月に咲いたアスチルベ

ある時、一輪の花が咲きました。

ふわふわとした小さな花びらを、沢山つけた花でした。

煙るようにどこか掴みどころのないその花は、地味な見た目をしていたので、ギリシャ語の"a"（~がない)と"stilbe"（輝き）をあわせて、"アスチルベ"と呼ばれていました。

地味で目立たないアスチルベ。

アスチルベは、頭上に降り注ぐ桜の花びらを見て、いつも思っていました。

『ああ。私もあの桜のように、花の咲き誇る時も、散りゆく時も、みんなから美しいと思われるようになりたい。』

日が暮れてからも、桜の木の下には、美しい夜桜を見に多くの人が集まっていました。

けれども誰も、足元で小さく揺れるアスチルベには目もくれません。

アスチルベは、星空を見上げて願いました。

『お星様。お星様。わたしも、夜空で輝くお星様みたいに。夜風を彩る桜みたいに。みんなの目を引く、美しいものになりたいの。』

花弁を揺らし、そっと願いを夜風に乗せたとき、

夜空を割くように、一筋の星が流れました。

流れ星はアスチルベの元へと降りてきて、

『君の願いを叶えよう。お空でとびきり大きく輝く、あの月へ連れて行ってあげる。』

そう言うと、流れ星はアスチルベを連れて、お月様へひとっ飛び。

いつも見上げていた桜の木を飛び越え、雲を通り抜け、地球を飛び出し、星々の横を通り過ぎて。

流れ星に連れられて、アスチルベは月へやって来たのでした。

月に咲いたアスチルベ。

太陽の光を体いっぱいに反射した月が、ぴかぴかと眩いほどの輝きを放ち、アスチルベのふわふわとした花びらにまとわりつきます。

月の光に包まれて、清廉な輝きを放つアスチルベは、地球に咲くどんな花よりも美しいのでした。

しかし、それを傍で見てくれる人は、誰もいません。

あんなに大きく見えた桜は、今はもう小さすぎて見えないほど遠くなってしまいました。

願い通り美しい輝きを手に入れたアスチルベは、

一遍の穢れもない、まあるいお月様で、どこか寂しそうに揺れるのでした。

それからアスチルベは、長い時を月で過ごしました。

ふわふわと揺れていた花弁は、ひと房、ふた房と散っていきました。

涙のようにハラハラと零した花びらは、

星々の横を通り過ぎ、大気圏をぬけて地球へ落ちていきます。

その姿を、地球に住むみんなが見上げて、言いました。

「わあ！綺麗な流れ星！」

真っ赤に燃えて、激しい輝きを放ちながら落ちていくその姿は、眩い放物線を描きながら流れていきます。

そしていつか、また誰かの願いを叶えに行くのでしょう。

おしまい