31 冒険者？
「……焼き肉、美味しかった……」
残敵掃討も終わり、約束していた高級焼き肉パーティーもたらふく食べた。
その後一日休み、今日から気持ちを一新してゴブリン駆除を、と思ったのだが、ラダリオンはまだ高級な和牛肉の味に捕らわれているようだ。
「ほら、しっかりしろ」
外に出てるので、巨人になっているラダリオンの足をガンガン蹴ってやる。こちらが痛くなるほど蹴らないとラダリオンに通じないのだ。ゴブリンに噛まれても大丈夫なブーツも履いてるし。
「あ、うん。わかった」
「穴埋め頼むな」
ラダリオンが掘った穴には五百匹くらいのゴブリンが入っている。そのまま放置してまたあのバケモノを呼び寄せるのも嫌だ。なので、石灰を撒いてラダリオンに埋めてもらうのだ。
周りに死んでるゴブリンは放置。集めるのも面倒だし、消火剤まみれだから腐敗しても食われたりしないだろうからな。
「わかった」
「じゃあ、オレは新たな拠点探しとゴブリン駆除をしてくるよ」
当初通り、ゴブリンを駆除しながら拠点探しを開始した。
廃村から半径一キロ内からゴブリンの気配はなし。察知からしてバラけてしまった感じだ。
一塊になっている気配へと向かうと、三十匹くらいがなにかを必死になって貪っていた。なんだ？
まあ、これはチャンスとベネリＭ４を構え、三十メートルまで近づいたら六発をぶち込んでやった。
鳥撃ち用の弾は威力がないのがわかったので、今回から玉が大きく、火薬量が多い弾に換えた。
ちょっと反動は強くなったが、ゴブリンにはちょうどいいようで、二十匹近くを行動不能にしてやった。
「ショットガンは五匹までの銃だな」
いや、アサルトライフルや拳銃でも三十匹は無理か。やはり軽機関銃を一つ買っておくべきか？
三、四十万円するから手が出なかったが、今なら買えるし、新品のを買っておくか。
重症のゴブリンどもに近づきながら弾を装填し、逃げようとするゴブリンから止めを刺していった。
「十九匹か。まずまずだな」
弾は一発八十円、十二発使用。千円もかからず十九匹を倒せたんだからコスパはいいだろう。
「ん？ え？ ひ、人か!?」
ほぼ食われていたが、残ったものから人型なのは間違いない。
なんか込み上げるものを感じてすぐに目を逸らした。
……吐き気があるってことは人だ、これ……。
ゴブリンどもの挽き肉を見てもなんとも思わなかったのに、これを見たら吐き気を催した。
「クソ。散々見たんだから慣れさせろよ」
セフティーホームからスコップを持ってきて死体に土をかけてやった。一度、盛大にリバースしてな……。
「昼、食えなそうだ」
口の中のすっぱさを拭うために激甘なコーヒーを飲んだ。
「しかし、なんで人間がいるんだ？」
ラダリオンの話では周囲に人は住んでなく、巨人の足で五日くらい歩かないと町がないそうだ。
ちなみにここは辺境の地で、あの廃村は町と町を繋ぐオアシスみたいな村だったそうだ。昔、ゴブリンが溢れて滅んだそうだ。
「とんでもない場所に放り出してくれたもんだぜ」
もっとこう始まりの町的な場所に放り出して欲しかった。馬車を襲う盗賊とか……うん。見て見ぬ振りしてるな。オレにそんな蛮勇はありませんわ。
辺りを探ると、剣や荷物が落ちており、ゴブリンがむしり取っただろう衣服から冒険者？ っぽかった。
「いるとは言ってたが、こんなところになにしにきたんだ？」
散らばったものを集めると、剣は二本。弓矢が一セット。斧が一本。背負うタイプのバッグが二つ。ボロボロな装備から大小様々な貨幣。ベルトの隠し縫い？ から十円玉くらいの金貨が三枚出てきた。
「斥候かな？」
よく見なかったが、遺体が二つか三つあった。
こんな離れた場所に二、三人でくるとは思えないし、なにかを狩りにきた装備でもない。
「ゴブリンを探りにきた？」
前もゴブリンが溢れたのだからその記憶は消えてないはず。なにか前兆をつかんで様子見に冒険者を出した、のかもしれんな。
まあ、真実を確かめる術はないのだからゴブリン駆除を続けるか。
遺体の装備はセフティーホームに運び込む。いつか人のいる場所にいくときの小道具に使わせていただこう。まさかこの格好で町に入ったら目をつけられるだろうからな。
遺体に合掌してゴブリン駆除を再開させる。
気配はあちらこちらから感じ、また一塊になっている気配があった。
気配からして五百メートルは離れているだろうか？ 一塊の感じからしてまた三十匹はいそうだ。
「また死体を貪ってんのか？」
正直避けたいところだが、三十匹固まっているのは美味しい状況だ。欲で奮い立たせてそこへ向かった。
気配は一向に散らばることはしない。それどころか辺りから集まってきてる。どう言うことだ？
「いや、さすがに五十匹はヤバいだろう」
ショットガンで対処できる数じゃない。弾込めだって一発込めるのに二、三秒はかかってる。軽機関銃を買ってる暇もないしＰ90を使うか。
さっと戻ってＰ90とマガジン一本を持ってきた。
「なかなか気配が散らばらないな？ なんなんだ？」
百メートルくらいからゆっくりと警戒しながら進むと、ゴブリンが見えてきた。
なんか、ギーギーと木を囲んで騒いでいる。
上になにかいるのかと視線を上げたら金髪エルフがいた。
マジか!?
