隣の席のオッドアイギャルは俺の心の声が聞こえるらしい

第1章 本郷愛理編

第15話 推しが太っても可愛いと思う理論について

──そして俺たちは、駅前のクレープ屋へと向かった。

自然に囲まれた落ち着いたエリア。

すぐそばには大きな公園があり、ベンチとバスケコートが並んでいる。

そんな穏やかな風景の中に、なぜかぽつんと現れる行列。

それが、このクレープ屋だった。

俺と安城、そして聖は、その最後尾に並ぶ。

ふと横を見ると、安城が真剣な顔でメニュー表を睨みつけていた。

「……チョコレートと、苺の生クリーム。どっちにしようかしら？」

「両方頼めばいいんじゃない？」

軽い冗談のつもりだった。

けれど――その瞬間。

安城の眉が、ぴくりと動いた。

「片方を選ばないからこそ、片方が引き立つの。

両方頼んだら、どっちも霞むじゃない。

だったら、一つに絞った方が満足できるでしょ？」

（……違う。本当の理由は太るのがいやだから。）

「……なんか深いな、安城。

でもさ、実は太るのが怖かったり？」

俺の悪戯半分の一言に、安城の肩がビクッと揺れた。

（しまった。地雷踏んだ？）

（いや、落ち着け神田ゆういち。

太ってる推しも、それはそれで可愛いんじゃないか？）

俺は考えるポーズを取りながら、無意識に安城を観察してしまう。

「な、なによ？どうしたの？」

少し頬を赤らめて、安城がこちらを睨んでくる。

……あかん。可愛い。

だが、俺の思考は止まらない。

（この完璧なスタイルを維持するために、どれだけ努力してるんだろうな……）

（そんなストイックな推しに対して「両方頼めば？」なんて、あまりにも野暮すぎる）

（こういうところが、彼女いない歴＝年齢の所以なんだろうな……）

セルフダメ出しをしつつ、さらに思考は深掘りされていく。

（でも、問題はそこじゃない）

（もし――もしもだ。）

（このストイックで可愛い推しが、

　ちょっとふっくらしたら……

　俺は、推すのをやめるのか？）

――その瞬間。

俺の心の声は、隣にいる安城恵梨香へと、

当然のように届いてしまう。

（…………は？

　さっきから何言ってるの、この男。）

安城恵梨香の“心の声”が、ぴたりと引っかかった。

ほんの一瞬――

空気が、止まったような感覚。

けれど――

俺の心の思考は、そこで終わらなかった。

（――否。）

（違う。）

（No。）

（Non.）

（Nee.）

（Нет.）

俺の知っているあらゆる否定の言語で、

脳内が一斉に即座に否定を叩きつけた。

それほどまでに――

それは、違いすぎたのだ。

（むしろ逆だ）

（いつもと違う推しの姿を見られるとか、それ普通にご褒美だ。）

（推し歴が長い人間にしかわからないやつだよな

「あ、今、推しはそういう時期なんだな」ってやつ）

（それも含めて、推しってもんだろ！）

(そして太っている推しも絶対に可愛いに違いない！異論は認めない。)

