第34話 “綺麗なお姉さん”のお尻が忘れられない件について
昇降口の扉をくぐり、湿気を含んだ朝の空気と共に、俺は靴を履き替える。
「……安城にちゃんとお礼、言わないとな」
姫花の誕生日会。あの完璧すぎる段取りも料理も雰囲気作りも――全部、安城のおかげだ。
感謝の言葉をどう伝えるかを考えながら、ゆっくりと顔を上げた――そのとき。
「ゆういち〜！ おはようっ☆ だーれだぁ〜っ！？」
いきなり後ろから両手で目を塞がれた。
ひんやりとした細くて華奢な指先。かすかに石鹸の香りがして、指の内側は少しだけ湿っていた。
（この指の感触、知ってる）
一般人なら「可愛い女子だな」と勘違いするだろうが、俺にはわかる。
――これは、あいつだ。
だが、素直に答えてやるのも芸がない。
ちょっと意地悪してやるか。
「ん〜……この繊細で華奢な指。そして少し湿っていて……これは汗かな？いや、緊張か？
それに、俺の目のところだけ絶妙に隙間をあけて押さえてる……優しいな？ なるほど。俺の知り合いで、こういう小悪魔ムーブが許されて、なおかつ俺のことが好きなやつ……そうだな――」
俺は、にやりと笑いながら振り返った。
「――如月聖、だな？」
「……ふぇっ！？」
昇降口の前で振り返ると、そこには――
顔を真っ赤に染めた如月聖が立っていた。
「っ…ゆ、ゆういち……お、おはよう……」
さっきまでの「だーれだぁ〜っ☆」な小悪魔テンションは見る影もない。
肩はすぼまり、目はそわそわ、声はワントーン低い。
まるで“もう降参”と額に書いてあるような表情だ。
……だが、自称“追撃王”の俺は、神田ゆういちは容赦しない。
俺はすかさず追撃に出た。
俺の純情を弄んだ罪は、軽くないぜ。
「なんだ、お前か。
顔が可愛くて、スタイル抜群で、笑った顔なんかマジで天使――
最高峰の可愛さを誇る、みんなの嫁・如月聖（男）か。おはよう」
ニヤリと悪戯っぽく笑いながら軽口を飛ばす。
さすがに“男に女扱い”は嫌がるだろ――そう思っていた。
「ふぇふぇ〜っ！ ふぇふぇ〜！」
――ところが。
聖は顔どころか耳まで真っ赤にして、両手で顔を仰ぎだした。
まるで漫画みたいに湯気が出てるんじゃないかってくらい。
……あれ？ 怒られると思ってたのに。
なにこの反応。
なんでこいつ“照れて”るんだ……？
教室までの廊下を歩く。隣には、まだほんのり顔を赤らめた如月聖。
俺はというと、以前遭遇した聖によく似た「謎のお姉さん」のことが忘れられず、つい語り出してしまった。
「そういえばさ〜この前聖にそっくりなお姉さんに会ったんだよな〜」
聖はピクリと反応する。そのまま"追撃王"神田ゆういちは無意識に追撃していく。
「いやほんと、あのお姉さんはヤバかったんだって。美しさが突き抜けてて、背筋ぴんってしてて、目なんて吸い込まれそうだったしさ。あ、しかも――あの、曲線美がな……そうあのスイカのような"お尻"が……」
ちょっと照れながらも、正直に語る俺。
推しの話になると止まらなくなるオタクと化している。
「ぬわっ！？ スイカ？な、なに言ってるのゆういちっ！///」
隣の聖は顔を真っ赤にして狼狽える。
耳まで赤い。手で顔を仰ぎながら、恥ずかしさに耐えるようにうつむいた。
その反応を見た俺は、ニヤリと笑う。
「おいおい、聖。まさかお前、俺が他の女に夢中になるのが、嫉妬してんのか〜？」
「ち、ちがうしっ！！ べ、別にそんなんじゃないしっ！」
「なんだよ、冗談だって」
冗談半分で返すが、聖はそれ以上何も言わずに前を向いて歩き続ける。
口元だけが、どこか拗ねたようにへの字を描いていた。
（あれ？ なんか、怒らせたか……？）
でも俺は気づいていない。
さっき語った“綺麗なお姉さん”こそ――
まさに今、隣を歩いてる“彼”だってことに。
そう。あの美しさも、あの尻も、
変装していた如月聖その人だったのだ。
昇降口を抜けて廊下を歩きながら、俺はふと口を開いた。
「でもな、最後、別れるとき――すごい寂しそうだったんだよ」
ポツリと漏らした言葉に、横を歩く聖がぴくりと反応する。
「……なんていうか、顔も声も、しぐさも上品で、絵に描いたような綺麗なお姉さんだったんだけどさ。目だけが違っててさ」
俺は自分でも驚くくらい、真面目な口調になっていた。
「瞳の奥が……すごく寂しそうだった。何かを諦めたような、何かをずっと――待ってるような、そんな目をしてたんだ」
――コツン。
隣から聞こえる足音が、一瞬だけ止まった。
聖の足が、思わず止まったのだ。
（ん？）
視界の端で、聖の肩が微かに震えていたような気がした。でも、すぐに追いついてきたから、気のせいかもしれない。
「……でも、まぁ。俺の勘違いかもな」
わざと軽い口調でそう締めくくって、目の前の教室の扉に手をかけた。
「おっ、もう教室着いたな――」
ガラッ。
扉を開けた、その瞬間――
まるで、張り詰めていた何かが切れるように。
背後から、聖の小さな声が漏れた。
「……ゆういち」
声の色が、いつものふざけた小悪魔テンションとは違っていた。
その声音に、思わず振り返ると――
窓から差し込む柔らかな朝日が、静かに彼女……いや、“彼”の姿を照らしていた。
その光の中に立っていたのは――
かすかに震える唇を噛みしめながら、それでも笑おうとしている如月聖。
その顔は、まさに――
髪が光に透け、まつげの影が頬に落ち、
瞳の奥には、言葉にならない何かが滲んでいる
あのとき出会った“綺麗なお姉さん”そのものだった。
