観測者の青

「この惑星の青色は、とても美しい」

青を愛する宇宙人は、宇宙船の窓から地球を見つめた。

惑星の半分を染めるあの青に心を奪われ、すぐさま降り立った。

「……なぜだ」

宇宙人は首をかしげる。

あれほど輝いていた青が、どこにも見当たらない。

海は白い泡と灰のような波を打ち、川も湖もただ鈍く濁っていた。

手のひらにすくった水は、何の色も映さない。

透きとおるどころか、自分の指さえ虚ろに見えた。

「おかしなこともあるものだ……」

途方に暮れ、宇宙人は空を仰ぐ。

その瞬間、息をのんだ。

「──そこに、あったのか！」

天を覆う雲の切れ間、無限の深みを湛えた青。

それは地上にはなく、上空にあった。

宇宙人は微笑み、再び宇宙船に乗り込んだ。

しかし、高度を上げるたびに、青は淡く、やがて闇に溶けていく。

「不思議だ……」

宇宙人は小さく呟く。

「この惑星は幻のようだ。

　本当は青など、ないのかもしれない。

　観測する者の位置によって、真実は変わる」

地球は遠ざかり、再び青く輝いた。

宇宙人はため息をひとつ、操縦桿を握る。

次こそは、心の奥に宿る青を、確かに見つけると願いながら。