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謀反

　なぜ、争いが絶えないのか。

　それは偏（ひとえ）に、それが生命を保持しているからなのだろうと、自分は解釈している。

　我々には、善悪という概念が存在する。

　それは、人によって違っていたりするものだが、しかし大まかな括りによれば、それは生活の環境によって形作られたものである。

　例えば人は、ネガティブなシチュエーションについてはよく覚えている。

　それはなぜか。

　考えてみれば、ごく単純で自然なものだ。

　ある地点に行けば、ライオンが潜んでいるということを、ふとした瞬間に知ってしまったとしよう。すると人は、そのライオンに対して恐怖の念……つまりはネガティブな感情を覚えてしまう。

　結果として、我々はライオンがそこにいる事を知ってしまうわけであり、それを忘れてしまえば命が危ないわけだから、いつまでも覚えていようとする。

　つまり、ネガティブなシチュエーションについては、よく記憶しているのだ。

　さて、これと争いが絶えないことに何の関係があるのだろうかと、そこに群がる有象無象は考えるだろう。と、俺は思う。

　――そもそも。

　善悪という概念というものは、人の欲求から生まれた、至極不自然的であり、自然的な考えだ。

　それは、先程のライオンの例を、群れで行動する最初の人間（つまりは類人猿の頃の話）に代入してみれば、なんとなくでも理解できるだろう。

　代入という考えは、いつでも素敵な知識や知恵を導いてくれる、素晴らしいアプリケーションだ。

　閑話休題。

　それで、俺がこの眼下に起こる戦争を、どのようにして止めてみせようか。

　そんなものは、人の記憶の在り方を知れば、自ずと答えは出る。

　事は、数週間前に遡る。

　それは、そろそろあのホライズン・カンパニーが図に乗って、内輪もめを始める二週間前である。

　……いや、正確には、そうなるように計算して実行したのだが。

「監視カメラ……ですか？」

「はい。それも、自動顔認証システムと、行動追尾機能、そして不審行動探知システムを搭載した、小型の監視カメラです」

　いつもの交渉部屋。

　テーブルに置いた実物を、社長は怪訝そうに眺めた。

「前のように、実物は持ってこないんですね？」

「えぇ。とっくにお気づきかもしれませんが、開発許可の得ていない魔法道具の開発、及び販売は、法律違反（・・・・）ですからね」

　ひたすら笑顔のポーカーフェイスを見せながら、法律違反のところを強調して伝える。

　すると案の定、彼の肩は一瞬だけ震えた。

　罪を誘発するには、罪悪感を促せばいい。

　人という生き物は、罪悪感を感じさせると、次のお願いを聞き入れやすくなるのだ。

　普通は、より大きなお願い事をして、断らせてから次の本命のお願いをかけるようにするのだが、これに「犯罪」という言葉が絡むと、少し話が違ってくる。

　人は、一度罪を犯してしまうと、そしてそれを罰しないままに放置しておくと、もう一度同じ罪を犯しやすくなる。

　一種の自暴自棄だ。

　思った通り、彼はこの話を承諾してくれたようだ。

　閑話休題。

　それから二週間後。最新の監視カメラの魔法道具は、飛ぶように売れていった。

　だが、そんなある時。

　一つの事件が起こる。

「――やっとかしら」

　ニヤリと頬を歪めて、アルトリスは透視双眼鏡越しに、ホライズン・カンパニーの開発本部を覗き見る。

　そこには、血にまみれた遺体と、一人の男性の姿。

　社長の後ろにいつも控えていた、SPである。

　そして、その手には二つのUSBメモリ。

　片方には何もなく、もう片方には会社のすべての情報が入っている。

　その中には当然、最近大きな企業を呑み込むことに使った、裏の手も記録されている。

　アルトリスはその一部始終を確認するなり、片手を上げて、後方に待機している連中に、解散の合図を出した。

　――この事件をきっかけに、とあるSP派遣会社の株価はガックリと下がっていった。

　世間一般に出回っている情報として、この事件の概要を説明するならば、これは、『社長のSPを努めていたとある男性が、保護対象である社長を裏切り、監視カメラの設計図および、ホライズン・カンパニーのデータすべてを持ち出して、会社のデータベースにウイルスを流した』というものになっている。

　同時に、ホライズン・カンパニーの株価も下落していった。

　なぜなら、そのSPが持ち去ったデータを、世間にばら撒いたからである。

　当然ながら、その中には魔導車の開発に関する犯罪の証拠が著されており、もう一つ言えば、その証拠品である契約書には、“協会の代理人の名を僭称する犯罪者の署名と血印”が記されていた。

　そして、その僭称する人物を調べていくと、芋づる式に、犯行が暴かれていき……。

　しかし、俺と秘書ちゃんが捕まることはなかった。

　なぜなら、レイスが身代わりの分身を作って、巧いようにことを運んでくれていたからである。

　だが、巧くいかなかったところもあったのだ。

「創造の魔女、悪い知らせが入ったかしら」

　ポリモーフ薬を服用していない姿で、時が来るのを待ちわびながら、地下の準備室にて魔法道具のイメージ図を作成していると、扉の向こうから、珍しく切迫したアルトリスの声音が聞こえてきた。

「なんだ？今忙しいんだが……」

　ボサボサになってしまっている金髪を掻き上げながら、やって来た彼女に抗議の声を上げる。

　しかし、次の瞬間。

　俺の背筋に電撃が走ることになった。

「評議会連邦が、ギトの作戦に気づいたわ」

　次回、作戦失敗初日

　次回の投稿は、八月十二日二なります。