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五十一本目

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ぼんやりした頭で村を見た。

木の伸びていく風景は、圧巻とでも言えるだろう。

「・・・・はぁ」

お社から出ることを諦めてしまったから、退屈だ。

物質を通り抜けることが可能だから、「出る」のは直ぐにでもできるけど。

そうじゃなくて。

どうせ、外に出たってなにもないから。

何もないって知ってるから。

「これが、遙香の見てた世界、なのかな」

悪魔、と彼女は自称していたが、本当は違う。

煩悩でなければ、悪霊と言うわけでもない。

ただそこに魂が残ってしまった、それだけだ。

何か現世に強い思いがあったわけじゃない。

体から離れることがうまくできなかった。

彼女も彼も、いつか天に昇れるように旅に出た。

でも私は。

別にどこにも行きたくない。

だって、どこに行ったってのけ者扱い。

いままで守ってくれた冬華もいない世界なんて行きたくもない。

「おい、」

うなだれた頭の上から声が掛けられた。

男の子の声。聞いたことある声。

「春樹、？」

「これは、どうなっているんだ？」

「どうもこうもないよ、全部終わっただけ」

「終わった、ってどういうことだ！あいつらはどこに行ったんだ！」

死んだ後も元気な彼。

どうして死んだって感じに。

いやまぁ、出血死なんだろうけど。

死にきれなかったのは、私だけじゃなかったのか。

仕方がないから、私の知っていることは話した。

春樹は死んじゃったこと。

私は自分の命と一緒に”巫女”の力を全て使って”災厄”の働きを止めたこと。

みんなは村の外に逃げていってくれたこと。

「なんだよ、それ・・・意味わかんないこと言うなよ・・・」

理解できなくていい、そう口が言いかけた。

でも理解してもらえなくては、この先どうしようもないだろう。

永遠にも近い時間を、漂わなくてはいけないのだから。

遙香と樹は遠い昔の人間だった。

つまりその分くらいはこの世界にいることになる。

それ以上の時間かもしれない。

気の遠くなるような時間、一人でいることになる。

「お前は、どうするんだよ」

「・・・え？」

「お前は、これからどうするんだ？」

私は、ずっとこの場所で朽ち果てるのを待つつもりだった。

せめて冬華がこの世を去るまでは、と。

「ずっとこんなとこにいるつもりなのか？」

生きていた時と同じように、ずっとここで一人で居ようと。

耐えられると、思っていた。

「あ・・・」

涙がこぼれてきた。

死んじゃったから、もう生理的なことはないと思っていたのに。

ぼろぼろ、と目から落ちていく滴は、実体こそないが重みはあった。

耐え切れるわけない。

みんなと一緒に居られたあの時間があった分、「孤独」の辛さを思い知ったから。

一日も離れていないはずなのに、こんなにも寂しい。

「・・・・その、悪かったな。碌に話も聞かないで、さ。

　でも今度は違う。ちゃんと聞いた。それに考えた。

　お前は虚実を言っていない。

　でも自分に嘘はついている。違うか？」

立って私を見下ろしていた彼は片膝ついて、私に手を差し出した。

「行こう」

「どこに？」

「さぁな。テキトーに」

「行きたくない」

「嘘だ」

「ほんと、だもん」

「僕が一緒に行ってやる。ほら、行くぞ」

もうやだ、こいつ何様だよ。って。

俺様か、なんて思って笑った。

私こんな馬鹿好きだったのか。

私も大概馬鹿だったのか、見る目がなかったんだな、と思った。

「また、みんなに会えるかな？」

「会えるだろ。だって、それがお前にとっての幸福なんだろう？」

「？、うん」

「だったら運命ってやつで叶う。遠い未来かもしれないけれど」

そう言って、春樹はニカっと笑った。