僕の世界

【第八十五話】職員室のイジメ

　放課後の職員室。

　この学校は元々教師の人数が少なめなので、一つの部屋に教師全員の机が置いてある。ただ一人、校長を除くが。

「――――以上、報告を終わる」

「ああ、ご苦労」

「では、拙者はこれにて……」

　初見はシュバッ、とその場から去る。

「……別に普通にドアから出てきゃいいのに……」

　社会科担当教師、神谷 良介は呟いた。

　今、初見から聞いたのは学校の警備状況についての報告だ。ちなみに何故、彼がその報告を受けているかというと、単に初見が自分の担当しているクラスの生徒だからなのだが、明らかに自分以外の者がやったっていいわけで、そのことを口実に仕事を押し付けられた感じである。

「どーだったってー？」

　隣から体育担当教師の一寸八分が話しかけてきた。

「大した異常は無いらしい。だが……」

　あの一件から、この学校は裏の世界では何かと騒がれるようになった。

　少し前にこの学校は新学期を迎えたが、心なしか入学者数が減ったような気もする。そりゃ、死者こそ出なかったが、傍から見ればとてつもなく危険な学校である。入学する者は、余程の物好きかどうしようもない事情がある者であろう。大半は後者であろうが。

　だが、この学校には入学者とは違って、新たにぞくぞくと集まってきている者がいた。

「人外の『存在』をよく見かけるようになったらしい……」

「……どーゆーことだ？」

「よく分からんが、『幽霊』が敷地内の隅っこでたむろってたり、近くの森の中で『妖怪』が寝てたりするそうだ。あの一件から３日に一度くらいの頻度だ。害は無さそうだから放っておいてるらしいが……」

「珍しーこともあるもんだなー。そーいえば、最近この辺りの妖気や霊気が濃くなってる感じはしたがなー」

　そう思い出しながら言った。

「まー、茶でも飲め。大したことじゃなさそーならそれでいーだろ」

　一寸八分は、コップを神谷の机の上に置く。

「ああ……まぁな」

　神谷はコップを手に取り、中に入っている茶を一口飲む。

「あー、ちなみにそれ校長先生からの差し入れだぞー」

「ブッ！」

　盛大に噴いた。

「馬鹿野郎！　そんな何が入ってるか分からねぇ物を飲ますな！」

「いやー、校長先生がお前に飲ませろって。それにしても反応面白いなー、お前」

「あんのクソドＳがぁッ！　一体、何を入れやがった！」

「あ～あ……鬼ってほんと毒類効かねぇよな。ちょっとは苦しめよ、つまんねぇ」

　校長はすでに背後に立っていた。

「いつからそこに居た！？　ってか、あんた今『毒』って言ったか！？　何入れやがった！？」

「ゲルセミウム・エレガンス」

「猛毒じゃねぇか、殺す気かッ！　ってか日本じゃ採れねぇだろ、どうやって手に入れた！？」

　ゲルセミウム・エレガンス。マチン科ゲルセミウム属のつる性常緑低木。

　葉っぱ三枚とコップ一杯の水で死ぬと云われる『鈎吻（こうふん）』『断腸草』『シュア・ノーツア（食べれば死ぬの意）』などの恐ろしい別名を持つ世界最強クラスの猛毒を有する毒植物。

「なんか落ちてた」

「んなわけあるかッ！」

　しれっとしている校長にますます怒りが増す神谷。

「まぁ、落ち着きな。これでも食って」

　校長が指で、ピンッと何かを神谷の口の中へ飛ばす。

　それは……

「う……ぐあああああぁぁぁぁ！　熱い！　喉が！　喉が焼ける！」

「今日も一日お仕事ご苦労でした神谷先生。この炒り豆は校長としてあたしからのせめてものプレゼントです。どうぞごゆっくり味わえよ？」

　神谷の悲鳴を聞いてニタリと笑みを浮かべる校長。

「校長先生ー、暇潰しもいーですけど仕事は終わってるんですかー？」

　と、一寸八分。

「いいんだよ。暇潰しも仕事の一つみたいなもんだ。それに、鬼は頑丈だからイジめ甲斐がある。世知辛いこの世の中だ、楽しいことをしていて何が悪い？」

　いっそすがすがしいまでの言い訳である。

「あらあ、大丈夫ですかあ、神谷先生？」

「石上……あんたは天使だ」

「わたしの造ったこの『エリクサー』を……」

「これか？　じゃあ早速……」

「Wait！　待て、神谷！　ソイツを飲むな！」

　神谷が手渡された薬を口に運ぼうとしたその時、ジェイク=ハウスラーが止めに入った。

「何ですかあ、邪魔しないでくださいよお。これは治療ですよお？」

「Shut up！　試作品を飲ませる行為のどこが治療だ、ただの実験だろ！」

「ぬふふ～、身体に悪影響が無いのは実証済みですよお。あなたのお蔭です、ありがとうございましたあ」

「Up yours……！」

「あー……大分、楽になった気がする」

「本当ですかあ。良かったです」

「神谷！？　ワタシの忠告を聞いていなかったのか！？」

「いや……だって、試作品だろうがその道のプロが造った薬だろ。多少の副作用なんか俺に効かねぇし、この状態から少しでも良くなるんならいいかと」

「Oh, god……」

　英語教師は肩を落とした。

「校長先生、このコップに残ってるお茶もらってもいいですかあ？　今後に役立てたいのですけどお」

「あん？　そういうことは飲み残した本人に訊くべきだろ？」

「『飲み残した』ってあんたな………。構わねぇよ、どうせ誰も飲まねぇし、水道に捨てても危なそうだし」

「ありがとうございます。では、わたしはこれ保健室に持って行きますよお」

　石上はコップを手に取って職員室のドアに手をかける。

「ああ、ちょっと待て。石上」

「？　何ですかあ、校長先生」

　校長は顔を石上の耳に近づける。

「お前最近、変ちくりんな『存在』を保健室に住ませてるよな？」

「！　気付いてたんですかあ……？」

「あたしを誰だと思ってんだ？　この学校はあたしの領域（テリトリー）だ。一瞬の変化ならまだしも、数週間も居座ってる奴を見逃すかっての」

「あのお……この件に関してはそのお……」

「まぁ、特に害は無いみてぇだしな。あまり言及しないでやるよ。ジェイクにバレたら大変だろ？」

「ヌ？　ワタシがどうかしましたか？」

「何でもねぇよ」

　校長はジェイクにそう言ってから、再び石上の方を向く。

「んじゃ、そういうことでな。それから、あんま桐谷に無茶させんな？　『吸血鬼』の吸血を毎日受けるなんざ人間にゃ酷だぞ」

「はい、わかりましたあ……」

　そして、石上は職員室を出た。

「……待てよ、そういやそろそろ満月だな。もしかしたら………。面白そうだな……少し見物に回ってみるか」

　校長は一人そう呟いた。