（……異議ありね。）

安城は、心の声でそうツッコミを入れた。

もっとも――当の俺に、その声が届くはずもない。

そして、

推し始めて一日目の俺は、そこで結論づけてしまった。

──何も問題はない、と。

そのときだった。

「ほんと、息ぴったりだね、二人とも〜♪」

場の空気をぶった切る、間の抜けた声。

如月 聖。

俺の昔からの“男友達（信じたくない）”である。

「……は？　どうしてそうなるのよ？」

安城の返しは冷たい。

けれど、その瞳の奥には――

ほんの少しだけ、照れた色が滲んでいた。

「おい、聖。やめろって……」

わざと声に出して牽制する。

（ナイスパスだ、聖）

心の中では、全力でガッツポーズだった。

すると、聖が唐突に――爆弾を投げ込んできた。

「そういえば、安城さんの、好きな男の子のタイプって、どんな人なの？」

「……どうしたのよ、急に」

一拍、間を置いてから。

安城は、ふっと視線を逸らした。

「そうね……

私より“強い人”かしら」

驚いたように、聖が目を瞬かせる。

「安城さんより強い人って……いるの……？」

そして――

なぜか急にモジモジしながら、聖は俺の方を向いた。

「そ、そういえば……

ゆういちの好きなタイプって、どんなの？」

なぜか、赤面しながらこちらを見てくる聖。

（……なんでだよ）

（なんでそんなに可愛くて、男なんだよ）

内心で思わずツッコミを入れながら、

俺は――何事もなかったかのように、答えた。

「考えたことないけど……

俺が、苦しいときでも見捨てなくて、そばにいてくれる子かな」

そう答えると、聖はなぜかモジモジしながら顔を赤らめた。

「ふ、ふーん……

ちなみに僕は、ゆういちを“ひとりにしない”よ？」

――あまりにも直球すぎる友情

（※友情かどうかは怪しい）宣言。

（おお……このまま行ったら、

　なんか別の世界（BL）に突入しそうなんだが？）

俺は反射的にブレーキを踏んだ。

可愛いけど男の聖に、普段はしない行動を取る。

――自分の脳に、聖は男なんだと再認識させるための行動だ。

「ありがとよ！

これからもよろしく頼むぜ！」

ガシッ、と聖の肩を抱いた。

「ば、ばか……！ ゆういち、近い近いっ……！」

(ゆ、ゆういちがこんなに近くに……♡)

顔を真っ赤にしてジタバタする聖。

今にも湯気が出そうだった。

──そうこうしているうちに、順番が来る。

安城は短く淡々と言った。

「……苺の生クリームでお願いします。」

どうやら、長い熟考の末に選んだ答えらしい。

その後、俺と聖もクレープを受け取り、近くの公園のベンチへ。

包みを開いた安城が、俺の手元をちらりと見る。

「……あなた、チョコにしたの？」

「しかも、一口サイズに切って紙皿って……どうしてかしら？」

俺は慌てて答える。

「手がベタベタするの、嫌なんだよ。

それに、安城が悩んでたから……俺も気になってな」

「ふーん。

変なとこは、神経質ね？」

俺は――

間髪入れずに、矛先を聖へと向けた。

「で、聖は、何頼んだんだ？」

「僕？ これだよ〜！」

差し出されたのは――

キムチマヨコーン＆納豆クレープ。

（……お、おう？）

（……それ、もはや拷問じゃない？）

完全に忘れていた、聖の味覚センス。

俺と安城は、無言で顔を見合わせた。

そんな中――

安城が、クレープをひと口。

その瞬間。

氷が溶けるみたいに、彼女のクールな表情がふわりと緩む。

普段は滅多に見せないその可愛い一瞬を目にして、俺は思った。

――ああ、俺って幸せ者だな。

夕陽に照らされたオッドアイが、神秘的に揺れている。

（……あかん。

　俺の推し、可愛すぎる。）

――次の瞬間。

安城が、なぜかむせた。

（……あなた、馬鹿じゃないの？）

どうやら相当苦しかったらしく、安城は顔を真っ赤にしている。

それでもなんとかクレープを食べ終えた、そのタイミングで――

聖が、何気ない調子で声をかけた。

「安城さん、美味しかった〜？」

「……うん。なかなか美味しかったわ。」

そっけない声。

でも、その横顔は、夕焼け色に染まっていた。

聖は俺の方を向き、不思議そうに首を傾げた。

「ゆういち、食べないの？」

ビクッ、と肩が跳ねる。

――できれば、そこには触れてほしくなかった。

「腹いっぱいでな。……安城、残りあげるわ」

安城は、きょとんとした顔で俺を見る。

「えっ……」

その反応を見て、

女心の理解偏差値が限りなく低い俺は、慌てて言葉を重ねた。

「あ、嫌だったか？

食べ比べるのが嫌なら、姫花に――」

「……食べる」

「……ありがとう。」

頬を赤らめながら、安城が小さく答えた。

そう言って、静かにクレープを受け取る。

その手が――ほんの少しだけ、震えていたのを、俺は見逃さなかった。

そして、

髪をそっと耳にかけるその仕草が――

どうしようもなく、可愛すぎた

（……良かった。受け取ってくれて。）

（……俺、ほんとはチョコ苦手だけど。

　安城が悩んでたから頼んだなんて、言えるわけないよな。）

（小分けにしてもらったのも、

　俺がかじった後、嫌かもしれないし……。）

俺は、彼女がクレープを食べる姿を眺めながら、

心の中でそう答えていた。

――そんな心の声が、推し本人に聞こえているとも知らずに。

（……ばっかじゃないの。）

安城が、クレープを持つ指に、きゅっと力を入れた。

そして、食べる手をピタッと止めると、

ゆっくりと――俺の方を向いた。

「あのさ……」

一瞬の間。

「……ありがとうね。」

俺はきょとんとしたが、すぐに笑って返す。

「どうしたんだ？

お礼なら、さっき聞いたぜ？」

夕陽に包まれた安城の横顔は――

ほんの少しだけ、素直になった気がした。