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4.『ルーティン』と『クローバー』

お読みいただき、有難うございます。

ブクマも感謝ですm(_ _)m

「……しらないてんじょーだ……」

　いや、知ってる。思わず呟いちゃっただけ。

　薄暗い中、もぞもぞと起き上がり、チラリと視線を隣にやると、こんもりとした山。

　そのまま視線を枕の方へずらしていくと――黒髪が見えた。辺境伯が寝ている。辺境伯の寝室だから当たり前なんだけど……。

　頭を抱える。

　その様は『お酒の飲みすぎで記憶が無い。だけど多分、一夜の過ち冒(ワンナイト)しちゃったぞ、これぇぇぇ！』に見えるだろう――五歳児だけどね。

　前世でも、そんな経験したこと無いから分からない。けど、そんな気分だ――五歳児だけど。

　どうも、私が寝てる間に辺境伯が私を寝室に拉致っているのだ。

　元からあったのか、客室を改装したのかは判らないが、辺境伯家で世話になっている私は、与えられた子供部屋で就寝している。

　だが、目を覚ますと、いつも(・・・)隣に辺境伯が寝ていて――――訳が分からず、初日は軽くパニックになった。

　寝る前、別れましたよね？！　と。

　三日目あたりで見慣れた(・・・・)知らない天井に「あ、またか(・・・)……」と悟った。あと寝込みを襲うな。

　――と、いうことで、いつも通り(・・・・・)辺境伯の寝室で目が覚めた。

　なんで、いつもこう(・・)……。

　顔を覆った両手の、指の隙間から半目で正面を見ていると、お腹に圧迫感。見ると腕が回されている。

「……まだ早い、寝ろ」

　寝起きの、色気ダダ漏れな掠れた声をかけられ、有無を言う前にポスーンとベッドに寝かされる。

　そして、穏やかな顔でお腹を優しくゆっくり、ぽんぽんと叩かれ――――二度寝確定だ、おやすみ。すやぁ……

　次に目を覚ますのは老執事に起こされる時だ。

◆

　老執事に起こされ、顔を洗う。ふわふわタオルで顔を拭きながら『生活魔法』の【洗浄(ウォッシュ)】で口の中を洗浄。お口、スッキリ☆

　そして老執事に連れられ子供部屋に戻って、着替える。

　パジャマを脱いで、辺境伯家に着いた初日には既に用意されていた子供服。

　今日はその一着、白い半袖シャツに腕を通し紺色の膝丈のズボンと白い靴下、黒いエナメルの靴を履く。

　肩に届くぐらいの長さの髪を軽くブラッシングされると、赤い髪紐でハーフアップに結う。

　最後にシャツの襟元で髪紐とお揃いの赤いリボンタイを結んで、お着替え完了だ。

　着替えが終わると、こちらも着替えを終えた辺境伯が迎えにきて、共に食堂へ向かう――抱き抱えられて。

　たまには歩かせてくれ……。

　――これが、ここ最近のルーティンだ。

　朝食は子供用の椅子とカトラリーのおかげで、スープやサラダを溢さなかったのは幸いだ――手がプルプルしちゃったけどね。

　大人用のカトラリーって子供には重い。大人用(あれ)だったら確実に溢しちゃってたかもしれない。

　鍛えないとなぁ……。

　――にしても準備が良い。部屋、服、食器と揃っているなんて……事前に知らせてたんだっけ？　そう言えば。

　朝食の後は、部屋に戻ってお勉強だ。

　偽物(・・)とはいえ、辺境伯の息子になったのだから読み書きと最低限のマナーは知っておかないと、と思って。

　いつか何処かに“お呼ばれ”するかもしれない(・・・・・・)。その時、“知らない”じゃ恥をかくのは辺境伯家だ。

　辺境伯に恥をかかせる訳にはいかないからね。

　あとは老執事にお任せ。知らなくていいこと(・・・・・・・・・)は教えないだろう。

　おやつの時間を挟みつつ、午前中は部屋でお勉強。

　お昼に食堂へ拉致られ昼食。昼休憩の後は――

「おにわの……たんさく～！」

　辺境伯が渋々執務室へ向かうのを見送り、私は老執事と護衛と共に中庭へ来ていた。

　敷地内で護衛とは……？

　いや、辺境伯のご子息(・・・・・・・)には必要か、うん。

　本当は馬を見に行きたかったんだけど、辺境伯が「目の届く範囲に居ろ」って言うから執務室から見える中庭に来たのだ。

　いい大人がワガママだなぁ……馬ぐらい見せろよ、ウマぁ。

　――今度は門から玄関までの広(ひっろ)い庭に行こ。

