そっと僕らは寄り添って

作者：まるめ

掲載日：2018/02/26

僕は比較的成績が金メダルな高校生で、クラスメイトの成績が銀メダルな女の子が彼女だ。

文化祭のクラス劇の準備がきっかけで付き合いを始めた。

脚本担当の重労働で苦しんでいる僕をいたわってくれた理恵子に好意を抱きはじめた。

互いに歩み寄っていった結果、正式に交際することになった。僕と理恵子の間に契約は結ばれたわけだ。

町の喫茶店で僕らはデートをしていた。

どちらも待ち合わせの十分前に到着した。

「もちろん注文するのはパンケーキだよな。僕はコーヒーも」

「わたしはレモンティーで」

「これだけで足りるか？」

「足りなかったら、そのときでいいよ」

彼女は笑った。

幸せなデートだ。

デートの多くは、喫茶店巡りをした。

必ず彼女は写真を撮る。店の外観、内装、器、メニュー。

僕は必ず言う。

「将来は二人で喫茶店経営だな」

「コーヒーの厳選は終わった？」

「どれもベクトルは違うが、ランクは変わらない気がする……違い、わかる？」

「わたしはインスタントでもおいしいと思う」

「インスタントコーヒーはインスタントコーヒーという飲み物だと思う」

「ふうん。あと二十年で最高のブレンド、見つけといてね」

「まかせておけ」

『将来の喫茶店経営』ネタは僕らの鉄板だった。

恵まれている状況だと思う。

成績に不満はない。人間関係に不満はない。恋人はいる。

僕は幸福だ。

パンケーキを食べ終えた。イチゴのクリームが美味だった。パンケーキ本体はメーカーのホットケーキミックスで作ったもののほうがおいしいと思った。

残り半分のコーヒーを眺めながら、僕は溜めて置いたことを言う。

「昨日送った写真のことなんだけど」

「ああ、あの、『光のDNA』とかいうやつ？」

「そうだ」

彼女はスマホで画像を表示させた。

電話ボックスの写真だった。

「時間が許すなら、君を連れて、『光のDNA』を僕の幻覚なのかどうか確かめたい」

返事は早かった。

「いいよ。許す」

『光のDNA』がある電話ボックスはバスの終点にある。

自宅の最寄バス停だ。

「ほら、見て……見える？」

「うん。DNAだから小さいのかと思っていたけど、人間サイズの二重らせん構造だよね？」

「やはり見えているか」

まるでAR技術のように僕や彼女の目を通せば見えるけれど、カメラには映らなかった。

二重らせんの足元は、どこか別世界へのホールのように見える。

「一度このDNAのトンネルを通ってみようと思うんだ」

「えっ！？」

「別に死ぬわけじゃないだろ。人生も退屈じゃないか？」

「私はそんなに……。でも、危なくない？」

「僕は強く惹かれているんだ、このホールに。ホールの向こう側にある物語を知りたくて……」

「…………。」

「すぐに戻ってくれば問題ないさ」

彼女は考えた。

そして答えを出した。

「じゃあ、ついていく」

このとき、彼女が僕を愛してくれていると確信できた。

いつも読んでくださってる方には感謝しかありません