405 ハンター
いつの間にか眠ってしまい、目が覚めるとなぜかミリエル膝の上だった。
「……すまない。眠ってしまったよ……」
膝枕って結構大変なもの。二十分もやれば脚が痺れるぞ。
……てか、十六歳の女の子にしてもらうとかギルティだろう……。
「大丈夫ですよ。もうちょっと眠ったほうがいいですよ。疲れているみたいですし」
「いや、サイルスさんたちが心配だから。寝てもいられないよ」
腕時計を見れば十六時を過ぎていた。ちょっとどころかがっつり眠っちゃったよ。まぁ、五十度もあるウイスキーを二百ミリも飲めば酔い潰れもするがよ。
「ミリエル。オレたちはマイセンズから撤退する。ゴブリン駆除は終了だ」
「わかりました。皆にそう伝えます」
「いろいろ準備をしたのにすまんな。また別の方法を考えるよ」
アシッカ復興に何百万円が使ってしまうが、エルフの遺産は手に入れられたことでプラスとしておこう。森にいるゴブリンを駆除するほうが安全で確実。費用も少なくて済むんだからな。
「謝らないでください。わたしたちは一蓮托生。タカトさんのお荷物じゃありません。わたしだって稼げます」
十六歳の女の子に生活を頼るアラサーとか究極にクズすぎんだろう。とは言え、やる気に満ちているところに水を差すのも大人気ない。ありがとうと答えておいた。
「まずはマイセンズから生きて帰ることに集中だな」
オレはなんとかなるが、サイルスさんたちは洞窟からじゃないと地上に出られない。そこまでは連れていかないと無責任ってものだ。
「アシッカの様子はどうだ？」
「雪がまた降ってきて薪の消費が上がってきてます。食料もそろそろ補給しないといけないですね」
ダメになると転がり落ちるようにダメになっていくぜ。
「戻ったらまたミヤマランに買い出しにいかんとならんな」
ブラックリンなら半日でいけるだろうし、魔石が大量にある。この冬の分は十二分に買えるはずだ。
「そのときはわたしもいきたいです」
「そうだな。次はミリエルを連れていくよ」
前はラダリオンだったし、平等に連れていかないと不和の元だからな。
「ちょっとシャワーを浴びてくる」
すっきりしたらリンクス装備に着替えた。
専門のマガジンポーチがデカくてちょっと邪魔だが、十メートルもある虫には対物ライフルでもないと効果はない。まあ、それでも死んでくれるかわからんけどよ。
「せめてグロックを持っていたほうがいいのでは？」
「ローダーには効かないからいいよ。ダメなときはホームに入ればいいしな」
なるべく機動力重視でいく。どうせゴブリンは出てこないだろうし、ロースランはエサにされるだろうからな。
ヘルメットを被りプランデットをかける。
「ブラックリンにマナックを補給しておいてくれ」
「わかりました。気をつけてくださいね」
「ああ。危険と感じたらホームに入るよ」
タクティカルホームと言う名の装備を持っているのだから利用しない手はない。まあ、これは一人じゃないと効果は発揮しない。仲間が死闘しているときに一人だけ逃げ込むとか心が痛むわ。
窓から外を覗くとオレが倒したローダーが倒れているだけ。五発あれば倒せるようだな。
それは当たりどころによるだろうが、一対一ならなんとかなるだろう。こちらにはプランデットで位置は把握できる。ホームに入ったり建物に逃げ込めば戦いようはあるさ。
三百六十度確認。上空よし。見える範囲にローダーはいない。
「よし。いってくる──」
弾を装填したら外に出た。
すぐにローダーの位置を確認。巣に五匹。街のほうに十匹。二、三匹いなくなっている？ どこだ？
「イチゴ。生存しているか？」
いないのはあと。まずは皆の生存を確認する。
「ラー。生存しています。現在、タワマンに籠城しています」
確かに五匹がタワマンのところにいるな。
「カインゼルさん。まだ屋上にいますか？」
プランデットの信号は屋上にある。襲われてプランデットだけ残されたとか止めてくれよ。
「──ああ、いるぞ」
よ、よかった。さすがタワマン。屋上までは意識が向いてないようだな。
「これから陽動をかけます。巣にいるローダーを撃ってください」
気づかれてないのならチャンスだ。産卵中で体力も落ちているはずだし、殺せなくとも産後の肥立ちは悪くなるはず。虫に産後の肥立ちがあるかは知らんけど。
「了解。都合よく背中を見せておるよ」
「危険と判断したら中央に建つ塔に逃げ込んでください。天井近くに中に入れる場所がありますから」
「マンダリンがあったところか？」
「はい。余裕があれば何台かホームに運び入れます」
もう戻ってこれるかわからない。予備として何台か持っていくとしよう。
「わかった。なにかあればそこに逃げるよ」
「じゃあ、お願いします」
カインゼルさんなら安心して任せられるから貴重な人だよ。
「イチゴ。これから陽動をする。そこにいるローダーが動いたら仮拠点だった場所に向かえ。そこを集合場所とする」
「ラー」
「あと、サイルスさんによろしくと伝えておいてくれ」
「ラー」
通信を切って再度動体反応を確認する。
街にいるローダーは動いているところをみると、オレたちを探しているようだな。
二、三キロ離れているが、単独で動いている。どちらがハンターか教えてやるよ！
