悪女に転生した聖女は、平凡な幸せを望んでいる。王弟殿下の溺愛も国王陛下の謝罪も必要ありません。そっとしてください！

転生したら悪女だった15

　フレドリック・ユグアス王弟殿下は自室で、中年の男性と会っていた。

「ロレインが記憶を取り戻したらしい」

「殿下、私にはそんな風には思えないのです。私の娘と今の彼女は違いすぎて、別人ではないかと思うことさえあります」

「『私は人を好きになってはいけない』と、ロレインはそう言ったんだよ。まったく同じことを前にも言っていた」

「そうですか」

「ティーパーティを開き、彼女をしかるべき母の遠縁の娘として社交界に紹介したい。悪女のときの彼女と今の彼女は、まったくの別人だ。顔が似ているのは偶然ということにする。名前を変えることになるが、かまわないだろうか？」

「彼女は今の仕事を気に入っているようです。このままでいいのでは？」

「メイドと雇用者のままだと、私が彼女と結婚することができぬではないか!?」

「殿下、冷静になってください。まずは娘の意向を確かめるのが先ではありませんか？」

「その通りなのだが……」

「はっきり聞けばいいのでは？」

「それができたら苦労はしない。ロレインの強さは、伯爵だってわかってるだろう！」

「ははは。そんなにも愛して貰えて、私の娘は果報者です」

　中年の男――庭師のジョゼッペ爺さん――は明るく笑った。

　　　　　　　　　　☆

　私――ロレイン――はメイド部屋で、シーツにアイロンを当てていた。

　アイロンストーブで鉄のアイロンを熱して、布に押し当ててしわを伸ばす。

　暑いし、前世では、やったことのない仕事なので大変だ。

「ドロシーさん。茶葉を入れるより先に、茶器にお湯を入れて温めるの」

　ドロシーさんは、メイド長の指導でティーサービスの練習をしている。

「あっ。そうでしたね。メイド長。すみません。やり直します」

　お茶を入れるのは複雑な手順がある。この屋敷ではメイド長しかできない。

「どうぞ」

「うむ。頂くであるぞ！」

　旦那様役のメアリさんが偉そうにふんぞり返ってお茶を飲む。

　メアリさんは、一口飲んで、わざとらしく顔をしかめた。ドロシーさんが不安そうに身体をすくめる。メアリさんはぱっと笑みを浮かべた。

「おいしい～っ」

「よかったぁ。苦かったのかと思ったわよ」

「私も頂いていいかしら？」

「どうぞ。メイド長」

「そうね。渋みも出てないし、濃さもちょうどいいわ。でも、香りがでていないわ。今日のように温かい日は『蒸らし』の時間を、少しだけ短くしましょう」

「ということは？」

「不合格です」

「ああ、またかぁ。……難しいです」

「ティサービスをマスターすると、給料が上がりますよ」

「えっ？　お給料が増えるの？」

「当然です。お客様にお茶をお出しすることができるメイドは、ランクが高いのですよ。旦那様も、みなさんに早く覚えてほしいと望んでいらっしゃいます」

「わぁっ。私も覚えますっ。がんばります。いろいろ買いたいものがあるのよ」

　じゃがいもを剥いているリラさんが言った。

「リラ、あんた、最近、買い物ばかりしてるじゃない？」

「だってさ。自分で儲けたお金を、自分のために使うのって最高だもん」

「何を変なこと言ってるの？　当然じゃないの？」

　つまらない男に貢いだリラさんは、反動で買い物好きになってしまった。

　今は、裏切られた傷を癒やしている最中なのだろう。

　そのうちに傷も癒えて、普通にお金を使うようになる。

「私もティーサービス覚えたい。手順、紙に書いて張り出しておこうよ。みんなで覚えられるし」

　メアリさんが言った。

「そうね」

「書いて張り出すのって手間だよぉ」

「みなさんでティーサービスを覚えましょう。ああ、でも、ロレインさんはだめよ」

「はい」

「メイド長、いじわるだわ。ロレインさんも仲間に入れてよ。ロレインさんいい人よ!!　私が保証するわっ」

　リラさんが言った。

　みんなが、えっ？　というような顔をしてリラさんを見ている。

　私をいじめていたリラさんが、私をいきなり擁護したものだから、混乱しているようだ。

「いいえ、いじわるではありません。ロレインさんは掃除や洗濯など下働き担当です。わかっていますね。ロレインさん」

「はい。存じています」

「リラ、あんた、何かあったの？」

「何もないわよ。ロレインさんを見直したっていうだけ。ドロシーもね。いい加減、メイジャー男爵家のことは忘れなさいよー。いつまで前の旦那様のこと引きずるつもりなのよ」

「私はロレインさん好きだよ。だってロレインさん仕事ができるもーんっ。私の仕事が楽になったのよ！」

「そうね。メアリははじめからロレインさん嫌ってなかったよね」

「お祭りのときにドレスを貸したら、ロレインさんお菓子をくれたのよ！　お給料なんてまだ銅貨一枚なのにっ。こんなに気がつく仕事仲間はいないわ」

　私はニコニコしながらアイロンを動かした。

　元聖女だけど、褒められると素直にうれしい。私の理想は、仕事仲間と楽しく過ごして、平和に平凡に暮らすことなのだから。

「私としてはメイド同士仲良くしてほしいわね。仲間だしね」

　メイド長が言った。

　ドロシーさんは不満そうに眉根を寄せた。

　　　　　　　　　　　☆

　翌日。

　ドロシーは、メイド部屋の壁に張ってあった「ティーサービスの手順」を見て弾んだ声をあげた。

「わぁ。うれしい。手順書いてくれたんだ！　助かるわ」

　手順や注意事項、茶葉の種類や特徴、お菓子との相性などを書き出してある。イラスト入りの力作だ。

　やろうやろうと思いながらも、余裕がなくてできなかったものだ。

「すごい。蒸らしのタイミングまで書いてあるわ。完璧じゃない!?　誰が書いてくれたの!?」

「ロレインさんよ」

　かぁっとなったドロシーは、いらだちのままに、壁の手順書を破り捨てた。

「あんたなんかの世話にはならない！　余計なことをしないでっ!!」