逆転
交流会本番、外ではアヴェンドが開会宣言をしている。
クアルトが入場の準備をしているアスフェン達に話しかける。
「合図が出たらこの入口がダンジョンに変わる。ダンジョンというか、モンスタースポットみたいなものだね」
因みにモンスタースポットとは、ダンジョンの突き当たりにたまに出現するモンスターの巣窟である。
「あと、外から君たちのことは丸見えだから、ズルはしないでおくれよ？」
「ズルするまでもない」
アスフェンが答える。
「さあそろそろだ。健闘を祈るよ」
クアルトが立ち去る。
隣の通路にはシャルロッテ達がいる。
「さて、今回はどんなモンスターがいるのかな？」
「前みたいにやっちゃう？」
「四人あわせて三十匹、わけないな」
「試合開始と同時に身体強化かけるねー」
『スターハイツ』のメンバーは余裕綽々のようだ。
「それでは、ダンジョン攻略開始！」
アヴェンドの声が聞こえてくる。
入口が真っ黒になった。
「いくぞ、お前らァ！」
シャルロッテ達が走り込んでいく。
大歓声がこだまする。
「オオーっと、早速『スターハイツ』のメンバーが仕掛けたァ～！あ、実況はキュービックが担当するぜ、よろしくな！」
「きゃー！シャルロッテ様ー！」
「スターハイツ！スターハイツ！スターハイツ！」
会場に『スターハイツ』コールが沸き起こる。
「さあー順調な滑り出しを見せたスターハイツ！対するのは～、『名無しギルド』ー！ギルド名泥棒にとられちまったかぁー？」
会場が笑いに包まれる。
「あのじいさん、ギルド名がどうとか言ってなかったよね！？」
アリスがモンスターを斬りながら叫ぶ。
「おおー、さすがアリス・サイファー！見事な剣裁きですッ！」
「いちいちうるさいわッ！」
アリスが解説席にいるであろうキュービックに怒鳴る。
「ここのモンスター、B級以上は確実ね、レグルス、無理しないで！」
ケラスターゼがレグルスの援護に入る。
「ケラスターゼさん、ありがとう！」
レグルスがケラスターゼに飛びかかったモンスターをジャガウォックで殴り飛ばした。
『ジャガウォックが戦えている、大丈夫そうね……それで』
ケラスターゼがアスフェンを見る。
『何いじけてんだオッサン』
「オッサン動けー！」
「身体動かねーのかー！オッサン！」
「四十肩かー？オッサン！」
「……まだ若いし。二十七はまだ若者だし」
「喧しいわぁー！何を今さらー！」
ケラスターゼが突っ込む。
「ありゃ～、アスフェンが落ち込んじゃったぜー！あんまりオッサン言うのやめてやれー、ハゲちまうぜ？禿げたら爺さんだ、それクアルトじゃねーか！」
キュービックの実況でまた会場が笑いに包まれる。
「はは！傑作だな！」
シャルロッテがモンスターを切り刻みながら大笑いする。
さすがはA級冒険者、目の前に立つモンスターを軒並み屠っていく。
「シャルロッテ、ヒールかけるよー！」
「ありがと、メリッサ！」
メリッサと呼ばれた魔法使いがシャルロッテにヒールをかける。
シャルロッテの動きがさらに鋭くなる。
「『スターハイツ』がモンスターの半分をやっつけたぜー！名無しはまだ1/3ダァー！」
「一言余計だ！師匠、なにやってんですか！
おい！オッサン！」
アリスも無意識にアスフェンを罵倒する。
ケラスターゼが懸命に剣を振るう。
『このままじゃ確実に負ける！アスフェンのやる気を出す方法を……』
アリスが斬ったモンスターの腕が飛んでくる。
焼けた肉の匂いがする。
ケラスターゼがはっとする。
『ブリエッタさん、いるわよね』
ケラスターゼがアスフェンに怒鳴る。
「交流会で勝ったらステーキ好きなだけ奢ってやるってブリエッタさんが言ってたわよ！」
⭐⭐⭐
来賓席に座っていたブリエッタは面食らった。
突如、
「ほんとか、ブリエッター！」
とアスフェンに訪ねられたのだ。
『何がだ？何のこと？』
何のことだかさっぱりだが、彼が嬉しそうなのはわかる。
『乗ってやるか』
ブリエッタが息を吸い込む。
「ほんとだー！」
ブリエッタが叫び返す。
⭐⭐⭐
「何の話してんだ？」
シャルロッテが立ち止まる。
『静寂……キュービックですら黙りやがった』
モンスターが消える。
「な、終わった！？」
シャルロッテが驚く。
ダンジョンも消え、会場が露になる。
会場中の目が一人の男に注がれる。
肉包丁を握った血まみれの男に。
「あ……五秒、いや三秒か？全部のモンスターの首が飛んだ」
キュービックは自分が何を言っているのか分からないようだ。
「どうなってるんだ、あんなの人間にできてたまるかよ……実況できるようにしてくれよ」
「さっさと終わらせよう、ステーキが俺待ってる」
アスフェンがシャルロッテに話しかける。
来賓席にいるブリエッタが微笑む。
『さあ、どんどん技術を盗むといい。君たちの前にいる男はこの世の誰よりも強い男だ。そんなやつと闘える機会なんて滅多にないぞ』
⭐⭐⭐
次競技、決闘！
