467 ワイニーズ討伐編６ ＊ビシャ＊
リーダーは本当に面倒臭い。
あれこれ命令するのがリーダーかと思っていた。けど、実際は誰よりも動かなくちゃならず、誰よりも頭を使わなくちゃならない。それでいて他にも目を向けて把握しなくちゃならない。
なってみてわかるタカトの凄さ。皆が怖いとかバケモノとか言うのがよくわかる。あたしが百人いても真似はできないよ……。
「ねーちゃん！ ドローンが落ちてるよ！」
メビの叫びにハッとしてドローン操作に集中した。
いけないいけない。失敗していいとは言われているけど、真面目にやらないとミリエルねーちゃんに怒られる。ふざけたことすると容赦しないねーちゃんだしね。
……メビは悪さをして二度眠らされて木に吊るされていたよ……。
プランデットと連動したドローンをバッテリーが切れるまで飛ばし、オートマップで周辺の様子を覚える。
「ビシャねーちゃん。狩りにいってきていい？」
見張りに飽きたのか、マルグがやってきた。
まだ七歳のマルグを連れてくるのは嫌だったけど、あたしもメビもタカトから見れば子供。駆除をする年齢じゃない。それを無理言って請負員になった。そんなあたしが子供だからってダメっとは言えない。
ミリエルねーちゃんやタカトに断ってもらおうとしたけど、自分で言えって追い返されてしまった。
「まだ周辺がどうなのかわかってないからダメ。暇ならベースキャンプを囲むように柵を作って。棒を突き刺したていどのもので構わないから」
「えー！ 狩りしたいよ～」
「柵を作るのも大事だってタカトも言ってたよ。ナイフの扱いも上手くなるって」
マルグはタカトの弟子。師匠が言ってたことは大事だと、マルグを誘導した。
「大事なんだ。わかった。やる」
ほっ。まったく、タカトは偉大だよ……。
周辺の様子を覚えるのに集中してたら、今度はメビが声を上げた。
「北にワイニーズ！ 数は三！ こっちに向かってきてるよ！」
あーもー！ ゆっくり覚えている暇もないな！
「撃つんじゃないよ！ こちらの力はまだ秘密だからね！」
下手な攻撃をして警戒されたら後々厄介になる。やるならワイニーズの情報を集めてからだ。
「皆！ 枝を集めて荷物に被せて！」
あたしもオートマップを放り投げ、外していたマチェットをつかんで枝を払い、荷物に被せていった。離れていてもちゃんと隠しておくんだった。
「マルグは森の中に隠れてな！ 他もだよ！ メビは見つかるんじゃないからね！」
あたしもヒートソードをつかんで木の陰に隠れた。
「ビシャ！ 周囲の警戒も忘れるなよ！ 山黒もいるんだから！」
ミルドが叫んだ。
そうだった。山黒にも意識を向けないといけないんだった。
なんでこんなに頭悪くなってんのよ！ いつもなら思いつくのに！
タカトがよくプレッシャーで胃が痛いと言ってたけど、今、それがよくわかる。胃の辺りが痛くて仕方がないよ……。
すべてを投げ捨てたい。タカトに会いたい。あたしにはリーダーなんてできないよ。
泣きそうになったとき、イチゴが横にきた。な、なに？
「大丈夫。落ち着け。すべてを上手くやろうとするな。一匹一匹追い詰めていけ。強者はこちら。上には上がいると教えてやれ」
イチゴの口からタカトの声がした。
「……タカト……」
こうなることを見越していたんだ。まったく、タカトは凄いんだから。
「──メビ！ 撃ち落とせ！」
「了ー解！」
単純な子だけに思い切りがいいメビ。射撃の腕もいい。連続で撃って、二匹を撃ち落とした。
「ルークたちは止めを刺して！ マルグとミルドは周囲警戒！ 敵がきたら撃ち殺して構わないから！」
あたしも止めを刺しに走りたいけど、ワイニーズは三匹いた。ここで逃したら面倒になるかもしれない。ここで確実に仕留めておく。
ゴーグルをしてマンダリンに乗り込み、マナ・セーラを始動させた。
パイオニアのようにエンジンをかけたらすぐに動かせないけど、マンダリンの操縦はタカトの次くらいに上手いと思っている。多少距離を離されようと問題ない。
メーターにマナ・セーラが暖まった印が点いた。
「メビ！ 見張り、お願いね！」
そう叫んでマンダリンを浮かせ、フルスロットルで上昇させた。
数秒で上空二百メートルまで到達。辺りを見回しワイニーズを探す。
「いた！」
機首を旋回させてフルスロットルで飛んだ。
ワイニーズは速い。けど、マンダリンで追えない速さではない。
風圧に負けずにフルスロットルで迫り、そして、追い抜いた。
すぐに旋回したらグロック18を抜いた。
あたしは銃は苦手だけど、練習はちゃんとしているし、グロック18はフルオート。正面から突っ込んでくる標的に何発かは当てられるさ！
威力は弱いもののまともに当たればワイニーズと言えど効果は抜群。もがきながら落ちていった。
グロック18をホルスターに戻したら落ちていくワイニーズを追い、マチェットを抜いてその背に投げ放ってやった。
「ザマーミロ！」
そうだ。落ち着けばワイニーズくらいどうってことない。ローダーに比べたらカスも同然さ。
「いや、ナメたらダメか。狩りの敵は油断する自分だしね」
タカトも言ってた。帰るまでが駆除だ、ってね。
さあ、魔石を取って戻るとしましょうかね。