　中庭は昨日、お茶をした場所だ。ここはここで中々に広い。昨日行かなかったとこに行こうかな。

　……寝っ転がったら気持ち良さそう…………いやいや。そんなことしたら服、汚しちゃう。

　いや、【洗浄(ウォッシュ)】か【浄化(クリーン)】を使えば……いやいやいや。

「あ！　シロツメクサ！」

　芝生に寝っ転がりたい気持ちを抑えつつ、花壇や植木を見て回っている途中、白詰草が目に入り、そこにしゃがみ込む。

「よつばのクローバー、ないかな～」

　葉っぱをかき分け、四つ葉を探す。無かったら次の白詰草の群生？　へ移動し、また探す――を何度か繰り返す。

　……あれ？　私、何してたんだっけ？？

　小首を傾げる。

「あ！　このクローバー、かたちがいー！」

　プチっと三つ葉のクローバーを摘んで目より高い位置にまで手を上げる。

　まっ、いっか！

◆

「ピッ」

　冷たい物が首筋に当たり、驚いて変な声が出た。

　四つ葉のクローバーを探すのに結構集中していたようで、いつの間にか自分を覆うような影が出来ていた。

　振り向くと、水が入ったグラスを手に持ち、笑いを堪えるように右手で口を抑え、顔を背けた辺境伯が立っていた。

　心なしか震えているような……？

　あのグラスを私の首に当てたな？　結露ってるからめっちゃ冷えてるぞ、あれ。

「……パパ」

「『ピッ』って……」

「ぅんもぉ……！　ビックリしたら、こえでるでしょ！

――わらうならわらえ！　ひとおもいにッ」

　恨めしそうに声をかければ、辺境伯の声が震え出す。

　笑うのを我慢されてる方が恥ずかしい！

　私が言ったからか、しゃがんで「ふっ、ふふ」と笑い出した。くそーぅ！

「何に夢中になってんのかと思えば……草なんか見てて楽しいか？」

「くさ……たしかに、くさだけど……。

よつばのクローバーさがしてたの」

　立ち上がって、笑い終わった辺境伯に見つけた四つ葉のクローバーを見せる。

　見つけられたのは二つだけだったけど。

「こーうんの、よつばのクローバー」

「あー……だから幸運のお守りとか、そーゆう系(・・・・・)のアミュレットは四つ葉のモチーフが付いてんのか……。

つか、この二枚以外は普通のクローバーじゃねーか」

「それはね、かたちがよかったから、とったの」

「ンなもん取ってどーすんだよ」

「ふつーのクローバーは、おしばなにして“しおり”つくろーかなぁ～って。

よつばのほうは、|かこーして、アクセサリーにするつもり～」

「栞とアクセサリーねぇ……それはそうと、水分補給しろ」

「ん」

　両手に持っていた四つ葉と三つ葉のクローバーを地面に落とす――ように【空間収納】に入れ、辺境伯から渡されたグラスを受け取り、口をつける。

　レモン水かな？　思っていた以上に喉が渇いていたようで、ゴクゴク飲む。

「……おい、クローバーどこにやった」

「ぷはー。えぇ？　くーかんしゅーのーの、なかだけど？」

「空間収納…………お前に魔法教えたやつ、誰だよ」

「うん？　――うばだよ？」

　私が【空間収納】を使えるのは知ってるはずなんだけど……そんなに変な使い方だった？

　「慣れたら簡単にどこにでも(・・・・・)収納できるようになりますよ～」って言ってたんだけど……。

「……乳母？　名門(・・)生まれかよ、その乳母」

「しらなーい。でも、ぼつらくしたって、ゆってた。

――めーもんなら、ぼつらくしないんじゃない？」

「名門でも没落する時ゃ(ときゃ)、する」

「ふ～ん」

　……そりゃそうか。

　乳母、魔術の名門出身疑惑――――隣国だから確認のしようがないな。

「坊ちゃま、休憩にしましょうか」

「あ、はーい！」

　老執事に声をかけられ、そちらを見ると、いつの間にかメイドさん数人が居て、お茶の席が用意されていた。

　飲み終わったグラスを落とさないよう、しっかり両手で持って向かう。

　今回は一人で歩いて行ける……！　――と思ったのに、後ろから脇の下に腕を通すように抱えられ、辺境伯の腕にぶら下がるような格好になった。

　その時にグラスを落としそうになったが、辺境伯が難なくキャッチ。

　そのままの格好でお茶の席に……。

　私は猫か……？

この時も、チベットスナギツネのような顔になっていた……。お痛わしや、坊ちゃま（笑）