僕の世界

【第二十二話】侵入者の話 後編

　『不老不死』。それは、人間の理想の一つ。

　時折、それは『死ねない』という負の面が取り上げられるが、多くの者がそれを求め続けたのは、紛れもない事実である。

　彼は、『不老不死』ではない。彼は確かに１６年間生き、そして老いたのだから。

　だが、彼の能力は『不死』というものに、非常に近い。

　だからこそ、人は言う。

　彼を『不死身』だと。

　富士田は、自分の首元に刺さっている剣を手で握る。

「侵入者……ま、暇潰しにはなるか？」

　バキッ、という音と共に剣が砕ける。仕掛けも何もない。単に握り潰しただけ。

　『悪魔』は、折れた剣を捨て、３メートルほど飛び退いた。

「人間風情がなめんな、アァン！？　オレは、Lv２の『悪魔』グリス！　てめぇが死ぬまでの少しの間、覚えとけ！」

　グリスという『悪魔』は憤怒の表情を浮かべる。

「お前、『悪魔』だったのか。ってか、おれ死なねぇって」

　グリスは、詠唱を開始する。

「おっ？」

　詠唱完了。

　グリスは、口から火を噴き出した。

　炎魔法第一番の二『メガ・ブレス』。そこそこの大きさであり、消費魔力もなかなかだ。

「おおっと！」

　富士田は、慌てて飛び退く。流石に、服が燃えたりするのはまずい。あと、火傷は地味に痛い。

「へっ、まぁ戦いってのは、こうじゃねぇとな」

　逃げてる割に、かなり楽しんでいたりするが。

「んじゃ、おれも何かやってみようかな。形状を具現化する魔法は、あんま得意じゃねぇんだけど」

　ちなみに、形状を具現化しない魔法は、さっき使った体の硬化や筋肉強化といったものである。

「―――la tieるっ」

　噛んだ。詠唱失敗。

「あ～ったく、もういいや。やっぱ、戦いは拳で殴り合いだろ」

　腕を硬化させる。

「おれは地魔法のセンスしかねぇし、その中でもこれくらいしか能がねぇさ」

　富士田は、グリスに突っ込む。

「なめんなっつってんだろ、アァン！！」

　グリスは、自分が使える最強の魔法の詠唱を終えていた。

　炎魔法第四番の二『メガ・カノン』。炎の砲弾を発射するという魔法。

　非常にシンプルでかつ強力な魔法。だが、相当な量の魔力を費やさなければ、砲弾の大きさがでかくならないという欠点もあると言えばある。

　弾の大きさは大体直径15センチ。これでも、消費魔力は先程の『メガ・ブレス』より多い。

「くらいやがれええええええええええ！！」

　砲弾は富士田に向かって飛ぶ。

「それってよ、砲弾がちっさくて当たりにくいのが欠点なんだよな？」

　富士田は砲弾をひょい、と避けた。背後で爆発音が聞こえたが、気にはしない。何故なら、あれは痛いから。彼は一回受けたことがあるため、よくわかる。

「アァン！？　くそが！」

「悔しがってる場合じゃねぇぜ」

　間合いを詰め、ボディブロー。

「ぐっ……！」

　グリスは、その場にうずくまった。

「おなじとこ２回も殴れば、そりゃいてぇわな」

　もう一度、蹴りを入れる。

「がっ……！」

　グリスはついに横倒れの状態になった。もはや戦える力は残っていない。

「あ～あ……終わりかよ。もうちょい楽しめると思ったんだけどよ」

　富士田がつまらなそうに言う。

「くっ……、安心すんのは早ぇぞ……。オレは、ただの雑兵の一人でしかねぇんだからな……」

　どうやら相手も、すでに負けを認めているようだ。

「バアル=ゼブル閣下の計画は、潰（つい）えねぇぞ！　アァン！」

　次の瞬間、なんとグリスの体が爆発した。

　証拠隠滅やら何やらの自爆かと思われる。

　そこにはもう、黒こげの塊しか残っていなかった。

「王道すぎる雑魚の散り様だな……」

　これは、どうしようかと富士田が悩んでいた時、シュバッという音と共に一人の男子生徒が現れた。

　そして、その男子生徒は現場を見て、大方の状況を把握した。

「最早、事後であったか……」

「おい、ハプニング処理班。おせぇじゃねぇか。おれがいなかったら、どうするつもりだったんだ」

「おぬしが居ようが居まいが関係なかろう」

　初見 間士(はつみ かんし)。

　富士田と同じクラスであり、また同じ寮部屋の人だったりする。

　俗に言う『忍』という職に就く者であるが、今は学校側に雇われている警備隊員のような感じになっている。

「何（いず）れにせよ、この状況は酷かろうぞ。侵入者を殺してはならぬというのに……」

「おいおい、おれは殺してねぇよ。こいつが勝手に自爆しただけで。ってかおれも結構やられてんだけど、少しは心配しねぇ？」

「おぬしは、不死身であるが故、よかろう」

　ちゃんと承知していた。

「こやつは、拙者が処理しておく。おぬしは、先に部屋に戻っておれ。疾うに就寝時刻は過ぎておる。早くせんとハクに叱られるぞ」

「どっちにしろ、この服見られたらどうしようもねぇがな」

　穴が開き、血が付き、ところどころ焦げている服を見て、騒がない者はいないだろう。

　初見は、原型もわからないような死体を見て、あることを尋ねる。

「こやつ、何か言うておうたか？」

「……そうだな」

　富士田は少し間を置く。

「閣下がどうのこうの、とか最期に言ってたぜ」

「グリスの生命反応が消えたか……」

「標的（ターゲット）に返り討ちにされたか、それとも邪魔が入ったか……」

「どちらにせよ、期待はずれなのですぅ～」

「案ずるな、今回は失敗が前提。でなければ、あのような雑魚を一人で投入するものか」

「では、何故彼を？」

「どこまで行けるかのテストですよ」

「その時の状況がわかるように、彼の体をちょいと弄りましてな」

「面倒なことするよね～」

「てめぇは少し黙りな」

「詳細、入りました」

「ふむ、まぁ、ここからであろうな」

「ふふ……楽しくなりそうね」

「これは、面白いものが見れそうだ」

　『元魔王抹殺運動』は活性化しつつあった。