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絶えぬ希望

　「数が増えたってなにも変わらない！アスフェンへの愛は引き裂けない！」

フュートレックが狂ったように叫ぶ。

「何言ってんだお前、バカじゃねえの！」

シャルロッテが嘲笑いながら襲い掛かる手を切り裂く。

『無理だな……押しきられるのは時間の問題だ。余裕があるのは私達『スターハイツ』とアスフェンと空飛んでるオッサンだけだ。

アリスとガキは満身創痍だ。特にガキ、腕を飛ばされてやがる』

「メリッサ、ガキにヒールかけてやれ！」

シャルロッテがメリッサに指示を出すが、チュンチュンが遮る。

「私よりアリスとパンタロンにかけてやれ！私は今のままで問題ない！」

メリッサがアリスと空を飛び回っているパンタロンにヒールをかける。

「恩に着る！」

パンタロンが手を粉砕する。

『こいつのヒール、魔力も回復するのか！もう少し戦えるぜ』

アリスの剣捌きも鋭さが戻る。

『ふー、アルティメットヒールが温存出来るのは大きいわね』

「私達で手を引き付ける！」

アリスが叫んでアスフェンの周りの手を一掃する。

「アスフェンはあの化け物に集中して、手の攻撃は私達に任せて！」

「……おう！」

アスフェンが駆け出す。

手がアスフェンに襲い掛かる。

「やらせるかよ！」

シャルロッテがその攻撃を阻止する。

「上等だ！」

パンタロンがあらゆる兵器を駆使して手を粉砕していく。

チュンチュンも巧みに血液を操り、手を翻弄する。

「頑張って！」

チュンチュンが血を吐きながら叫ぶ。

『限界が近い……！回復しないと死ぬけど、回復したら完全暴走状態(ザ・スタンピード)が終わる。そしたら私はこの戦いにもうついていけなくなる』

シャルロッテの仲間達も援護する。

フュートレックが高笑いする。

「全部載せよ」

結界内にある手が光りだし、炎魔術、風魔術、雷魔術、氷魔術が放たれる。

アスフェンとパンタロン以外が大ダメージを受ける。

『ちくしょう、回復した魔力が一気に削られた！四属性魔術を同時に放つとは……。急いで張った魔力シールドが間に合ってなかったと思うと……』

パンタロンが地面に降り立つ。

アリスとシャルロッテが立ち上がる。

「化け物め……！」　

「ふざけんな、チートが過ぎるでしょ！」

しかし彼らの目的は達成された。

アスフェンがフュートレックに肉薄する。

「やっと近くであなたが闘う姿が見れるわ！」

フュートレックが腕を硬質化させて攻撃を受け止める。

アスフェンが不敵な笑みを浮かべる。

「すぐ逃げたくなるさ」

「いいえ、一生このままが良いわ」

アスフェンとフュートレック、かつての仲間同士の闘いが熾烈を極める。

⭐⭐⭐

チュンチュンは仰向けに倒れて空を眺めていた。

「びっくりしちゃった……」

さっきの攻撃は避けきることが出来なかった。

アンデラートも大破し、崩れ始めていた。

「あ……瓦礫が……」

チュンチュンの上から瓦礫が降り注いでくる。

「チュンチュンがヤバイ！」

アリスが動こうとするが脚に力が入らない。

パンタロンが走る。

『駄目だ間に合わん！だがここで死なす訳にはいかん！』

「……皆、先に天国で待ってるね……」

チュンチュンの瞳から涙が溢れだす。

瓦礫が後数メートルというところに迫る。

「チュンチューン！」

パンタロンが叫んでチュンチュンの上に覆い被さろうとして、飛び出す。

その時、不思議なことが起こった。

パンタロンの動きが止まったのだ。

アリスもシャルロッテも、アスフェンとフュートレックもだ。

彼らの周りを漂う土埃さえも動きを止める。

音も世界から消え去る。

世界が動きを止めたのだ。

誰かがチュンチュンを抱え上げる。

そのままパンタロンのからだの向きを変える。

「間に合ったみたいね」

世界が動きを取り戻した。

チュンチュンが驚きを露にする。

「えっ！？あ、あァァ！」

アリスも涙をながす。

「くっ……全く、心配したんだから！」

チュンチュンを助けた人物には獣耳二つ。

鼻が良く利くハツラツ獣人娘。

フュートレックが驚愕する。

「な、どうやって復活した！レグルスゥゥ！」

レグルスがフュートレックを睨み付ける。