【第九十五話】氷の軍勢 ３
「おいおい……」
亀山 篭は、黒色のドラゴン・ニーズホッグと対峙していた。
「コレってあれか、『お前の相手は俺だ！』っていう少年漫画にありがちな……」
ニーズホッグは雄叫びを上げ、その鋭い爪を生やした大きな腕を目の前の人間に振り下ろす。
「そういうノリかよっ！？」
第六戦：亀山 篭ＶＳニーズホッグ
「ここは……」
「…………」
黒井 麻央と筧 閃は、周りを見渡した。
一面の白色。氷のドームによって囲まれていた。
「おっと……一人、余計に入れてしまった……。力み過ぎたか？」
その中心。背丈が５メートルはあろうかという、色黒の『巨人』の男が一人。
「まあよい……」
その男は、『彼女』の姿を見据える。
「久しいな、元閣下。就任式以来か？」
万物を凍て付かせる、『氷界』を統べる王。
「……『氷王』」
第七戦：黒井 麻央＆筧 閃ＶＳユミル
「不知火さん……何で、君がここに……」
剣が首に触れていることよりも何よりも、秀はそこに動揺した。
剣を持つ手に力が掛かる。
「！」
秀は飛び退き、攻撃範囲から逃れる。
ほんの少し、首に切り傷を負ったが、そんなのは気にならない。
「……敵、なのか？」
秀は彼女にそう訊いた。
「―――『足止め』」
初めて聞いた彼女の声は、とても冷たく響いた。
（え……？）
次の瞬間、何が起こったか、秀には解らなかった。
彼女から目を離してなんか無い。
だが気が付けば、彼女はすぐ目の前にいて―――
「―――それが依頼」
秀は、斬られた。
「あ…ぐ……っ」
その場に膝を付く。
左肩から右の腰まで一直線にやられたが、致命傷とまではいかない程度。
目的が足止めである以上、不要に傷付ける必要は無い。いや、それ以上に何よりも『陽』の命令であるから。
この人物を殺す訳にはいかない。
不知火が秀の様子を見ていると、彼女は横から魔力を察知した。
よく知っている魔力。誰の物かは確認しなくても解る。
光魔法第四番の三『テラ・ルミナス』。
不知火はその場から１０メートル程弾き飛ばされ、再び臨戦態勢に入った頃には、秀の姿は無く、あの魔力も消えていた。
「――――」
その人物は秀を抱えて、まだ崩れていない部屋に入った。
「待ってて、すぐ応急処置をするよ」
「南条君………君もこの校舎の中にいたのか」
南条 陽介は、苦笑いを浮かべた。
「うん……『彼女』の動向が気になったからね」
『彼女』。今の状況下では誰のことか、秀は感付いた。
「不知火さんのこと？」
「……そうだよ」
南条は手を休めることなく、『あること』を打ち明ける決意をした。
「秀君。君に聞いてほしいことがあるんだ。ぼくと……噤のことで」
秀は頷いた。
