悪女に転生した聖女は、平凡な幸せを望んでいる。王弟殿下の溺愛も国王陛下の謝罪も必要ありません。そっとしてください！

転生したら悪女だった14

「旦那様、お帰りなさいませ」

　私――ロレインは、玄関でおじぎをして、王宮から戻ってきたフレドリック殿下を出迎えた。

　お出迎えは、手が空いているメイドがすることになっていて、料理をしているメイドは手が離せないから、掃除担当の私がすることが多い。

　掃除の手が止まるから嫌だけど、せいぜい一分ほどのことだ。

　殿下は私に向かって無言で花束を差し出した。

　ピンク色の薔薇の花が五十ほども入っている。

　いい香りがしている。

「お預かりします」

　殿下が小さい声で何か話したが聞こえない。

　花を生けろということだろう。

　聖女は儀式のときに花を生けるから、フラワーアレンジは得意よ。任せて！

　ラウンド型に生けて、殿下の部屋に持っていく。

「旦那様、お花をお持ちしました。こちらに置かせて頂きますね」

　チェス盤を前に考え込んでいた殿下は、きょとんとした様子で立ち上がった。

「君へのプレゼントのつもりだったんだが」

「えっ!?　なんでいきなり？」

「ロレインは今日が誕生日だろう？　おめでとう19歳」

「ええええ？　そうだったんですか!?　何で誕生日を知って……」

「婚約していたんだぞ。誕生日ぐらい知っている」

　殿下の顔が赤くなっている。なんだかちょっとかわいい。いつもムスッとした顔をしているのに。

　だからつい言ってしまった。

　ずっと聞きたかったこと。

　ずっと聞けなかったこと。

「でも、殿下は、私を殺した」

「殺してない！　縄が切れるように細工しておいただろう。ケガをしないよう藁を敷いておいたし、脱出のための横穴も掘っておいた」

　あの藁は、私を火刑にするためじゃなかったのね。

　横穴があったの？

　ぜんぜん知らなかった。

「じゃあ、殿下は私を死んだことにして逃がすつもりで……」

「死亡確認をするのは司法院長官の私の役割だからな。死んだふりをするように打ち合わせておいたのに、ロレインは起き上がった」

　前に殿下は私に聞いたことがある。

　なぜ打ち合わせ通りにやらなかったのかと。

　私は何のことかわからなかった。

「すみません。私、記憶が混乱していて」

「わかってる。今のロレインは昔の君とは別人だからな」

　昔の私ってどんな人だったんだろう。

　殿下とは婚約していたそうだが、殿下は昔の私を好きだったんだろうか？

「殿下は昔の私を好きでしたか？　婚約していたそうですが」

「政略結婚だが、多分好きだったのだと思う。君と私は同類だったから。だが、今のあなたは、ただ単純に好ましいと思ってる」

　抱きしめられた。

「君が好きだ」

　だ、大丈夫よ。手袋してるし、服の上からふれ合ってるだけだし。

　心臓の音がうるさい。

　殿下の綺麗な顔が近づいてきた。

　なんて青い瞳。

　頭の中でボボンッと音が鳴り、身体がかっと熱くなった。

「きゃーっ。花が咲いてるぅっ」

「メアリさん、何を騒いで……ほ、ほんとうに花が咲いているっ。なんでなんだぁっ」

　窓の外から悲鳴が響いた。メアリさんと庭師のジョゼッペさんの声ね。

　庭が花だらけになってるらしい。

　やってしまった。私は興奮すると花を咲かせてしまうのよ。

　ジョゼッペさんが端正した庭を、花畑にしてしまってごめんなさい。

「何事だ？」

　抱擁が緩んだのを幸い、私は殿下の腕を振り払った。逃げればいいのに蹴りを放ち、突きを繰り出す。気合いの声も上げず、まったくの無言で。

「うわっ」

　殿下は私の突きと蹴りを全部弾いた。

「それが君の答えなのか？」

「違うっ、違いますっ、か、勝手に身体が動いて。わぁあぁああっ。私、どうなってしまったのっ。殿下は好きです。あっ、あっ、そ、その嫌いではないという意味ですっ。でも、私は人を好きになっちゃいけないんですっ」

「記憶を取り戻したのか？」

「なんのことはわかりません。失礼します！」

　おじぎをして逃げだそうとしたら、殿下が花瓶の薔薇を一輪だけ引き抜いて差し出した。

「せめて一輪だけでも貰ってくれ」

　殿下は顔を真っ赤にしていた。

「頂きますっ」

　私は一輪の薔薇の花を大事に持って走った。

　自分の部屋に走り込む。

　コップに水を入れて薔薇の花を生ける。

　ベッドに伏せ、と枕の間に顔を入れ、無言で悶えた。

『きゃあああああっ』

　心で悲鳴をあげてじたばたする。

　そして、気持ちをいったん吐き出してから、大きく深呼吸をして、心を落ち着かせる。

「えっ？　花、なくなってしまった」

「嘘っ、な、なんで？」

「まぼろしかなぁ」

　すみません。私がやりました。ごめんなさい。

　――それが君の答えなのか？

　殿下はがっかりした顔をしていた。

　違う。違いますっ！　

　ロレイン、あなたって何なの？

　なんで伯爵令嬢のはずのあなたが、護身術ができるのよ？

　知りたい。生前のロレインを。

　彼女がなぜ悪女だと言われたのか？

　なんで婚約破棄したのか？

　なんで死罪になったのか？

　でも、どうやって調べるのよ？

　殿下に聞くのがいちばんだけど、二人きりで話すといろいろやばい気がするのね。それに、殿下って王宮に通って公務をしているから、そもそも、お屋敷にいる時間はそんなにないのよね。

　それに、知ってはいけない、という気がした。

　私が欲しい平凡な幸せは、知ってしまうと手に入らない。

　そんな気がした。