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2.つぎのひのこと

　つぎの日、さみしくなった女の子は、男の子のすがたを見ようとしました。

　でも、男の子のからだは、どれだけさがしても見つかりません。どうやら、たくさんのお菓子にうもれてしまったようなのです。

　そのころ、町の人たちは、いなくなった男の子をさがしていました。町の中をみんなでさがして回りましたが、もちろん、男の子は見つかりません。

　のこるは、お菓子の家だけです。みんなはお菓子の家をさがすことにしました。

「どんなばけものが出てきても、おれがたおしてやる」

　いさましい男の人が、お菓子の家に入っていきます。

　あとにつづいて、男の子を心配した人たちが家に入りました。村の人びとは、おそるおそる家の外から様子をうかがうばかりでした。

　家の中には、なみだをながしている女の子がいました。男の子のことを思い出していたのです。

　あんまりきれいに泣いているものですから、みんなはすっかりその女の子が好きになってしまいました。

　男の人がなみだをふいてあげると、女の子はみんなのすがたに気がついて、ほほえみました。

　うれしいな。もうさみしくないよ。

　女の子は、みんなをたくさんもてなしてあげました。

　そんなある日、ひとりがたおれてしまいました。そして、やがてまた長い眠りについてしまったのです。

　女の子は、とてもかなしみました。大つぶの涙をポロポロながしました。

　みんなは必死に女の子をなぐさめましたが、そのうちにまた一人もたおれてしまいます。

　どうして。なんで。

　みんなは、次々にたおれていきます。女の子は、ひたすら泣きました。

　もう、なみだをふいてくれる人もいません。

　みんな、眠っているように、幸せそうな顔をしています。

　…もう二度とめざめないとは、信じられないほどに。

　女の子は、泣きつづけました。

　泣いて。

　そのうちに、泣きつかれて、眠りにおちていきました。