恋する乙女の観測理論 ～〜天才ずぼら美少女と家事男子の不思議な恋の方程式〜～

第7話: 「雨の日は想定外！？」

　梅雨の季節、じめじめとした空気が街を包む6月のある日。泉澄月は朝からぼんやりとした気分で目覚めた。

「今日は雨か……」

　窓の外を見ると、灰色の空から細かな雨粒が降り注いでいる。澄月は大きく伸びをしてから、リビングへ向かった。

　そこには既に天羽柚香の姿があった。彼女は珍しく窓際に立ち、雨に濡れる街並みを眺めている。

「おはよう、天羽さん。珍しいね、こんな早くに起きてるなんて」

　柚香は澄月の声に振り返った。

「おはよう……なんだか雨の音で目が覚めた……」

　彼女の表情には、どこか物思いに耽るような雰囲気が漂っていた。

「雨の日って、なんだか不思議な気分になる……」

　澄月は柚香の横に立ち、一緒に窓の外を眺めた。

「そうだね。でも、雨にも良いところはあるよ。植物が喜んでるし、空気もきれいになる」

　柚香は少し驚いたような顔で澄月を見た。

「そんな風に考えたことなかった……」

　朝食を終え、二人は学校へ向かう準備を始めた。

「あれ？　傘がない」

　玄関で澄月が困った顔をする。

「僕の傘、どこにいったんだろう」

　柚香は自分の傘を手に取りながら言った。

「私の傘だえで十分……。一緒に入ればいい……」

　その言葉に、澄月の顔が赤くなる。

「え？　で、でも……」

「それが科学的にもっとも美しい解……」

　柚香のいつもの発言に、澄月は苦笑いを浮かべた。

　雨の中を歩く二人。小さな傘の下で、否応なく体が密着する。

「ご、ごめん。狭くて」

　澄月が謝ると、柚香は首を傾げた。

「別に気にしてない……。それより、人間の体温って面白い……。こうして近くにいると、熱伝導の様子がよくわかる……」

　相変わらずの科学的思考に、澄月は笑いそうになるのを必死に堪えた。

　突然、強い風が吹き、傘が反転してしまう。

　激しい雨が降り注ぐ中、泉澄月と天羽柚香の二人は小さな傘の下で歩いていた。突然、強い風が吹き、傘が反転してしまう。

「きゃっ！」

　転びそうになった柚香の声が聞こえた瞬間、澄月の体が反射的に動いた。彼は咄嗟に柚香の体を抱き寄せ、自分の体を盾にするように回転しながら倒れた。

　二人の体が地面に叩きつけられる。冷たい雨水が跳ね、澄月の背中に痛みが走る。しかし、彼の腕の中では柚香の体が守られていた。

　雨粒が二人の顔に容赦なく降り注ぐ。澄月の髪から雫が伝い落ち、柚香の頬を濡らす。彼らの息遣いが白い霧となって立ち昇る。

　澄月は柚香を腕に抱えたまま、心配そうに彼女の顔を覗き込んだ。彼の茶色の瞳に、柚香の姿が映り込んでいる。

「大丈夫？　天羽さん？」

　澄月の声には、明らかな動揺と心配が滲んでいた。彼の腕の中で、柚香はゆっくりと目を開けた。

柚香の黒髪が雨に濡れて顔に張り付き、その大きな瞳には混乱の色が浮かんでいた。彼女の唇が小さく開き、震える声で答える。

「ん……大丈夫……みたい……」

　二人の体が密着したまま、互いの鼓動が伝わってくる。澄月の胸の内で、心臓が激しく脈打っているのが感じられた。

　柚香の頬が、雨のせいだけではない赤みを帯び始める。彼女の目が澄月の顔をじっと見つめ、そこには普段見せない感情の揺らぎが浮かんでいた。

　周囲の喧騒も、降り注ぐ雨音も、二人の耳には遠くなっていく。時間が止まったかのような瞬間が流れる。

　澄月は、自分の体の下で守られている柚香の姿に、不思議な高揚感を覚えていた。柚香もまた、初めて経験する近さと温もりに、科学では説明できない感覚を抱いていた。

　心配そうに尋ねる澄月。柚香は少し呆然としていたが、すぐに我に返った。

「平気なんだけど……でも……」

「でも？」

「今、私の心拍数、異常に上がってる……。なぜだろう……」

　柚香の真剣な眼差しに、澄月は言葉を失う。二人の視線が絡み合う。雨の音だけが、静かに周りを包んでいた。

「あの、その……」

　澄月が何か言おうとした瞬間、通りがかりの人の声が聞こえた。

「きみたち、大丈夫？」

　我に返った二人は、慌てて立ち上がる。

「す、すみません！　大丈夫です」

　澄月が慌てて謝ると、柚香はじっと自分の胸に手を当てていた。

「やっぱり、心拍数が……興味深い……」

　そんな柚香を見て、澄月の胸も高鳴っているのを感じた。

　ずぶ濡れになった二人は、仕方なく家に引き返すことにした。

「着替えないとね」

　マンションに戻り、澄月は自分の部屋に向かおうとした。

「あの、泉くん……」

　柚香の声に振り返る。

「どうしたの？」

「さっきの……あれは何だったの……」

　真剣な眼差しで問う柚香に、澄月は言葉に詰まる。

「それは……たぶん……」

　澄月の言葉が途切れる中、柚香がゆっくりと近づいてきた。

「もう一度、確かめても……いい？」

　柚香の言葉に、澄月の心臓が大きく跳ねた。

「いや、あれはそういうんじゃないから！」

　澄月が慌ててよく意味のわからない否定をする。

　雨の音が静かに響く部屋の中で、二人の距離がゆっくりと縮まっていく。

　この偶然の出来事が、二人の関係にどんな変化をもたらすのか。それは、まだ誰にもわからない。

　ただ、雨の日の密着が、二人の心に確かな温もりを残したことは間違いなかった。