受け取っちまったからな。昼食の時に、他の奴らにいつ渡したのか疑問を持たせることになる。そういう少しでも俺たちのことがばれるようなことは、神代にとっても好ましくないだろ？」

「うん。そうしてもらいたい」

「じゃあ、そういうことで」

　俺達は、お互いに弁当を交換した。

　神代にとっては少し量が多いかもしれないが、そこは残すなりしてくれるだろう。

「私の弁当箱って可愛い感じだけど……それは大丈夫なの？」

「そこは、妹が忘れていって勿体無いとでも言うさ」

「そっか」

「何かあっても、適当に理由つけるから安心しろ。それよりも、そろそろ学校に行かないとまずい」

「あっ、やば！」

　俺が携帯で時間を確認すると、少し早歩きしないと間に合わないくらいまで時間が迫っていた。

「神代は先に行け。俺は、ホームルームにギリギリ間に合うくらいに行くから」

「わかった。じゃあ、お昼はよろしくね！」

「ああ、こちらこそよろしく頼む」

　そう言って、神代は急ぎ足で先に学校へ向かって行った。

　俺は神代を見届けると、神代に追いつかない程度の速さで向かい始めた。