5.前へ
「避難指示が解除されました。情報、配給品が必要な方は市役所へお集まりください。怪我をされた方、救助が必要な方は、、、」
ミリアはシェルター近くの公園で暫く呆然としていたが、ふと避難警報が鳴り止んでいることに気がついた。
「コウ。行こう。」
「い、行く？」
ぼんやりとしたままコウスケは問い返した。
「市役所に人集めてるみたい。もしかしたら皆も行ってるかもしれないよ。」
「み、皆って？」
コウスケは形見の時計を握りしめながらさけぶ。
「ミリアも見ただろ！皆あんなになってて、ベント高の制服だってたくさんあったじゃないか！みんな死んだんだ！父さんや母さん。ミゲルやサーシャ、モチコ先輩だって！みんな！みんな！」
「そ、その時計は？」
「父さんのだ。シェルターに落ちてた。」
「そう。」
ミリアは口をつぐんでコウスケに悲痛な目を向けた。暫くの静寂が訪れる。やけに風の音がうるさくコウスケは感じた。
「昔ね。」
ミリアはゆっくりと口を開いた。
「私のお母さんが死んですぐの頃、コウのお父さんに言われたの。」
コウスケはゆっくりと顔を上げた。
「死んだ人はね。遠い天国から見ていてくれるんだって。それでね、私が笑った分だけ幸せになるんだって。ねぇ、コウ、顔を上げて？前を向こう？生き残った私達にはその義務がある。何ができるかわからないけど、それでも笑顔でいなくちゃ。ね？」
「そんな子供だまし！！」
コウスケは声を荒らげる。
しかし、真っ赤になったミリアの目を見て言葉に詰まった。
「いや、ごめん。ミリアに当たっても仕方ないよな。分かった、行こう。どんな現実が待ってても向き合わなきゃだよな。」
コウスケは立ち上がり、歩き始めた。
（父さん、仇は必ず！）
ーーーーーー
市役所に着くとかなりの人数の人達がいた。中にはベント高校の制服も見受けられた。
「コウ！よかったね！無事な人もたくさんいるみたい！ホム研の皆だってもしかしたら！」
「ああ！そうだな！つってもどうやって探すかなぁ。」
その時、様々な放送や話し声に混じって一つの声が聞こえた。
「志願兵の受付はこちらでーす！ご希望の方は46会議室にお進み下さーい！」
暫くその係員を見ていたコウスケはおもむろに呟いた。
「なあ、ミリア、俺、軍に志願しようと思う。」
「はぁ？何を急に？志願したいなんて言ってたっけ？」
「いやさ、これから暮らしていくには軍に入るのが手っ取り早いかなって。戦争遺族年金とかすぐもらえるもんでもないだろ？軍に入っちゃえば取り敢えず食うには困んないじゃん。丁度良くホムンクルスならそれなりに技術と知識がある！」
「いやぁ、まぁそうかもだけどねぇ。てかコウ、モチコ先輩いなくてもちゃんと機体動かせるの？」
「いや、高校入る前は一人でやってたしモチコ先輩いなくたっ、、、」
「あらあら、ウチの名前聞こえたんおもたけど、勝手にいないものにしないで欲しいわぁ」
「「えっ？」」
後ろを振り返った二人の前に一人の少女が立っていた。
