僕の世界

【第三十四話】執行編：それぞれが望むもの

「さて……、これで邪魔者はいなくなりましたな」

　砂煙の中、アマイモンは富士田のいる方へ手をかざす。

「どの程度まで不死身であるか……興味深いですな」

　風魔法第四番の二『メガ・ブラスト』。

　富士田は、突風で砂煙ごと吹っ飛んだ。

「がっ！」

　そのまま、壁に叩き付けられる。そして――

　ズブリ。

　いやな音がして、富士田は自分の胸を見る。

　そこには、アマイモンの手が刺さっていた。

「……ってぇな」

　富士田はアマイモンに向かって拳を振り下ろす。

「此れしきのことでは死にませぬか」

　アマイモンは、手を富士田の体から素早く引き抜いて、拳をかわす。

　そして、後方に跳ぶ。

「ますます興味深い。少し、じっとしていてもらえますかな？」

　アマイモンは、手のひらから青白く光る球のようなものを出した。

「何だそれ」

「これは、今、貴殿から取り出した魔力の塊であります。これは、体の各部位と繋がっておりましてな。例えば……」

　球の一部を指で摘まむ。

　そして、砕く。

　ボキボキッ、というおぞましい音が響いた。

「……っ！」

　富士田の右腕に激痛が走る。

「今のは、右の上腕骨、橈骨（とうこつ）、尺骨を折りました。他には……」

　また一部を摘まんで、砕く。

　ブツンという音がして、富士田は膝を付く。

「左のアキレス腱」

　バキッ。

「右の大腿骨」

　ブチッ。

「左の縫工筋。これでもう立てぬでしょうな」

　富士田は、うつ伏せになる。

「ってぇ……」

　左腕のみが正常に動いている。

　ブチブチッ。

「ぐっ……！」

「左の烏口腕筋（うこうわんきん）と上腕筋と上腕二頭筋。さて、これで四肢はまともに動かせぬ状態になりましたな」

　アマイモンは、富士田の様子を伺う。

　これだけの場所を一度に潰されたら、普通は、痛みで意識が飛ぶはずだが、富士田はまだ痛がっている。

「いってぇな、くそが……」

　その姿に、更に血が滾る。

「本番ですな」

　球の一部を掴み、砕く。

「……っ！　げほっ！げほっ！」

「繋がっているのは、骨格と筋肉だけではありませんよ。内臓にもちゃんと繋がっておりましてな」

　一部を摘まんで砕く。また砕く。

「どこまで耐えられますかな？」

「……っ！」

「む……肺を潰してもまだ死にませぬか」

　流石に、呼吸が出来なければどうか、という推測が見事に外れた。心臓もさっき貫いたため、弱点らしい弱点はもうあまり残っていない。

　となれば、残るは頭部か。それとも、某神話の人物等のように体の特定の一部が急所なのか。

「まあ、これでわかりますな」

　アマイモンは、球を自分の胸の前で両手で挟む。

　そして、押し潰した。

　激しい攻防。

　妖狐が繰り出した蹴りをマルティムが防げば、マルティムの拳による反撃を妖狐が避ける。

　そして、ある程度距離が開くと、両者は火球を放つ。

　魔力と妖力がぶつかり合い、弾ける。

「ワタシのスピードに付いて来れるとはね。流石、Lv４最速だ」

「先に言わないでほしいですね」

　マルティムは、敏性においてはLv４トップと謳われている。当然、妖狐はそのことを事前に知っていたわけではない。今、読み取っただけだ。

「ところで、一つ気になることがあるのだが」

「なんです？」

　この能力を持っても解らないことがあるのか、と思うマルティム。

「ああ、あるさ。ワタシは、妖（あやかし）だからな。感情といったものの理解力が乏しいのさ」

　そう前置きをしてから、問う。

「君は運動に反対しているのに、何故、ワタシ達の邪魔をする？」

「……理由は、分かっているのでしょう？」

「ああ、分かるさ。分かるけど、理解が出来ない。『悪魔』の存在の確立がそんなに大事なことなのか？」

「当然ですよ。僕にとって『悪魔』は『存在』ではなく、種族そのものですから。それに反すれば、僕は自身を否定することになる」

　側近という立場上、彼は誰よりも彼女を理解した。彼女の経緯を知り、想いを知った。

　だからこそ、あの時、辞任に反対することもなく、協力をした。

「自分でも解っていますよ、僕が『悪魔』らしくないことくらい」

　しかし、それは『悪魔』として許される範囲内の行動。

　今の『悪魔』の考えが、彼女の抹殺であるならば、それに従うしかない。

　それは反してはならないからだ。

「僕は、中途半端なんですよ。『悪魔』として全うとする反面、『悪魔』としては感情移入しすぎる」

　だからこそ、望まぬ戦いが生まれ、何かを失っていく。

「とんだ悪循環ですよ」

「……ワタシとしては、こんな戦いは望んでない。何とかならないものなのか？」

「無理ですよ。これは反してはならないことです」

　いつも怠惰に耽（ふけ）るあの『悪魔』でさえ、使命はちゃんとこなすのだ。

「僕には、貴女を足止めする使命があります。『悪魔』として」

　マルティムは妖狐に手をかざす。

　詠唱。それは、魔法の詠唱とは違う、青魔術の召喚詠唱。

　顔の契約印が光を放つ。

「召喚　サラマンドラ」

　辺りが炎に包まれる。

　呼び出されたのは、巨大な炎のトカゲ。炎を操るのでなく、存在が炎そのものなのだ。

　ソレは、妖狐に向かってけたたましく吼え、威嚇する。

「……なるほど」

　妖狐は、手首をコキリと鳴らす。

「本気を出さなければならないようだ」