うさぎの笛 その２
カミラちゃんのお屋敷は、電車で１駅行ったところにある。駅からもよく見える小高い森の中に屋根が見える古い洋館だ。以前潜入した時には、正面玄関は使わなかったが、今回は大きな鉄製の門でボタンを押し、開いてもらってからたどりついたので、すでにカミラちゃんが玄関扉の前で待っていた。
「みくに～久しぶり！」
そうだ。カミラちゃんとは、以前に彼女が気絶して夏先輩が保健室から運び出して以来である。軽い貧血ということだったが、あれから姿を見なかったし、カミラちゃんの携帯番号を知らなかったこともあって、会うのは久しぶりである。
「カミラちゃん、体の方は大丈夫？」
私は心配そうに彼女を見たが、見る限り、以前よりも健康そうだ。血の気のない白い顔は赤みがまし、何だか生き生きとしている。それより、前は子供っぽい雰囲気がありありだったのに、何だか色っぽい気配がある。
「体は大丈夫よ。それより、私、変わったと思わない？」
そう言って、カミラちゃんはくねくねと体をくねらした。
（う～ん。変わった？と言われれば変わったかもしれないが、どこが…と言われても分からないのが正直なところだ。）
「う～ん。分からないけど…」
そう言って、お茶を濁す私。
「もう、みくにったら！」
怒った風でもなく、カミラちゃんは私を軽くたたく。
「みくに、私ね。女になったの」
（えっ？女？だって、カミラちゃん、元々、女の子じゃ…）
そう思った時に急に（かあーっ）と顔が真っ赤になった。女の子が「女」になったということは、そういうことだ。
「相手はだれ？」
私は興味津々で尋ねる。そりゃそうだ。友達が「経験」したとなると根ほり葉はほり聞くのが友達というもんだ。
「ふふふ…それは…」
カミラちゃんは、思わせぶりなことを言う。だが、ここで私は先ほどのタキシードウサギのことを思い出した。あのライオネル３世とかいう奴は、夏先輩が魔王で、カミラちゃんはその愛人（側室）などと言っていた。その言葉とカミラちゃんの態度が一致する。
「ねえ、カミラちゃん。夏先輩が魔王って本当？リィ先輩やカミラちゃんが愛人というのも本当？」
カミラちゃんの目が急に険しくなり、私の右肩をにらみつける。
「だれかと思えば、ライオネル３世じゃない。みくにに憑りつくのは止めなさい」
私の肩に例のウサギが現れる。
「カミラ様…憑りつくなんて言葉がお悪い」
「だってそうでしょ。せっかくみくにが覚醒してもあんたが守護精霊なんて、能力がたりなくてがっかりだわ」
「カミラ様。私たちの実力を知りませんね」
「知ってるわよ。伝説のウサギの笛から呼び出されるウサギ群でしょ。でも、過去にその所有者の側室はほぼ無能。ただ魔王様に守られるだけで終わった例しかないわ。みくにも大切な魔王様のお役に立てないのはかわいそうよ。あなたが離れれば、みくにもまともなウェポンを召還できるわ」
「と言われても、彼女は我々に選ばれた貴重な側室候補なのです」
カミラちゃんとライオネル３世の会話がよく分からない。分かるのは私が側室候補ということ。ということは、私も夏先輩の「愛人？」ということになる。
カミラちゃんに聞いた話は、とても信じがたい話であった。でも、ライオネル３世みたいな現実にはありえない生き物を見ると信じざるを得ない。タキシードウサギに選ばれたということは私は伝説のウェポン「ウサギの笛」の所有者であり、自動的に魔王の側室になるということらしい。
元々、側室は魔王に選ばれ、愛されることで「覚醒」する。覚醒した側室は、自分専用の特殊な力を秘められた武器を持つ。事実、カミラちゃんのウェポンは「ヘルゲの剣」という細身の長剣であった。ところが、魔王に愛されなくても側室になれる方法が一つだけあった。ウェポンの方から選ばれた女の子の場合は、魔王の意志とは無関係に側室となる。
この場合、寵愛を受けないと本来の力は出ないが、選ばれたウェポンが強ければ、側室としての職務（魔界での側室の役割は、単なる愛人ではない。一軍を率いる将軍であり、単騎で敵の将と一騎打ちを行う戦士である。）を果たすことができる。
だが、伝説のウェポンと呼ばれる「ウサギの笛」というのがクセ者であった。それは後日分かることだが、とにかく、私も夏先輩の側室になれるということだ。
何だかよく分からないが、数日後、私もカミラちゃんと共に魔界へ行くことになる。
夏先輩にとっては、禁断の人間出身の側室…第１号！正室である立松寺先輩の恐怖のお仕置きが待っているなどとは…のんきな私としては考える余裕がなかった。
そう側室として、夏先輩の傍にいられるだけではなく、カオスとの激しい戦いに赴かねばならないことすらも…まったく考慮していなかったのだ。
